Августовская ночь за городом. Пышную зелень сада освещают миллионы ярких звёзд, сверкая на фоне темно-синего неба, как алмазы. Полная луна.
С улицы доносится шелест листвы, едва слышны стрекотания сверчков, далёкий лай собаки. Аромат цветов наполняет воздух свежестью и благоуханием.
В уютном дачном доме тихо. Через тонкие занавески на окнах проникает слабый лунный свет, создавая на стенах комнаты игру теней. В спальне с нежными цветочными обоями, спят супруги. Ночной ветерок приятно обдувает спящих, принося с собой прохладу. Их лица отражают безмятежность и покой.
Но тишина обманчива. Ночь полна загадок и тайн.
Женщина неожиданно заворочалась. Ей что-то снится и очень беспокоит. В последнее время с ней стали происходить странные события.
Май. Душно. Весь день парило, как в летнюю жару. Большинство дачников с детьми отправились отдыхать к ближайшей речке. Тоня с мужем Андреем тоже нежатся на песке, открывая дачный сезон первым загаром.
Радостный визг детей у воды и стук мяча играющей в волейбол молодёжи, не дают заснуть. Тоня перевернулась, подставив солнцу грудь и живот в новом купальнике. Лицо прикрыто тенью от сидящего рядом мужа, который читает детектив.
- Я так и знал! - Громко говорит Андрей, захлопывая книгу.
Тоня вздрогнула и открыла глаза, закрываясь рукой от солнца.
- Убийца оказался другом семьи, - поясняет разочарованно муж. - Я сразу на него подумал. Тонь, может пойдём домой? Я проголодался.
- Ладно, - нехотя отвечает Тоня и садится, отряхивая с ног песок. - Ты иди, я догоню.
Андрей свернул покрывало, на котором сидел, и сунул вместе с книгой в сумку. Тоня легла и закрыла глаза. По удаляющимся шагам, она поняла, что муж ушёл.
Она ещё повалялась, незаметно озираясь по сторонам. Интересно, наблюдает ли кто-нибудь за ней и её шикарной фигурой? Но все заняты собой. Дети возятся у воды, молодёжь бурно что-то обсуждает, сидя кружком, а семейные мужчины под неусыпным взором своих жён боятся лишний раз повернуть голову в сторону одинокой женщины.
Ей стало скучно, и она собралась домой. Чтобы срезать путь, идёт напрямик через ромашковый луг с редкими деревьями.
Она сорвала несколько цветков и протянула руку к следующему, как небо неожиданно потемнело. Поднялся шквальный ветер. Он с такой силой рвал на женщине сарафан, задирая подол так неприлично, что ей приходится его придерживать. Тоня выпустила из рук сорванные ромашки, и они разлетелись.
Женщина заметила впереди старую толстую берёзу и побежала к ней, чтобы укрыться от ветра. Но добежать пару метров не успела. Над головой сверкнула молния и её ослепило. Тоня зажмурилась и застыла на месте. Потом громыхнуло в нескольких шагах от неё с такой силой, что в ушах больно и Тоня на мгновение оглохла. По телу пробежал ледяной дрожью звериный страх.
Небеса с грохотом разверзлись. Дождь хлынул сплошным потоком, словно боги зарыдали над несчастными смертными. Вода. Всюду вода: над головой, вокруг, закрывая собой всё пространство, и под ногами, собираясь огромной лужей. Дерево, до которого она не добежала, ярко вспыхнуло и запылало, как факел. Молния угодила прямо в него.
Словно пытаясь противостоять своей судьбе, оно молит о пощаде, выпуская искры, которые поднимаются высоко в небо. Тоня ужаснулась. Видит в этом знак судьбы.
В подтверждение всему с неба на землю упал яркий луч. Тоня присмотрелась и поняла: «Это же радуга! Я никогда не видела её так близко!»
Дождь идёт, а луч проникая через капли переливался всеми цветами. Потом женщина заметила, что в её направлении идёт толпа народа. Они идут строго друг за другом, словно очередь за дефицитом. Она удивилась:
«Что происходит? Откуда они взялись?»
С любопытством разглядывает приближающихся к ней людей.
Первым идёт пожилой мужчина интеллигентного вида в костюме с полоску и шляпой на голове. Следом семья: муж в национальном халате и тюбетейкой на голове, за ним жена и шестеро ребятишек. Потом молодой солдат, трое мужчин в рабочей одежде, замыкает шествие девушка.
«Это мираж! - догадалась она. - Такие миражи бывают в пустыне. Но почему я вижу его здесь?»
Ещё Тоню удивила одна странность: одежда на людях сухая, словно кто-то держал над ними невидимый зонтик, хотя кругом льёт, как из ведра.
Пока она размышляла про себя, первый мужчина поравнялся с ней. Он повернул голову в сторону Тони, сняв шляпу, кивнул головой, приветствуя женщину. Потом он шагнул в радужный столб света и пропал. Тоню передёрнуло от ужаса:
«Так, он меня видит? Боже! Что происходит? Это не мираж! Но что?»
Следом за мужчиной все поочерёдно её приветствуют. Даже пятилетняя девочка, которую мать несёт на руках, помахала Тоне рукой. На лицах всех этих людей выражение испуга и удивления.
«Им страшно!» - понимает Тоня.
Только последняя девушка оказалась мокрой: платье, волосы. Над её головой нет дождя, а по телу стекают струйки воды. Незнакомка грустно кивнула и прошла за шествием дальше. Загадочный мираж вошёл в радугу и пропал.
Сразу после шествия, дождь внезапно прекратился. Только отдельные, опоздавшие капли шлёпаются в лужи. Тоне холодно, она промокла. Впечатление от увиденного, так потрясло её, что она ещё стоит не в силах тронуться с места.
Она слышит гул, мрачный и зловещий, словно эхо приближающегося поезда, затерянного в темном туннеле. Звук проникает в каждую её клеточку, в самое существо, связывая с неизвестным и потусторонним миром.
Мистический гул создает ощущение, что она становится частью чего-то большего, чего-то непостижимого и таинственного. Открываются двери к неведанный и запретный мир.
С каждым мгновением гул усиливается, словно призраки прошлого и будущего собираются вместе, чтобы сказать ей что-то важное, что изменит её жизнь навсегда. Границы между миром живых и мертвых стираются.
Гул становится её проводником в мир, где всё возможно: самые смелые мечты и страшные кошмары. Её трясёт в лихорадке. Она теряет сознание.
Очнулась Тоня в больничной палате. Возле кровати сидит муж. Он спит, положив руки под голову, опираясь на тумбочку. Она посмотрела в окно - темно.
«Ночь», - догадалась Тоня и встала с постели.
Вышла в коридор. Её что-то заставило выйти. Стоит в растерянности, не понимает, что ей делать.
Навстречу идёт маленькая, как подросток старушка в больничном халате. Дойдя до Тони, она грустно кивнула ей головой. Прошла мимо и скрылась за дверью, которую она не открывала, а прошла прямо через неё. Тоня выпучила глаза. Слышит шаги босых ног. Оглянулась. Молодая женщина в ночной сорочке несёт на руках младенца. Дошла до Тони, улыбнулась, приложив указательный палец к губам. Показывает, что ребёнок спит. Тоже скрылась за дверью, пройдя сквозь неё. Тоня упала в обморок.
На шум выскочил муж. Андрей занёс жену на руках в палату и уложил в постель.
- Тонечка, зачем ты встала? Если что-то нужно, только скажи, я принесу, - ласково говорит он, поправляя одеяло. - Как ты себя чувствуешь?
- Что со мной? - Со слезами спрашивает Тоня. - Я только что видела старушку и женщину с ребёнком на руках. Они вошли в те двери, - тычет пальцем.
- Это двери в кладовую, - поясняет медсестра, убирая соседней больной капельницу. - Там всякий хлам. И никакого прохода нет.
Тоня растерянно посмотрела на мужа.
- В тебя попала молния, - поясняет муж. - Врач сказал, что тебе повезло. Ты осталась жива.
Тоня уже подумала, что это остатки её сна, но медсестра на мгновение задумалась и произнесла:
- Странно. Сегодня ночью умерла старушка из соседней палаты и роженица со второго этажа с ребёнком. Жалко, но не успели спасти.
Когда медсестра вышла из палаты, Тоня возбуждённо рассказала мужу о миражах, которых она видела на лугу и здесь в больнице.
Андрей утром поделился состоянием жены с врачом.
- Ваша жена совершенно здорова, - начал доктор, поправляя очки, - физически. Но я не уверен за её душевное состояние. Судя по вашим словам, её посещают миражи. Это плохой симптом. Необходимо показать её специалисту.
- Вы думаете, что она… - Андрей испуганно смотрит на врача, боясь произнести вслух.
- Если позволите, завтра приедет мой хороший знакомый из специализированной клиники. Он мог бы осмотреть вашу жену.
- Я должен поговорить с Тоней, - засомневался Андрей.
Тоня, услышав, что её хочет осмотреть психиатр, категорически отказалась в этом участвовать:
- Даже не заикайся об этом, - закричала Тоня. - Я не сумасшедшая! Немедленно уезжаем домой!
После выписки из больницы, Тоня ни разу не жаловалась на миражи.
***
Прошло больше двух месяцев. В семье воцарилось былое спокойствие. Но Тоня не перестала наблюдать загадочные видения. Просто больше не делилась этим с мужем. Призраки её совершенно не беспокоили. Женщина даже к ним привыкла.
Но этой августовской ночью, её разбудил настойчивый мужской голос у кровати.
Она вздрогнула и открыла глаза. В полумраке стоит взволнованный мужчина в светлом костюме, и виновато улыбаясь, просит:
- Вы должны мне помочь! Прошу вас!
Тоня села на кровать и посмотрела на спящего мужа. Он сладко посапывал и тихо мелодично храпел.
За эти несколько месяцев она догадалась, что видит умерших. Несколько человек она узнала из местных новостей в газетах и телевидении. Но никто и никогда не пытался с ней заговорить. То, что мужчина так настойчив, ей не понравилось.
«Неужели теперь все будут ходить за мной и что-то просить?» - Сердится она.
- Прошу! - уговаривает мужчина, - я прошу не за себя. Вопрос о спасении моей жены… - он осёкся. - Моей вдовы - Людочки. Ей угрожает смертельная опасность. Только вы можете ей помочь.
- Отвернитесь, - сухо просит шёпотом Тоня, накидывая на плечи халат и обувая тапки. - Пойдёмте на кухню.
Она осторожно вошла в кухню, щёлкнув выключателем и обернулась. Мужчины нет. Тоня собралась выругаться, но мужчина кашлянул. Он оказался за столом.
- Ну, слушаю вас, - говорит она, садясь рядом.
- Понимаете, я не просто умер, - заволновался он и замолчал. Вскочил и прошёлся по кухне.
- Позвольте представиться, - говорит он, резко остановившись. - Вадим Петрович Шонец. Вы, наверное, слышали о сети моих магазинов?
- Да, - раздражённо вздохнула Тоня. - Давайте ближе к делу. Ночь.
- Да, да, - засуетился он. - Меня убили несколько месяцев назад. Я заснул за рулём и разбился на машине. Следствие установило несчастный случай. Мне что-то подсыпали. Я помню, что в тот день мы с моим партнёром Егором пили кофе и обсуждали предстоящую сделку. Ещё Людочка зашла предупредить, что вечером мы идём на юбилей к знакомым. Так вот! В том кофе было снотворное. Это убийство, понимаете?
- Я не следователь! - Злится Тоня. - Расследованиями не занимаюсь и не собираюсь заниматься! Если вы за этим, то прошу вас уйти.
- Это не всё! - останавливает её Вадим Петрович. - У меня было 55 процентов акций, а у Егора 45. Очевидно он решил забрать весь бизнес себе. Теперь, когда в наследство вступила Людочка, он начал за ней ухаживать, чтобы жениться.
Тоня налила себе стакан воды и пьёт.
- Как только они поженятся, - он перешёл на шёпот. - Он убьёт её. Вы должны предупредить Людочку.
- И что я ей скажу? - Сердито спрашивает Тоня. - Ваш муж просит вас не выходить замуж за Егора, а то он вас убьёт. Так?
- В общем… - он растерянно разводит руками. - Да.
- Хорошо, - отвечает Тоня. - Завтра я поговорю с вашей Людой, а сейчас я хочу спать.
Вадим Петрович извинился и пропал. Тоня вернулась в спальню. Андрей развалился на её половине кровати, раскинув руки, как ребёнок в разные стороны. Тоня легонько толкнула его, и полусонного повернула на бок. Легла сама.
На следующий день она приехала в коттедж к Люде, по адресу, что указал Вадим Петрович. Её впустил высокий мужчина. Тоня представилась и попросила о встрече со вдовой.
- Мне нужно поговорить с Людой о её же безопасности, - говорит Тоня. - Это важно.
Мужчина передал просьбу по рации и впустил гостью в дом.
По красивой лестнице спускается молодая хозяйка. По её яркому наряду, Тоня поняла, что вдова не соблюдает траур по усопшему мужу.
«Интересно, - думает Антонина. - Жаль расстраивать покойника, но похоже, что его Людочка не очень о нём горюет».
- Вы хотели мне что-то важное сообщить? - Спрашивает она снисходительно улыбаясь.
- Да, - не обращая внимание на её иронию, отвечает Тоня.
Она коротко изложила суть вопроса. Воцарилось молчание. Людмила встала с кресла и нервно заходила по комнате.
- Возможно, вам стоит обратиться в полицию, - предлагает Антонина.
Хозяйка внимательно посмотрела на неё и сухо спросила:
- Это всё, что вы хотели мне передать от моего покойного мужа?
- Да, - оживилась Тоня. - Если хотите, я бы…
- Тогда, я вас больше не задерживаю, - произносит хозяйка и показывает рукой на выход.
Тоня растерянно посмотрела на неё и ушла.
Вечером за ужином ниоткуда прямо за столом появился Вадим Петрович, рядом с аппетитно жующим мужем. Тоня вскрикнула и чуть не уронила тарелку на пол.
- Что с тобой, Тоня? - Испугался за неё Андрей.
- Нет, ничего, - ответила Тоня стараясь скрыть испуг. - Поперхнулась.
Потом повернула голову в сторону призрака и шёпотом, чтобы не слышал муж, который продолжил трапезу, произнесла:
- Я передала вашу просьбу Людмиле. Надеюсь, это всё? Я даже была в полиции, но меня только выслушали и всё. Основания для возбуждения дела нет.
- Нет, - растерянно говорит он. - Я ошибался… Она просила Егора перенести дату свадьбы раньше на месяц. Я всё увидел… Это Людочка меня убила. Теперь она выйдет замуж за Егора и тоже… тоже его убьёт. Как я ошибался! Моя Людочка…
Андрей поел, встал из-за стола и чмокнул Тоню:
- Спасибо! Было очень вкусно.
Он вышел, а Тоня смотрит на убитого горем призрака. Ей жалко несчастного. Она открыла рот, чтобы его успокоить, но он сам начал разговор:
- Я доверял ей, считал самым близким человеком. Я так любил её…
Мужчина смотрит перед собой, а на лице боль. Он осознает, что его собственная жена - убийца. Эта драма разрывает его сердце и заставляет страдать даже после смерти. Тоня понимает его и молча слушает.
Говоря о Людочке, его лицо то сияет от нежности, то искажается горечью разочарования и предательства.
- Моя смерть была ею заранее спланирована, - произносит он, вопросительно глядя на Тоню.
Драма Вадима Петровича в том, что он остается между жизнью и смертью, не в состоянии ни уйти, ни вернуться. Внутри него идёт борьба чувств: любви и ненависти. Он оказался в ловушке между прошлым и настоящим, не в состоянии ни забыть, ни простить.
Призрак развернулся и пропал.
***
Тоня моет посуду, размышляя про себя:
«Выходит, что любовь останется с нами даже после нашей смерти. Это хорошо, но… Мы часто ошибаемся в людях. Он так любил жену, что даже мысли не допускал, что она могла его убить. Самые близкие люди подчас способны на страшное».