"Заплутали мишки, заплутали,
Заблудились в паутинках улиц.
И Большой Медведице, как маме,
В брюхо звёздное уткнулись".
Песня "В Омсукчане вата валит с неба..." (Стихи - Юрий Тишкин, музыка - Вячеслав Цветков.)
- Миша, ну, почитай. - Тася забилась в уголок кровати, освобождая ему место рядом с собой.
Он хмуро посмотрел на сестру. Уроки до конца не сделаны. Пока Тася угомонится, надо будет уже выключать свет. Отец опять разошёлся, а спящих он их трогать не будет.
- Самой уже пора учиться читать. - Строго сказал он. - С вами что, в садике совсем не занимаются?
Пятилетняя сестрёнка вздохнула.
- Немножко занимаются. Жантальна буквы показывает. Я знаю "а", "б", "м" и "т", потому что это моя буква.
Миша машинально перекладывал тетради, слушая, как Тася перечисляет ещё какие-то буквы. Так, это он завтра спишет у Ярика, по географии не должны спросить, отвечал недавно...
- Не, Жантальна, а Жанна Витальевна. - Перебил он сестру. - Уже не младшая группа, пора правильно говорить.
- У нас все так говорят. - Надулась девочка. - Миша, ну, давай почитаем. Хоть капельку.
Мишка решительно сунул тетради в рюкзак и застегнул молнию. Бог с ними, с уроками.
- Ура! - Тася подпрыгнула и принялась листать потрёпанную толстую книгу. - Вот здесь, Миша, здесь!
- Да помню я. - Мишка улёгся рядом с сестрой и взял книгу.
Её отдала соседка. Увидела недавно Мишку и попросила.
- Зайди, Миш. Я вещи разбирала, хотела кое-что выбросить. А здесь книги детские остались. Они не новые, но очень интересные. Сказки. Возьмёшь для Таси?
- Возьму. Спасибо. - Мишка поднял пакет с книгами. - Тяжёлые.
- Выбросить рука не поднимается. Может быть, пригодятся ещё кому-то.
Сказки оказались интересными. Мальчик раньше не читал таких. А Тася так и вовсе слушала, открыв рот.
Прочитав две сказки и, заметив, что глаза у малышки слипаются, старший брат отложил книгу.
- Хватит. Спи давай.
Укрыл Тасю одеялом, выключил свет. С кухни раздавались пьяные голоса.
Отец пил всегда, сколько мальчик его помнил. Приходил с работы и пропускал пару рюмок. Иногда останавливался на этом, но чаще посиделки у стола продолжались, пока тара с горячительным не пустела. Мама, как могла, пыталась остановить мужа, но разговоры и просьбы не помогали.
Тогда Света пошла на хитрость, стала покупать маленькие бутылочки, но Сергей быстро раскусил намерения жены и начал возвращаться с работы либо уже "заряженным", либо принося с собой достаточное, по его мнению, количество спиртного. Иногда уходил за добавкой.
Не зная, как ещё можно бороться с пагубной привычкой мужа, Светлана не нашла ничего лучше, как стать его партнёром в этих изначально малопривлекательных для неё посиделках. Сергей перестал рваться из дома, но, в целом, поведение его изменилось мало.
Руку он на жену и детей не поднимал, но достигнув определённой степени опьянения, принимался "воспитывать" домочадцев, требуя ответов иногда на не совсем адекватные вопросы. Младших, если они к этому времени ложились спать, не трогал. А первенцу, Лёше, который был старше Мишки на целых десять лет доставалось по полной.
Лёша начал убегать из дома по вечерам, оставался ночевать у друзей и вскоре связался не с самой завидной компанией.
Светлана, хоть и разделившая пагубную привычку мужа, но старавшаяся в меру сил следить за домом и детьми, никак не могла повлиять на рано ставшего самостоятельным подростка. И в аккурат в день своего восемнадцатилетия Алексей избил какого-то парня, родители которого добились того, чтобы обидчик их сына ответил за свой поступок по закону и отбыл в места лишения свободы сроком на три года.
После этого отец ненадолго притих. Но как только успокоились страсти вокруг суда над старшим сыном, принялся за старое. Удивительно, но при этом они со Светланой умудрялись работать, Мишка ходил в школу, а Тася в детский сад. Так что поводов особо придираться к семье Костиных у окружающих не было.
Воспитатели, конечно, замечали, что приходя за девочкой, Светлана старалась побыстрее удалиться, не обращаясь к ним с расспросами подобно большинству родителей. Но Тася приходила в садик в выстиранных, хоть и не новых вещах, не выглядела забитой или испуганной, развивалась соответственно возрасту, а потому окружающих Костины не раздражали и не вызывали вопросов.
Мишка тоже не выделялся ничем таким, что могло бы насторожить учителей. Учился средне, но стабильно, вызывающим поведением, подобно старшему брату, не отличался и, вообще, рос парнем неконфликтным и рассудительным.
- Ярик, математику сделал?
- На. - Друг протянул тетрадь. - Что, батя строил?
- Да нет. Таська привязалась: почитай, почитай. А там я уж свет выключил, чтобы отец с разговорами не лез. Хотел попозже включить, когда они угомонятся, но уснул.
- На каток пойдём вечером? У пятой школы залили.
- У меня коньков нет. В прошлом году просил, мать обещала. А в этом...
Он расстроенно махнул рукой.
- Что, плохо? - Сочувственно спросил Ярослав.
- Она сильнее начала пить, чем отец. - Хмуро признался Мишка. - И трезвеет хуже. Того и гляди, с работы уволят. А он её ещё продукты приносить заставляет. Это воровство, Ярик?
Светлана работала в столовой помощником повара. Раньше ей обещали, что как только пожилая Нина Викентьевна уйдёт на пенсию, то место повара займёт именно она, но теперь речь о таком даже не шла. Удержаться бы на прежнем месте.
- Да нет. - Нерешительно возразил друг. - Посмотри, школьные повара сумками выносят. Остаётся же. Так и у них, наверное.
Мишка пожал плечами.
- Жаль, конечно, что с катком пролетаем.
- Ты иди! - Спохватился мальчик. - Чего из-за меня дома сидеть будешь. Зима только началась, вдруг ещё купят. Тогда вместе покатаемся.
Ярик кивнул, но видно было, что расстроился. Мишка огорчился тоже, впрочем, ему не впервые было обходиться без чего-либо. Капризничать в их семье было не принято.
Сегодня мама просила забрать Тасю из садика, значит, задерживается на работе. Мишка быстро засел за уроки. Сделал то, что успел и смог, решил, что на сегодня достаточно, и отправился в сад за сестрой.
- Здравствуй, Миша. - Жанна Витальевна вывела Тасю в раздевалку. - Скажи мне, пожалуйста, у Таси есть нарядное платье?
- Не знаю. - Пожал плечами Мишка. - Надо у мамы спросить. А что?
- Спроси. Тася хочет быть принцессой на утреннике. И стихи она учит хорошо. Но нужен подходящий наряд. У нас в садике такого костюма нет. Зайчики, Хлопушки, Гномики, а Принцесса...
- Пусть будет Хлопушкой! - Деловито предложил Мишка, сообразив, что костюм Принцессы может стать вполне ощутимой проблемой. - Тоже хорошо!
- Я не хочу Хлопушкой! - Тася подняла на брата сердитый взгляд. - Хочу Принцессой! Я уже слова все знаю! Правда, Жантальна?
- Знает. - Кивнула воспитательница. - Ты уточни, Миша.
- Хорошо. - Буркнул мальчик. А когда воспитательница ушла в группу, накинулся на сестру. - Тебе что, больше всех надо? Не знаешь что ли, что нет у тебя подходящего платья? И потом, я сколько раз говорил тебе "Жанна Витальевна", а не так, как ты коверкаешь.
Глаза Таси наполнились слезами.
- Я красивая, как принцесса, и умная, и лучше всех стихи учу. Почему у нас папа пьяница?
- Да тише ты! - Шикнул мальчик. - Не смей никогда так говорить! Ни про папу, ни про маму! Хочешь, чтобы тебя у них забрали?
- Куда забрали? - Личико девочки испуганно вытянулось.
- Куда, куда. К ведьме злой! - Выпалил он. - Как в сказке читали.
И торопливо потянул сестру за руку, понимая, что та вот-вот расплачется.
- Не реви. И никому больше такого не говори. Поняла?
Тася торопливо закивала.
* * * * *
Мамы ещё не было. А отец сидел за столом хмурый и злой.
- Мать где?
- Она говорила, что задержится. - Миша снял куртку с сестры. - Папа, Тасе на утренник платье нужно, костюм принцессы.
- Нужно? Зачем? Один раз надеть и выкинуть? Пусть богатые покупают. Раньше корону из картонки склеят, фольгой обернут - вот и принцесса. А сейчас зажрались.
- Давай и мы склеим. - Тихо предложил Мишка.
- Сейчас. Брошу всё и буду клеить. Отец с работы пришёл, а дома ни пожрать, ни выпить, ещё и мозг выносят. Идите в комнату!
Не успели дети уйти к себе, как раздался звонок.
- Ключ потеряла, курица? - Сергей неохотно двинулся к двери.
Щёлкнул замок. Раздался его приглушённый возглас и чей-то ещё смутно знакомый голос.
Мишка выглянул в коридор. У порога топтались две высокие фигуры.
- Что, батя, не ждал?
Мишка вытаращил глаза. Алексей? Брат? Он как-то и думать забыл о том, что Лёша должен вернуться. Когда его забрали, Мишке восемь было, а Тасе так и вовсе всего два.
- Ты чего же, Лёха, сюда что ли?
- А куда мне, бать? Дом мой здесь.
- Да уж, тёплый приём. - Усмехнулся тот, кто стоял рядом с братом.
- Это ещё кто? - Сергей хмуро и пристально разглядывал незнакомца.
- Кореш мой, батя. Георгием звать. Дядя Жора.
- Кому дядя Жора, а кому Георгий Андреевич. - Невозмутимо возразил гость. - В этом доме всех у порога держат?
Сергей развернулся и медленно направился в кухню.
- Бать, а мамка где? - Крикнул вслед Лёшка.
- Носит где-то. - Недовольно буркнул Сергей. - А в доме жрать нечего.
- Во как! - Засмеялся Лёшка. - Да ты проходи, дядь Жор, не стой. Сейчас сообразим.
- Вещи-то где оставить, Алексей?
- Да вон в комнату сумку брось.
Дверь открылась, и Тася с Мишкой испуганно уставились на вошедшего. Высокий коротко стриженный с проседью в волосах и пронзительно синими глазами.
- Оп-па. Да тут хозяева. Ну, вечер в хату.
- Здравствуйте. - Прошептал Мишка. Тася молча прижалась к его боку.
- Лёшка брат тебе? - Дружелюбно спросил Георгий.
- А то вы не знаете? И ей тоже.
- Догадываюсь. Про брата он упоминал, но, как звать, не говорил. А про сестру и вовсе смолчал.
- Миша меня зовут. А это Тася. Чего ему про нас рассказывать. Он с нами и не жил толком.
- Мишка, значит. Обижен на него?
- Да нет. - Удивился Миша. - Чего обижаться. Он сам по себе. Любить нас не обязан.
- Это ты прав. Не обязан.
Голос незнакомца звучал мягко, и Тася отлепилась от Мишкиного бока.
- А вы меня не заберёте?
- Куда это? - Почти весело поинтересовался гость.
- К ведьме. К злой. Миша сказал, что заберут.
Мишка покраснел. Ох, и болтливая эта Таська.
- Не заберу. - Пообещал пришедший. - Дядя Жора я, будем знакомы. Мишка, сумку можно пока у вас оставить? В коридоре больно тесно.
Миша кивнул.
- Лёшенька, сынок! Вернулся! - Послышалось от двери.
- Мама пришла! - Встрепенулась Тася.
- Вот. Слышу. Мать, она всегда мать. - Заметил Георгий, задвигая сумку под кровать. - Вы-то голодные, щеглы?
- Нет. - Мишка решительно дёрнул за руку открывшую было рот Тасю. - Она в садике ужинала. Ну, и я тоже... не хочу, короче.
Не хватало ещё, чтобы этот чужой человек решил, что их дома не кормят.
- Ясно. - Дядя Жора прищурился. И окликнул. - Лёша, пойдём-ка прогуляемся.
Они ушли. Мама хлопотала на кухне, отец что-то ворчал сердито, она возражала. Раздражение словно висело в воздухе, растекаясь по всей квартире, заползая под дверь шипящими коварными змейками. Идти сейчас на кухню точно не стоило, и Мишка, сглотнув голодную слюну, протянул руку к книжке.
- Давай почитаю.
- Давай! - Обрадовалась Тася.
Он уже дочитывал сказку, когда дверь в комнату открылась.
- Читаете? Книга - это хорошо. Я в детстве тоже читать любил. - Одобрительно заметил Георгий. - Держи перекус.
Он протянул Мишке два шуршащих свёртка, в каждом из которых в пышной белой булке блестела поджаристыми боками ровная ароматная сосиска, и бережно положил на Тасино одеяло две большие плитки шоколада.
- Спасибо. - Мишка смущённо потупился. И как только этот дядя Жора догадался...
- Ешьте, пока тёплые. - Подмигнул тот.
И, едва дождавшись, когда он выйдет, Мишка жадно впился зубами в мягкое тесто.
С кухни доносились голоса, среди которых выделялся недовольный голос отца и успокаивающий матери. Перемазавшаяся шоколадом Тася давно крепко уснула, а к Мише сон всё не шёл, хотя обычно мальчик засыпал, едва коснувшись головой подушки.
Тихо приоткрылась дверь.
- Не спишь, Мишка?
Мальчик узнал голос Георгия.
- Нет. - Тихо ответил он.
Следом за гостем, покачиваясь вошла мать.
- Куда девочку отнести, Света?
Дядя Жора легко и очень осторожно подхватил Тасю на руки.
- В ту комнату на кровать кладите. - Мать, покачиваясь, шагнула, показывая дорогу. - С нами поспит сегодня.
Мишка скрипнул зубами. Ну вот, опять напилась. Не очень сильно, но всё равно заметно. Хоть бы заканчивали уже. Словно в ответ на его мысли появился брат.
- Здоров, Миха. Ты, слышь, перебирайся на ту кровать. На твоей дядя Жора ляжет, а я себе на полу постелю.
Язык у него заплетался. Вернулся Георгий со свёрнутым в рулон матрасом, что мать достала с антресолей. Дядя Жора ловко раскатал матрас на полу, застелил постель.
- Ты ложись, Лёш. В кухню не ходи больше.
Всегда норовистый Лёха неожиданно покорно кивнул, улёгся, не раздеваясь, и через минуту уже смачно храпел. Миша вздохнул.
- Придётся терпеть. - Потрепал его по волосам дядя Жора. - Тут он себе не хозяин. В камере так же храпел. В зоне его и по ногам колотили, и заставляли перевернуться на бок, даже подушкой накрывали, - всё бестолку.
Сам он ушёл в ванную, через некоторое время вернулся, разместился на Мишкиной кровати.
- Ты не сердись, Миш. Я только на одну ночь. Завтра комнату постараюсь снять.
- А у вас дома нет что ли? - Подозрительно поинтересовался Мишка.
- Был. Не здесь, в другом городе. Но туда я не поеду. Брат твой с собой позвал, значит, знак это мне.
- Какой ещё знак?
- Знак, что здесь дальше мне как-то жизнь свою строить надо. А мать у тебя пьёт. Это, брат, плохо. Видел я, как женщины спиваются. Потом назад вернуть тяжело. Твою ещё можно вытащить. Но чуть погодя, боюсь...
- Как? Как вытащить?
- От отца вашего уезжать надо. Вас с сестрой забирать и уезжать. Есть у вас кто-то ещё? Бабушка?
- Она умерла. - Тихо и безнадёжно сообщил Мишка. - А дедушка до этого от неё ушёл, когда не старый ещё был. Бабушка говорила, что кобель и, вообще...
- Что, вообще.
- Маму забрала и сюда уехала. А здесь уже и умерла. А дедушка их даже не искал. Так что некуда нам ехать. И от отца она не уйдёт. Сама говорила, что я, мол, без отца росла, а вам такого не хочу.
- Не бьёт он вас?
- Нет. - Мишка шмыгнул носом. - Так, издевается. Поставит перед собой и отчитывает. Такую пургу несёт...
- Ясно.
- Ничего вам не ясно. - Неожиданно зло ответил мальчик. - Чтобы понять, с ним жить надо. А мама - она хорошая, слабая просто. А вы что, не пьёте?
- Почему? Могу выпить. Как сегодня. Но не одобряю. Я много людей видел, кого эта гадость сломала. Себе не хочу такого.
- А раз вы такой хороший, то почему вас в тюрьму посадили? - Мишка сердито засопел, хотя ничего плохого его собеседник не сказал. - Туда только за преступления сажают.
- Кто тебе сказал, что хороший? И преступление я совершил. И посадили меня по закону. Только человеческий облик нигде терять не надо, даже в тюрьме.
- Дядя Жора, а вы что сделали?
- Давай спать, Миша. Как-нибудь расскажу. А сейчас поздно уже.
Мишка ещё немного повертелся под храп брата, но усталость взяла своё, и мальчик уснул крепким детским сном.
Продолжение следует... часть 2
(Если сегодня ссылка не активна, то следующая часть будет опубликована завтра. Спасибо за понимание!)
.