Неприятель обладал грозной силой по меркам Дальнего Востока. На рейде виднелись 3 парусных фрегата, 1 параходофрегат и еще бриг с корветом. Это были британцы с французами, вознамерившиеся захватить Петропавловск, что на Камчатке.
Им нужно было отвлечь Россию от событий, происходивших в это время на Черном море. Там шла Крымская война.
В случае успеха можно быто не только отторгнуть территорию, но и заставить русских направить сюда дополнительные силы.
Соотношение сил
В общем, их 217 орудий и 2,6 тыс. человек пехоты вместе с командами кораблей должны были сделать свое дело.
Наши в ответ не могли похвастаться наличием серьезного гарнизона и достаточным числом орудий.
В 1854 г., а описываемые события происходили именно в этот год, численность народонаселения Петропавловская составляла 1594 человека. А тут только на кораблях противника прибыло 2,6 тыс. солдат.
При этом мы смогли подготовить 6 береговых батарей, оснащенных 40 орудиями. Правда, вся эта артиллерия была устаревших образцов.
Еще 54 орудия обеспечивали фрегат «Аврора» и транспортник «Двина».
Что касается гарнизона Петропавловска, то вместе с добровольцами это было 920 человек.
Как все начиналось
19 августа эскадра противника пришла в движение. До этого они находились на недосягаемом для русских орудий расстоянии. Корабли выстроились в соответствии с намеченной диспозицией. Штурм был неминуем. Но тут они дали заднюю.
Суда сломали линию, вернувшись на прежние места. Как оказалось, командующий вражеской эскадрой Прайс скончался. По одной из версий, контр-адмирал застрелился.
Это событие отложило атаку на Петропавловск, но не отменило.
Первый штурм
На следующий день противник пошел в наступление. Его фрегаты открыли ураганный огонь по береговым батареям и кораблям русских.
Две батареи им удалось подавить. Это позволило высадить десант из 600 солдат. Наши поднялись в контратаку. Отряд из 130 человек вызвал у противника панику. Они не стали дожидаться, когда русские подойдут на оружейный выстрел. Десантники быстро погрузились в шлюпки и погребли в сторону своих кораблей.
Таков оказался результат первого штурма.
Второй штурм
24 августа неприятель повел атаку на 2 батареи русских. Для этого эскадру поделили на 2 части. Одна половина работала по батареи №3, а другая – по батареи №7.
В результате 10 русских орудий пытались противостоять обстрелу из 113 орудий. Активная перестрелка продолжалась 3 часа. Затем оставшаяся в живых русская прислуга покинула батареи.
Это позволило противнику вновь высадить десант, но уже более серьезный. На берегу оказалось около 1 000 солдат противника. Ситуация приобретала катастрофический характер. Нужно было их сдержать.
Наши смогли собрать только 350 человек, но они добились успеха. Битва периодически переходила в рукопашные. Британцы с французами попытались дать драпу, но сзади был обрыв. Многие из них разбились.
За 2 часа боя вражеский десант потерял чуть ли не половину своих солдат. Хотя информация по этому поводу разнится. Одни исторические источники утверждают, что союзники потеряли не более 59 человек погибшими, а другие – около 400.
Что касается наших потерь, то они составили 34 человека.
После этого наступила тишина. А через 2 дня британцы с французами убрались прочь.
Результат
Мы, вроде бы, победили. Противник с позором ретировался. Его потери минимум в 3 раза превысили наши. Но осталось большое «НО».
Появилась информация, что противник решил взять реванш на следующий год. Они хотели избавиться от понесенного позора.
Мы же не имели сил противостоять этому. В связи с чем был издан приказ об эвакуации Петропавловска. Корабли ушли, а людей вывезли в Николаевск-на-Амуре.
Вражеская эскадра вернулась в Петропавловск 19 мая 1855 г., прихватив с собой американцев. Последние надеялись поживиться на халяву.
Их никто не встретил. Петропавловск был пуст. Прибывшие просвещенные европейцы нагадили в местном храме, сожгли пару зданий с аптекой и китобойное судно. После этого убрались без попытки высадки десанта для завоевания Камчатки. Неизвестно, почему так случилось!
