Герцог с нежностью смотрел на 23-летнюю супругу, гордо позирующую со своим первым сыном для парадного портрета. Теплое южное солнце играло в ее золотисто-каштановых волосах и в складках роскошного платья из парчи. Вся Флоренция знала, что Козимо I обожал Элеонору и никогда не изменял ей, что было так нехарактерно для темпераментных мужчин из рода Медичи. Герцог позабыл всех фавориток, как только женился на умной и плодовитой испанке. Он так гордился женой, что приказал знаменитому художнику Веронезе писать ее постоянно.
Элеонора (или Леонор) родилась в знатной и богатой семье в 1522 году в Испании. Ее отцом был испанский гранд и знаменитый полководец Педро Альварес де Толедо, один из сыновей герцога Альбы, а матерью - маркиза Мария Пиментель. Элеонора была одной из семи детей этой пары. Когда девочке исполнилось 10 лет, ее отец получил должность вице-короля Неаполя от императора Священной Римской империи Карла V.
Воспитывали девочку в атмосфере строгости. Она получила хорошее домашнее образование. Именно в Неаполе и состоялось знакомство Элеонор с 16-летним Козимо Медичи в 1535 году. Тогда никто и помыслить не мог, что этот юноша станет ее будущим мужем. Козимо был всего лишь скромным пажом в свите своего родственника, герцога Флорентийского Алессандро. Но Козимо запомнил хорошенькую и обаятельную 13-летнюю девочку, хотя они даже не пообщались наедине.
А спустя два года волей судеб Козимо сам стал герцогом Флорентийским. Он был представителем младшей ветви рода Медичи и занял престол после смерти своего бездетного родственника, герцога Алессандро. Алессандро был убит своим кузеном в 1537 году, после чего убийца сбежал из Флоренции и вскоре сам погиб. А титул правящего герцога получил Козимо, как один из последних представителей рода Медичи.
Естественно, что амбициозному герцогу нужно было жениться для получения наследника и укрепления власти. Сначала Козимо остановил свой выбор на вдове погибшего Алессандро - Маргарите Австрийской, которая приходилась внебрачной дочерью императору Карлу V. Но у императора были другие планы на замужество дочери, и он предложил обратить внимание молодому герцогу на дочерей вице-короля Неаполя. Так как Козимо был необходим союз с могущественной Испанией, он сразу же согласился.
Вице-король Неаполя предложил Козимо свою старшую дочь, но герцог заупрямился и отказался жениться на Изабелле. Видимо, Козимо вспомнил о младшей дочери короля, очаровательной Элеоноре, которая приглянулась ему во время поездки в Неаполь. Педро Альварес недолго раздумывал и согласился заменить одну дочь на другую. Он дал за Элеонорой большое приданое, и в 1539 году был заключен брак пары по доверенности.
После чего донья Элеонора стала учить итальянский, чтобы знать язык будущей родины. Судя по всему, в ту короткую встречу Козимо тронул и ее сердце, потому что сохранились сведения, что Элеонора была рада помолвке и начала переписываться с женихом. Этим же летом в сопровождении брата и свиты придворных юная невеста отправилась во Флоренцию навстречу своей судьбе.
Сгорающий от нетерпения Козимо так желал поскорей увидеться с невестой, что сам прискакал в Пизу, чтобы встретить ее кортеж. И молодая пара была очарована друг другом. Флорентийцы описывали Элеонору как редкую красавицу с белоснежной кожей. Она была невысокого роста, у нее были карие глаза и каштановые волосы.
В июне 1539 года молодые радостно пошли под венец. Невесте было 17 лет, а жениху - 20. Так Элеонора Толедская стала герцогиней Флорентийской. По случаю их свадьбы во Флоренции несколько недель были пышные торжества. Уже спустя год после свадьбы Элеонора родила первого ребенка – дочь. А спустя еще год - наследника престола Франческо. Козимо ликовал. Он осыпал жену подарками за рождение каждого ребенка.
Пара создала такой крепкий и счастливый союз, что окружающие поражались их отношениям. В те времена, когда у итальянских герцогов одна фаворитка сменяла другую, а также было множество внебрачных детей, это было поистине удивительно. Так династический союз превратился в брак по любви.
Плодовитая герцогиня рожала Козимо по ребенку чуть не каждый год. Не зря же она избрала себе девиз: «счастливое плодородие и целомудрие». До этого брака род Медичи находился практически на грани вымирания. Элеонора спасла ситуацию: она родила герцогу 11 детей, сделав положение династии незыблемым. До зрелых лет дожили 8 детей: три дочери и пять сыновей.
«Мои поздравления с тем, что самая превосходная и самая удачливая леди герцогиня выросла вдвое в теле, и пусть Бог сочтет нужным, чтобы это был мальчик, не менее красивый и не менее восхитительный, чем дон Франческо (старший сын Элеоноры)», - из письма итальянского епископа Паоло Джовио беременной герцогине Элеоноре, 1544 год.
Впоследствии Козимо дал жене забавное прозвище «наседка с цыплятами». Пара много времени проводила вместе с детьми, что тоже было редкостью по тем временам, когда дети воспитывались отдельно. Все дети под присмотром строгой матери получили хорошее образование.
Любопытно, что сначала к испанке отнеслись настороженно и даже враждебно на ее новой родине. Но со временем герцогине удалось завоевать уважение не только придворных, но и народа. Элеонора была так удивительно деятельна, что даже многочисленные беременности не мешали ее проектам.
Герцогиня имела поистине мужскую хватку в делах и отличные организаторские способности. Козимо доверял ей и постоянно назначал ее регентом во время своих отъездов и многочисленных военных кампаний. Нередко герцог советовался с женой и по политическим вопросам. При этом правление герцога всегда отличалось деспотичностью и даже жесткостью. Козимо стремился объединить земли Тосканы под своей авторитарной рукой.
Элеонору описывали как умную, спокойную и уверенную женщину. На людях она всегда была сдержанна и вела себя с большим достоинством. Герцогиня имела на мужа сильное влияние и всегда могла успокоить своего горячего мужа. Она любила путешествовать с супругом по стране, а также ездила на охоту с ним. Гармоничный брак интересной пары продлился 23 года.
Но главным увлечением этой знатной дамы было развитие сельского хозяйства в герцогстве. Элеонора владела огромными участками земли, на которых прекрасно выращивалось зерно, разводился скот и даже пчелы. Также при ее участии итальянские мастерские по производству шелка стали знаменитыми. Герцогиня следила за модой и носила наряды только из тканей местных производителей. Эта герцогская чета, как настоящие предприниматели, совместно приумножали имущество семьи.
Элеонора активно покровительствовала искусству и архитектуре. Она нанимала великих художников и скульпторов той эпохи для украшения дворцов Медичи. При этом она была весьма религиозна, поддерживала церкви, жертвовала много денег на строительство храмов.
Герцоги в основном жили в палаццо Веккьо. В 1549 году Элеонора приобрела дворец Питти для того, чтобы большая семья могла отдыхать там летом. Именно по ее приказу этот дворец был перестроен, а также там были разбиты знаменитые сады Боболи, чтобы семья герцога могла гулять там в жаркие дни.
Любопытно, что у Элеоноры были неплохие познания в фармакологии. Она передала множество семейных рецептов лекарств и косметических средств, привезенных ею из Испании, придворным врачам и флорентийским аптекам. Со временем многочисленные роды все же подорвали здоровье Элеоноры. Приблизительно в 30 лет она заболела туберкулезом, после чего стала часто недомогать.
А смерть герцогини была трагической. Элеонора вместе с двумя сыновьями, 19-летним Джованни и 15-летним Гарция, умерли в декабре 1562 года. Герцогиня сопровождала мужа и сыновей в одном из путешествий по стране. Во время поездки в Пизу они втроем заболели малярией и скончались с разницей в несколько недель. Последней умерла Элеонора, которая перед этим самоотверженно ухаживала за умирающими сыновьями. Герцогине было всего лишь 40 лет. Герцог был поражен смертью любимой жены и детей.
Эта внезапная смерть сразу трех представителей династии вызвала многочисленные слухи о том, что они были отравлены. Потом появилась еще одна версия, что младший брат зарезал старшего, после чего был убит отцом. А Элеонора, якобы не выдержав этого, умерла от горя. Обе эти версия были так популярны в Италии, что даже были изложены в литературных произведениях. Но в 2000-х годах состоялась эксгумация останков, и современная экспертиза окончательно подтвердила, что Элеонора, Джованни и Гарсия скончались от малярии.
Спустя три года после смерти жены, у герцога появилась фаворитка - Элеонора Альбицци, которая родила Козимо еще двоих детей. А 1570 году герцог снова женился. Его супругой стала итальянская аристократка Камилла Мартелли, но брак был морганатическим. Герцог отказался дать второй жене титул герцогини Флорентийской. В этом союзе родилась дочь. Отношения между Камиллой и детьми герцога от первого брака были плохими. Дети Элеоноры терпеть не могли молодую мачеху.
Вскоре Козимо стал великим герцогом Тосканским, объединив тосканские земли в единое владение. Жаль, что Элеонора не дожила до его триумфа. Скончался герцог в 1574 году в 54 года. Новым правящим герцогом стал его старший сын от Элеоноры – Франческо. Правда, спустя годы он был отравлен, предположительно своим младшим братом Фердинандо, который быстро занял место брата на престоле Флоренции.
Вообще, судьбы всех детей Элеоноры Толедской сложились весьма драматически: здесь были и ранние смерти от болезней, и коварные отравления, и убийства из ревности – сплошные сюжеты для детективов. Но четверо из ее детей смогли оставить потомство. А самым известным потомком Элеоноры стала ее внучка - королева Франции Мария Медичи.
С вами Марина Берёзина, подписывайтесь на мой канал! Благодарю вас за лайки 👍