Ребята-выпускники колдовали над костром, стаскивая из леса на поляну старые коряги и ветки. Изрядная часть парней уже пребывали в том расположении духа, когда еле стояли на ногах, но они все равно самоотверженно пытались сложить костер, чтобы дело, так или иначе, дошло до приготовления шашлыков. Девчонки мялись в сторонке, разливая по пластиковым стаканчикам дешевое вино.
Катя скептически смотрела на все действо, усмехаясь, когда, в очередной раз перебравший горячительных напитков, вчерашний мальчишка приседал над кустами и с утробным звуком избавлялся от ужина, затем валился рядом с кустами и засыпал мертвецким сном. Никто не обращал на эти эпизоды никакого внимания и через бедолагу просто переступали как будто он стал бревном на их пути.
– Не так я себе представляла встречу рассвета, – поморщилась Катя. Артёму тоже было неприятно видеть своих сверстников в таком скотском состоянии, хотя он и сам немного выпил.
– Может пойдем погуляем по лесу? – Пожал плечами Артем, – Мне все равно кажется, что с шашлыками у них ничего не получится.
– Да уж, – Кастрюля с мясом уже не единожды валилась на бок, когда очередной нерадивый повар нечаянно задевал ее ногой.
Темное время ночи уже практически миновало и лес озарился предрассветным мороком. Белое молоко разливалось по небесам, превращая лес в удивительное и таинственное место, которое вовсе не пугало подростков, а скорее навевало некую грусть, что буквально завтра они навсегда станут взрослыми.
– Ты уже решила куда будешь поступать? – Артему очень хотелось, чтобы в студенческой жизни они смогли встречаться как можно чаще, хотя не раз слышал от Кати, что та хочет учиться в другом городе, нежели он.
– Наверное, в педагогический, – Катя обняла себя руками, чувствуя, что немного замерзла. Артем тотчас скинул свою куртку и накинул ей на плечи.
– Может вернёмся к огню? – Предложил он, но девушка отрицательно покачала головой.
– Мне не хочется видеть своих одноклассников в таком непотребном виде. Они сами не понимают, насколько смешно выглядят, пытаясь играть во взрослых.
– Таковы правила, – вдохнул молодой человек, – мы теперь всегда будем вынуждены играть во взрослые игры, оставаясь детьми.
Катя раньше никогда не слышала от него таких глубокомысленных изречений и немного смутилась. Они вышли на берег небольшой речки, утопавшей в ивняке и высокой осоке и уселись на бревно неподалеку, наслаждаясь прекрасным видом. Рыба изредка выпрыгивала из воды, нарушая тишину и с плеском билась о водную гладь. Над водой роились насекомые, ожидающие тепла, а из лесной чащи слышалось совиное уханье.
– Здесь так хорошо, – Катя смотрела на медленно текущую реку и ей было так спокойно.
От лагеря послышались странные звуки, шум и крики, но они не обратили на это никакого внимания. Тем временем у костра разыгрались трагические события – выпускников решили проведать люди постарше.
Автомобиль с местной шпаной выехал на поляну и замер перед испуганными школьниками. Из салона выбрались пятеро молодых людей в состоянии опьянения. Они тотчас жадно воззрились на полупьяных школьниц с неподдельным вожделением.
– С праздником, ребятня! – Воскликнул один из них, но ему никто не ответил. – Вы чего старшим не отвечаете, мелюзга?
– Шли бы вы отсюда! – Вперёд выступил один храбрец, который мгновенно был отправлен в нокаут и упал на землю рядом с кастрюлей.
– О, шашлычок! – Ребята уже начали жарить мясо и несколько шампуров с готовым яством покоились на тарелках.
Один из мужчин взял в руки шампур и вцепился зубами в сочное мясо, поглядывая на оробевших подростков.
– Чего замерли? – Еще один подал голос, обращаясь к ребятам. – Девками делиться будете или нам самим порешать?
Девчонки первыми поняли, что запахло жареным и стали сбиваться в кучу, как напуганные птенцы. Ребята заслонили их спинами, но понимали, что силы не равны и они неизбежно проиграют эту схватку.
– Джентльмены. Защитники. – Издевались хулиганы над ребятами, подходя все ближе и ближе.
– Мы позвоним в полицию! – Нашлась одна из девушек, на что они усмехнулись, отлично понимая, что никакая полиция не найдет их в лесу так быстро.
– Валяй, малолетка! – Хулиган развел руками. – Только здесь сети нет, но ведь ты и сама это отлично знаешь.
Он сделал несколько быстрых шагов и влепил девчонке смачную оплеуху, от чего та упала на землю и разрыдалась. Тотчас ему наперерез бросился выпускник Сашка, но тотчас получил удар в печень и лег рядом с обиженной девчонкой. Дети побежали врассыпную.
– Ну че мужики, поиграем, – вожак стаи злобно блеснул белыми зубами – сезон охоты на девушек был открыт. Загонщики жадно выбрали свои цели и бросились вдогонку. Те, кому не повезло быть пойманными, на всю жизнь запомнили этот выпускной.
Одна из девушек выскочила к реке и пронеслась мимо Кати и Артема как ураган.
– Что там стряслось? – Катя мгновенно вскочила на ноги, увидев, как из леса выскочили двое мужчин, разгоряченные спиртным. Они замерли на месте, не ожидая увидеть влюбленную пару на берегу реки, но их планы мгновенно изменились. Теперь не надо было преследовать свою жертву – они нашли новую, гораздо краше и прекраснее, чем испуганная девушка, спасающаяся бегством.
– Ромео и Джульетта, – схохмил один из них и направился прямиком к подросткам.