Полицейские долго терзали девушку вопросами, сотни раз задавали наводящие и уточняли мелочи. Она стоически отвечала на каждый из них снова и снова, чувствуя, будто находится в бреду. Она наотрез отказалась выезжать на место преступления. Мать поддержала дочку и полицейские вынуждены были отложить следственные действия, пока жертва нападения не придет в себя.
Фельдшер скорой осмотрел ее раны и ссадины и не нашел ничего критичного, посоветовав в самое ближайшее время обратиться к психологу.
Дом опустел и Катя осталась наедине с матерью. Та поглаживала напуганную девушку по руке и вздыхала, не зная, как помочь бедному ребенку пережить ужасную трагедию.
– Я сегодня не пойду на работу и останусь с тобой, – решила мать, но Катя отрицательно замотала головой.
– Тебе нельзя оставаться одной после всего случившегося!
– Со мной ничего не случится, – заверила ее Катя, поглядывая на комнату, где в инвалидном кресле сидел отец, – тем более, что я не одна.
– Я вернусь к обеду, – мать решительно встала и начала собираться на работу.
– Сразу звони, если что-нибудь потребуется, – на сердце у матери было неспокойно, но она поверила дочери, что та сможет побыть с отцом и дождется ее.
Едва за ней захлопнулась дверь как девушка бросилась к оружейному шкафу, где хранилось ружье и достала его. Она умела обращаться с оружием, отец показывал, как это делается, поэтому она зарядила патроны и, сжимая в руках ружье, направилась в комнату отца.
– Кто ты, мать твою, такой?! – Катя направила оружие в грудь собственного отца, увидев в его глазах изумление.
Он неловко заерзал на кресле, не зная, как реагировать на такую нестандартную ситуацию, и схватился руками за колеса, тщетно надеясь спастись.
– Ты никакой не отец! Мой отец погиб. Не надо мне показывать, что ты не можешь говорить. Я узнала тебя там в лесу. Это был ты! Ты убил из всех!
Отец дернулся от этих слов как от удара плетью. Он испуганно заметался, не в силах выбраться из коляски. Он раскачивался из стороны в сторону, но не мог произнести ни единого слова.
– Я убью тебя! – Пригрозила Катя. Она вдруг быстро закинула ружье за спину и обошла коляску, чтобы взяться за ручки на спинке и покатила ее к выходу. Раскрыв дверь наружу, она выкатила коляску с отцом на улицу и направилась к задней калитке, ведущей на пустырь, примыкающий к лесу.
Внезапно ее охватил дикий страх, что прямо сейчас этот чужой человек, очутившийся в теле отца, вдруг превратится в монстра, который мгновенно ее растерзает, поэтому она спешила. Колеса цеплялись за кочки, и испуганный мужчина вцепился руками в подлокотники, не смея мешать дочери толкать инвалидное кресло.
На границе леса она остановилась. Сняла ружье с плеча и нацелила дуло на отца.
– Ты все-таки убил Артема…, – из ее глаз снова потекли слезы, хотя ей казалось, что в ее организме уже совсем не осталось воды.
– Не-не-не…, – неожиданно замычал мужчина, чем смутил Катю, уже настроенную на то, чтобы спустить курок.
– Не претворяйся будто ты мой отец! Ты чудовище!
– Нет, – вполне членораздельно произнес отец. Он протянул руку к дочери, прося ее не делать такой страшной ошибки.
Она вытерла слезы тыльной стороной ладони и опустила ружье, не в силах смотреть на беспомощного человека, который будто совсем не понимает, что на самом деле происходит. Ей вдруг ясно представилась картина, что она ошибается и отец в инвалидном кресле ни в чем не виноват. Он вообще не имеет никакого отношения к случившемуся в лесу этой ночью. Она уронила ружье на землю перед собой и упала на колени. Катя обхватила руками отцовские ноги и зарыдала, не сдерживая себя. Отец протянул руку и нежно погладил ее по голове.
Ей казалось, что прошло очень много времени, прежде чем она смогла взять себя в руки и посмотреть отцу в глаза.
– Уходи, – вдруг произнес отец. В чертах его лица проступило нечто другое, будто он сдерживал внутри себя нечто ужасное, готовое вот-вот вырваться наружу.
– Что ты сказал? – Катя не могла поверить своим ушам.
– Уходи и дай мне ружье, – слова давались ему с трудом, но девушка сумела разобрать его просьбу.
– Какого черта?
– Это его кровь, – отцу сложно было объяснить, что с ним произошло на самом деле, но сейчас нужно было спешить, – кровь не должна попасть на тебя…
– Какая кровь? Что ты несешь? – Она была одновременно рада, что отец наконец заговорил, но не могла взять толк, о чем идет речь.
– Уходи и не оборачивайся, – отец потянулся за ружьем, но Катя автоматически опередила его, схватив цевье. Она помедлила всего мгновение и протянула отцу оружие. Девушка встала на ноги, посмотрев на отца сверху вниз совсем другими глазами, поняв, что он имеет в виду.
– Я все сделаю сам, – отец оттолкнул дочь. Она сделала несколько шагов назад и снова застыла на месте, не желая признаваться себе в том, что все поняла правильно и что отец тот самый носитель, в котором живет тварь.
– Уходи! – Крикнул он и она испуганно попятилась к дому, а через мгновение побежала сломя голову, не желая смотреть на то, что он собирается предпринять.
Грохот выстрела догнал ее, когда она ухватилась рукой за забор, отделявший пустырь от небольшого огорода. Катя упала на землю и снова расплакалась, ей не хватило смелости повернуть голову, чтобы увидеть, как тело отца выпало из коляски и упало на землю. Из ружейного ствола вился дымок, а кровь из раны на груди растекалась по влажной земле.
– Папа! – Крикнула Катя.
Осознание потери придет нескоро, но девушка навсегда останется благодарна отцу, который сумел найти в себе силы, чтобы не дать чудовищу снова вырваться наружу.