Лере было шесть лет, когда она осталась без родителей. Тётя Галя (родная сестра матери), которая взяла её к себе на воспитание, слишком была занята своей семьёй и работой.
Летом было решено отправить Леру и её двоюродную сестру Аллу в лагерь.
Алла была старше на два года и не очень радовалась перспективе провести почти месяц в компании девчонки, которая всё время плакала, да ещё и заняла половину её комнаты.
Лера чувствовала неприязнь к себе и старалась меньше разговаривать, что-то спрашивать. Если болело что-то — молчала, терпела.
В лагере было шумно. Дети постарше быстро нашли себе занятия. На Леру никто не обращал внимания. Она чаще всего сидела в комнате и рассматривала картинки в книжках, взятых в библиотеке при лагере. Дни тянулись медленно.
Алла приводила в комнату подружек, часто забирала у сестрёнки книжки, вещи, прятала это всё в соседних комнатах.
Всю эту лагерную жизнь Лера долго вспоминала с содроганием. Когда наконец-то они оттуда уехали, она на радостях бросилась к встречающей их тёте Гале и расплакалась.
Алла, выросшая за три недели, загоревшая, деловито сказала матери:
— Лерка просто позорила меня там! Она в туалет не может нормально сходить. Стыдоба какая!
Тётя Галя шикнула на дочь, мол, видишь, она и так рыдает.
— Потом расскажешь, — попросила мать Аллу.
***
Второй класс. Другая школа. Другие учителя. Подруг и друзей у Леры не было. Мало кто хотел дружить с вечно плачущей девочкой.
В семнадцать лет Лера уехала поступать в институт. Последние два года она жила в комнате Аллы одна, так как двоюродная сестра уже училась в городе.
Девушки не общались. Лере выделили общежитие.
В институте было интереснее. Дружелюбные, весёлые молодые люди смогли вытащить из Леры страх и застенчивость. У девушки появились подруги и друзья. Они собирались вместе, ходили в кино, делали домашние задания, чертили. Жизнь била ключом.
Когда третьекурсник Игорь стал оказывать Лере знаки внимания, она сначала старалась не попадаться ему на глаза. Потом он как-то вклинился в их компанию, и стали видеться чаще.
Первое свидание было коротким. Игорь пригласил девушку в кино, но у кассы оказалось, что он забыл дома кошелёк, решили прогуляться.
Но Лера побоялась идти в парк и попросила проводить её домой.
Почти год Игорь вился рядом с Лерой, признавался в любви, дарил цветы.
Девушке льстило такое отношение, и парень вроде нравился. Но были какие-то сомнения, страхи.
Эти страхи со временем растворились. Лера сдалась. Игорь оказался очень заботливым.
Девушке казалось, что он угадывает все её мысли. Настолько близкой стала их связь, что они понимали друг друга с полуслова.
Через три года с самой первой встречи Лера решилась на знакомство с родителями Игоря.
Парень уже работал по специальности и жил в квартире умершей бабушки.
Мама Игоря, на вид очень добрая женщина по имени Агата Павловна, была поначалу очень вежлива с Лерой. Пригласила за стол, накормила.
Потом стала расспрашивать о её детстве, о родителях.
— Нет у неё родителей, мам, — сказал Игорь. — Я же говорил тебе.
— Ты говорил, теперь пусть она скажет. Может, девушка специально так сказала, чтобы тебя разжалобить. Ой, это я так шучу, — обратилась к Лере женщина. — Не обращай внимания. Когда Игорь стал жить отдельно, у него столько невест появилось.
А ты сама понимаешь, что хорошая квартира в городе — это и статус, и возможности, и много ещё какие привилегии. Тем более, Игорь на хорошем счету и скоро станет начальником отдела. Конечно, не без наших связей. Но об этом потом. Расскажи, милая девочка, почему умерли твои родители?
— Мама болела, папа тоже, — голос Леры дрожал.
— Чем болела? Ты пойми, мой сын собирается на тебе жениться. Мне нужно знать твою родословную, чтобы понимать, какие проблемы могут возникнуть с вашими детьми.
— Я не знаю, чем болела мама.
— Хорошо, кто об этом может знать? Кто тебя воспитывал?
Изначально казавшаяся доброй Агата Павловна словно превратилась в злыдню.
Она смотрела на Леру так строго, что девушка даже стала вздрагивать.
Игорь решил разрядить обстановку.
— Мам, мы у её тети всё узнаем, давай лучше альбом Лере покажем.
Игорь улыбнулся, сел между невестой и матерью, открыл первую страницу.
На первой фотографии был годовалый улыбчивый мальчишка с плюшевым зайцем в руках.
Агата Павловна комментировала почти каждое детское фото.
А когда дошли до фотографий школьных, говорил уже Игорь.
И вот парень переворачивает страницу.
Лера отвлеклась на секунду, не успев рассмотреть, кто на фотографии.
Игорь же начал как-то торжественно:
— А это лагерь! Там было, конечно, здорово.
— Здорово? — возмутилась мать. — Да я после того лагеря еле вшей у тебя вывела. Три раза налысо подстригать пришлось.
— А вот я! — Игорь ткнул в себя пальцем.
Лера взглянула на фото и побледнела.
В первом ряду на корточках сидела она. Рядом с ней стояла её сестра Алла, и сам Игорь.
Лера хорошо помнила этого мальчика. Дети называли его Гошиком.
Как-то ночью, когда все спали, Гошик с друзьями ввалился в комнату к девочкам.
Мальчишки были в масках и с факелами.
Они грозно кричали:
— Вы в плену! Всем встать!
Девочки постарше всё поняли и рассмеялись. Лера же испугалась.
Она поднялась с кровати, кто-то включил свет.
Все увидели мокрые штанишки девочки.
Тот истеричный гогот и улюлюканье долго преследовали Леру.
И пока она вновь переживала этот момент, Игорь весело произнёс:
— А вот эта соплячка в штаны наделала, когда мы напугали девчонок.
Алла Павловна усмехнулась и сделала замечание Игорю:
— Господи, да она же совсем ребёнок.
— Мам, — возразил Игорь, — ребёнок, не ребёнок. А в штаны зачем? Знаешь, как воняло?
Сердце Леры окаменело.
Она совсем не помнила, как поднялась на ноги, как сказала, что уходит.
Игорь остановил её и спросил:
— Что случилось, Лера?
— Мне что-то нехорошо. Я домой.
— Лера, обязательно спроси у тёти, отчего умерли твои родители! Это очень важно для нашей семьи!
Всю дорогу Лера молчала. Игорь пытался её разговорить. Проводил, ушёл.
Лера рухнула на свою кровать и зарыдала.
Она всё вспоминала тот свой позор, и ей хотелось вот прямо в эту минуту умереть.
На удивление, Игорь на следующий день не пришёл.
Лера пропустила занятия, она и впрямь заболела. Поднялась температура.
Неделю она сидела дома, к ней приходили подруги, пытались вытащить её на улицу.
А Лере было не до этого. Она глотала слёзы. И уже немного отболело то детское, теперь болело уже взрослое. Хотелось увидеть Игоря и рассказать ему, что она та самая девочка с фото.
Прошло два года.
Лера окончила институт. Устроилась работать по специальности.
Как-то возвращаясь домой, она случайно встретила Агату Павловну. Та узнала девушку, поздоровалась.
— А я всё-таки узнала, отчего умерли твои родители. Ездила к твоей тёте. Ты прости, Лера! Но болезни сердца в молодом возрасте нам не нужны. Игорь женился на девушке с хорошей родословной. У меня уже есть внук Ванечка.
Лера ничего не сказала женщине, даже не поздоровалась, прошла мимо.
Через год Лера вышла замуж за инженера своего отдела. Не сказать, что сильно была влюблена в мужа, но отношения были хорошими.
Лера родила сына.
В три года мальчик пошёл в детский сад.
На родительском собрании Лера лицом к лицу встретилась с Игорем. Он сделал вид, что не узнал её.
Игорь водил в садик дочку. Она была в одной группе с сыном Леры.
Уже перед выпуском из детсада детей фотографировали.
Сын Леры Макар пришёл домой с альбомом.
Стал показывать матери детей, называть имена, рассказывать о них.
— А вот эту девочку зовут как тебя, мам. Лера её зовут. Она в прошлом году не добежала до туалета, стояла в углу и плакала. А я отдал ей свои штаны. Помнишь, мам, они пропали у меня? Я тебе не хотел говорить, думал, что ты ругать меня будешь. Они не пропали. Мы с Лерой выкинули её испорченные штаны в мусорник на улице, а она в моих домой ушла.
— А ты над ней не смеялся? — встревоженно спросила Лера.
— Нет конечно! Мам, а чё тут такого? Она же маленькая была.
Лера обняла сына. Она вдруг ощутила, как очень тяжёлый груз покинул её сердце.
На выпускном Игорь подошёл к Лере. Сначала просто молчал, потом произнёс:
— Как живёшь?
— Хорошо, — Лера улыбнулась. — А ты?
— А я… А я так себе живу. И не спрашивай.
— И не буду.
— Я смотрю, у тебя сын, — продолжил Игорь. — У меня тоже. Старший Ванька, и вот девочка. Жена назвала Лерой, пока я был в командировке. Мама моя была в ужасе.
— Сожалею, Игорь.
Лера не знала, как поддерживать разговор.
Родителей позвали, попросили занять места.
На празднике сын Леры и дочь Игоря танцевали вместе.
Потом они ходили в один класс. Но продолжительной дружбы, которой Лера очень боялась, не получилось. В старших классах у детей появились разные интересы, и они перестали общаться.
Иногда Лера видит Игоря. Он живёт один. Его жена умерла, когда дочь училась в десятом классе.
Лера с мужем уже нянчат внуков. Бабушка учит их вежливости, доброте, состраданию, чтобы никто и никогда по их вине не стал таким несчастным, как была она в своё время.
Тётя Галя с племянницей не общается. Она живёт с дочерью Аллой. Алла была замужем шесть раз, детей у неё нет.
Двоюродная сестра несколько раз пыталась наладить общение с Лерой, но та не захотела.
Так и живут в одном городе родные чужие люди.
Как жестоки порой бывают дети!
И в моей школе была такая жестокость. Вот уже взрослая я, у меня у самой дети. А некоторые школьные моменты из моей памяти прямо всё переворачивают внутри.
Желаю всем детям и взрослым благоразумия!
И если случатся с кем-то мокрые штанишки, пусть всегда рядом будет человек, который поможет.
Всем добра!