Видному татарскому ученому, известному филологу, педагогу и методисту Курбангалееву Мухутдину Хафизитдиновичу в этом году исполнилось бы 150 лет. Он своей разносторонней научно-педагогической деятельностью внес значительный вклад в развитие народного образования. Его научное наследие велико и многогранно. Он автор многочисленных учебников по татарскому и русскому языкам, арифметике, географии, дошкольному образованию, ликбезу; им составлены словари, методические пособия и руководства, наглядные пособия, таблицы и т.д. По утверждению самого педагога, им было написано 96 книг, а по архивным документам числится 130 научных работ. За трудовые заслуги в области просвещения ему были присвоены звания «Героя труда» (1928) и «Заслуженного деятеля науки ТАССР» (1940), в том же году он был награжден орденом «Трудового Красного Знамени».
М.Курбангалеев родился 26 ноября 1873 года в деревне Биктово Елабужского уезда Вятской губернии (ныне Агрызский район Республики Татарстан) в семье крестьянина. Отец, испытав много неприятностей в жизни из-за недостатка образования, стремился дать хорошее образование своему младшему сыну. Первоначальное образование М.Курбангалеев получил в школе (мектебе) родного села. Когда в 1887 году в деревне открывается русско-татарская школа, он переходит учиться туда. После окончания русско-татарской школы М.Курбангалеев поступает в Казанскую Татарскую учительскую школу (КТУШ). В Казани он общается с видными деятелями науки и сторонниками светского образования, такими как В.А. Богородицкий, К.Насыри другие. Надо полагать, что именно эти контакты способствовали формированию его педагогических взглядов, так как и сам М.Курбангалеев в своих трудах неоднократно подчеркивал, что является учеником и воспитанником выше названных методистов.
В 1895 году М.Курбангалеев заканчивает КТУШ с почетной грамотой и с этого времени начинается его педагогическая деятельность. Он работает преподавателем татарского и русского языков в русско-татарских школах Мамадышского и Елабужского уездов Казанской губернии. В 1903 года его переводят в Казань, в детский приют Юнусовых. Здесь он занимает должности смотрителя и преподавателя русского языка и арифметики.
Трудовую деятельность М.Курбангалеева условно можно разделить на два этапа.
Первый этап – это период до Октябрьской революции, когда М.Курбангалеев набирает опыта, с целью реорганизации и модернизации татарских учебных заведений занимается педагогической деятельностью и начинает создавать учебники для новометодных татарских школ, т.е. идет процесс формирования и становления его личности как преподавателя и методиста.
Второй этап – это период после революции 1917 года, когда в целом по стране произошли кардинальные изменения. Это основной этап его деятельности, когда ему открывается широкий простор для научного и педагогического творчества. В этот период он параллельно с преподавательской и методической деятельностью активно включается в работу по развитию народного просвещения, занимая ответственные посты в структурах системы народного образования. Сначала М.Курбангалеев работает помощником заведующего губернским отделом народного образования нацменьшинств, затем губернским школьным инспектором, после образования ТАССР он назначается заведующим отделом единой трудовой школы Татнаркомпроса. В 1928 году в Казанском государственном университете создается кафедра татарского языка и литературы на факультете советского права. С этого момента в университете начинает преподаваться татарский язык. Руководителем новой кафедры назначается М.Курбангалеев. В этой должности он проработает до 1940 года.
Одним из основных направлении деятельности М.Курбангалеев является методика преподавания языков. Он большое значение придает необходимости изучения русского языка татарскими детьми. Еще в конце XIX века, когда у татар боязнь русско-татарских школ и русского языка была очень высока, он начинает преподавать русский язык в отдаленных селенях Казанской губернии.
Потребность изучения татарского языка русской аудиторией возникла уже в середине 20-х годов ХХ века, когда правительство ТАССР приняло закон, закрепляющий за татарским и русским языками статус государственных языков республики, что обязывало их изучение всеми ее жителями.
М.Курбангалеев, опираясь на передовые мировые педагогические достижения и используя свой богатый опыт преподавания в различных учебных заведениях, разрабатывает методику изучения татарского и русского языков в татарской школе, а также методику преподавания татарского языка для нетатар.
При разработке методик изучения языков М.Курбангалеев, в первую очередь, опирался на принцип опоры на родной язык, т.е. изучение второго (неродного) языка должно идти через использование знаний на родном языке. Он считал, что прежде чем изучать чужой язык, надо хорошо усвоить свой родной язык. Он пишет, что “уже изучение одного языка нам дает некоторые понятия о законах языка вообще”. Далее он развивает мысль о необходимости обучения языкам в сравнительной и сопоставительной формах. По его мнению, “сравнение его с другим языком расширяет языковой кругозор и языкоевое мышление сравнивающего”.
После Декрета Совнаркома РСФСР «О ликвидации безграмотности среди населения РСФСР» от 26 декабря 1919 года в России широко разворачивается кампания по ликвидации безграмотности. И в этой сфере одним из наиболее продуктивно работающих педагогов был М.Курбангалеев. Он вошел в состав коллектива, созданного в 1920 году для работы над выпуском учебников по татарскому языку и литературе. Одним из направлений данного коллектива было создание букварей и книг для чтения для детей и взрослых.
Первым учебным пособием в школах ликбеза был букварь М.Курбангалеева, предназначенный для детей. Далее создаются новые учебники, отвечающие требованиям времени. Среди них были и учебники М.Курбангалеева. В 1920 году у него выходит «Олылар өчен рәсемле татар әлифбасы», в 1921 году “Олыларны укырга өйрәтү юллары һәм дәрес бирү үрнәкләре”, в 1924 году совместно с Х.Бадиговым “Укый-яза белмәүчелекне бетерү мәктәпләрендә укытучылар өчен кулланма”, в 1925 году “Крестьян әлифбасы” и т.д.
В школах ликбеза, кроме обучения чтению, преподавались и другие общеобразовательные предметы, такие как экономическая география, математика и другие. Авторами этих учебников являлись те же создатели букварей и книг. Например, М.Курбангалеевым и Г.Богдановым в 1926 году был составлен учебник по математике “Бераз укый-яза белүче зурлар өчен хисап дәреслеге”.
Именно учебные пособия М.Курбангалеева составляли основу учебников для школ ликбеза.
Анализируя трудовую деятельность М.Курбангалеева можно сказать ,что за 46 лет своей научно-педагогической деятельности М.Курбангалеев традился на благо национального образования, боролся за просвещение народа; он от простого сельского учителя поднимается до заведующего кафедрой татарского языка КГУ, одновременно занимая ответственные посты в системе народного образования.
Заслуги М.Курбангалеева были отмечены еще при жизни его современниками. В 1920, 1925, 1935 гг. проводятся юбилеи соответственно 25, 30, 40-летию его научной деятельности. Еще при его жизни вышла книга об ученом. Это был сборник под названием «Утыз еллык хезмәт», посвященный 30-летней научной деятельности профессора. Составителем сборника был Гали Рахим.