Изначально Денис подозревал, что тайком встречаться в кафе с подружкой жены — так себе идея, но реальность превзошла наихудшие опасения. Он сидел напротив щебечущей Юли и слушал, слушал… И был сам себе противен.
— Какой хоть этот мужик из себя? — неуёмная фантазия уже дорисовала страшного лешего, тянущего лапы к белеющему в камышах телу Гали.
— Гоша? Да какой-какой, с виду-то нормальный. Высокий… — Юля смерила взглядом плечистого Дениса, — и крепкий. Можно сказать, спортсмен. Длинные патлы, но мордашка симпатичная. Глаза ещё голубые!
Воображаемая картинка покрылась рябью и превратилась в слащавого пижона с обложки. Стало совсем тошно.
— Если этот Гоша такой симпатичный, почему вы были против… хм… общения?
— Взгляд у него странный. Такой… пустой, знаешь, бывает? Стеклянный. Бр-р-р. Да он только к Гальке и лез, — Юля недовольно поджала губы, — а на остальных не смотрел вовсе. Чем-то ему твоя супружница так приглянулась, что он доставал её всю дорогу от электрички до деревни. Соловьём заливался про уникальность и прочие необыкновенные таланты. Что она прирождённая ведьма и вот эту всю чушь. Конечно, мы были против. Берегли вашу семейную честь, — рыжая осклабилась и облизала губы.
— И он всё-таки ушёл, но ночью вернулся?
— Ага. Проснулась, вылезла из палатки, а эти сидят! Он наяривает нашу гречку с тушёнкой и чешет языком, а Галя слушает, развесив уши. И на наших цыкнула, мол, не мешайте. До утра лялякали, еле растащили.
— И он не сказал… ну, не знаю… где живёт? Не в лесу же? Оставил номер телефона?
— Мне — не оставил, — вытаращилась Юля, — но вряд ли голубки разбежались просто так.
— И о чём они всю ночь говорили?
— О ведьминской силе, — Юля отодвинула блюдце с чаем и скривилась, — о чём же ещё?
— Ясно, — Денис попросил счёт и Юля с возмущением заёрзала, — а во второй раз?
— Второй?
— Да, ты же говорила, что вы с ней в лес два раза съездили, а потом уже в дом отдыха.
— Ага, точно, — Юля чуть смутилась, — в следующий раз Гоша её уже на платформе встречал. Якобы обещал показать место, где можно этой силой напитаться, только идти надо в конкретное время, глубоко ночью. Всех позвал, кстати, но девчонки не пошли. Они вдвоём ходили.
— И что, потом Галя поделилась впечатлениями? — внутри Денис окаменел.
— Ну да, — Юля закинула ногу на ногу и снисходительно добавила, — поделилась. Сказала, что наполнилась силой до краёв и что лучше и представить нельзя. Ты извини, Денис, что я тебе вот так всё вываливаю о подруге, но ведь как говорят? Меньше знаешь — крепче спишь, а если уж узнал, уровняй счёт.
Она потянула руку через стол и коснулась косточки на запястье. Денис отдёрнулся.
— Я понял, спасибо.
Он бросил на стол купюры и вскочил, а Юля обиженно буркнула:
— Позвоню, если что новое всплывёт.
Денис кивнул, не оборачиваясь, и ушёл. Желание общаться с подружками пропало. Он долго бродил по улицам, и ноги вывели его к детскому саду — Анечка сидела в беседке чуть поодаль от остальных детишек и через забор увидела папу, помахала рукой. Воспитательница заметила, подтолкнула малышку к отцу, и тот наклонился, чтобы удобнее было разговаривать с дочкой.
— Как дела? — спросил он. Аня смотрела серьёзно и настороженно.
— А мама за мной сегодня придёт?
— Конечно, придёт, — он сунул в щель пятерню и потрепал мягкие вихры, — всегда же приходит.
— Не всегда, — мрачно сообщила Аня.
— И когда же мама за тобой не приходила? — пожурил Денис.
— Когда дядя Гоша меня забирал. Мне он не нравится.
Денис аж подпрыгнул и поманил воспитательницу.
— Что вы хотели? — любезно начала девушка в джинсах, с хвостом и чёлкой.
Она всё оглядывалась на детишек, и Денис сумел унять гонор и спросить довольно вежливо.
— Кому вы отдаёте мою дочь? Кроме матери и меня.
Воспитательница удивлённо задрала брови.
— Брату вашей жены. Галя иногда звонит и предупреждает, что Аню заберёт её дядя. Что-то не в порядке? С вашей женой что-то случилось?
— Почему с ней должно что-то случиться? — Денис кипятился, хотя прекрасно знал, что воспитательница ни при чём. — Цветёт и пахнет.
— Тогда с чем связан вопрос? Вы хотите забрать Аню прямо сейчас?
— Да, пожалуйста, — вдруг решился Денис, — мы с ней поедем кое-куда. Жену я предупредил, не волнуйтесь.