Глава 7
Так увлеклась, что съела все сладости. Очнулась, когда, пошарив рукой в миске, ничего не нашла.
— И правда, былины и главное, как красиво и все как я люблю. Он ее спасает от бедности, от рабства, от погибели или позора! — закрыла книгу.
— А может, и не сказки, это же о былинах, то есть реальные случаи. — Со мной уже был Рогволод. Когда успели поменяться?
— Сказки! — неверяще мотнула головой. — Нянька до того, как ее привезли в замок, жила в деревне. Так вот, из-за этого, что она крайняя, самая дальняя, помощь не успела прийти вовремя. Оборотни стерли ее с лица мира!
— Что-то я такого не знаю. Как она называлась?
— Ой, не помню… Надо по карте смотреть, деревня находилась возле устья реки Воль, как раз примыкала к темному лесу. Я, кстати, хотела вам предложить доехать до него, там наверняка есть, на кого поохотится!
— Темный лес или по-другому «Лес мертвецов»? — удивился он.
— Ну, да. Что не справились бы?
— Страшилки, что вам рассказывала няня, недостоверны. Деревню уничтожили тролли… Они проникли сюда из другого мира, и сразу наткнулись на «еду». Когда отряд помощи прибыл, то на том месте нашли пепелище, а крестьяне, были найдены плывущими по реке к замку. А часть, спрятались в землянке, ближе к дороге. — Пояснял он.
— А ты откуда это знаешь?
— Мой отец участвовал в зачистке. Пять троллей были убиты, но еще двое скрылись. Они тогда не решились идти за ними в темный лес.
— Ну а как же история про оборотней?
— В отряде присутствовали ипостасные, они их видели в обороте… И все!
— Ладно… — задумалась я.
Странно, зачем няньке такое рассказывать, если это неправда?
Вечер, опять бал…
Я, оттанцевав, сбежала к себе, завтра посмотрим, что за представление устроят кандидаты.
Утром соскочила по звуку горна, на этот раз, без гувернеров. Я хотела прокатиться на коне, перед тем как кандидаты начнут соревноваться.
— Нет, нет, никакого мужского костюма! — в башню поднялись Бреннан и Урлик. Меня вытряхнули из штанов и рубашки.
— Да что я одену тогда? — возмутилась я.
— Завтрак! — Урлик надел на меня халат, и усадил за стол.
Ела и смотрела, как они перебирают шкаф с платьями. Откапывая костюм для верховой езды. Юбка-брюки, блузка, жакет… были найдены ботинки, со шнуровкой и даже шляпка и перчатки.
Я только вздохнула, мне придется ехать в специальном женском седле, боком.
Без аппетита поковырялась в каше, отпила чай. Меня тут же подняли и быстро начали наряжать. Заплели тугую косу, прикрепили на голове шляпку с вуалью… На лицо опять легли белила, румяна, на губы краска…
В общем, да, мне идет… Вздохнула я.
Мы вышли из замка, мне подвели коня. Алан встал на колено и сложил руки, подставляя мне. Я поставила ногу на его ладони, он подтолкнул, и я села, стараясь максимально удобно расположиться.
Мой отряд, выехали вместе с королевским кортежем. Папа с удобством в карете, его охрана и мы. Кандидаты выехали первыми, видимо, чтобы успеть расположиться.
Впереди был парк, а за ним поля и пастбища, следом еще и небольшой лесок. Вот туда-то и мы направлялись. Доехав до смотровой башни, поднялись на нее, с удобством расположились, рассматривая, что находилось внизу.
Редкий лесок предназначался для нового испытания. Наконец-то все собрались, и отряд претендентов, (все опять были с закрытыми лицами и в темной одежде), растянулся перед деревьями. Раздался свист, крики, истеричное блеянье, и из загона выскочили козы . Гончих спустили с привязи, и они начали лаять на животных, запугивая их и заставляя бежать.
— Так. Я не совсем поняла, надо поймать козу?
— Не только изловить! Она должна быть живой и привезти в загон…
— Последнее прозвучало многообещающе! — обрадовалась я.
Раздался звук горна, и только тогда всадники рванули в лес. Свит, гомон, лай псов, истошные крики пойманных коз, и ругань мужчин, пытающихся отобрать у друг - друга саму цель.
— А сколько всего животных?
— Двадцать четыре… чтобы у большинства был шанс пройти в следующий тур! — пояснил министр.
— Хорошая идея!
Внизу уже везли первых добытых животных, и чем меньше их было, тем больше разгорался ажиотаж за оставшимися козами.
— Еще три! — я вскочила и свистнула, поторапливая гончих, чтобы те гнали скот, не давая и шанса мужчинам.
— Александра! Сядь! Веди себя как леди! — одернул меня отец.
— Ее высочество азартны… — хмыкнул министр. — Вся в вас, точная копия в юношестве!
— Это да, моя кровь! — папа вздохнул, — жаль, что не мальчик!
— Но принцесс у нас в мире нет, была бы большая проблема найти супругу! — не согласился он.
— Есть графини, княгини, кто там еще… — отмахнулся отец.
— Вы искали себе супругу десять лет подряд…
— Точно… одни вдовы, или максимум дочери торговцев, без какого-либо статуса! — батюшка посетовал. — У всех родились сыновья. Но говорят, что они брали супруг в соседних мирах…
— А вот это не законно! И точно никто не знает, все слухи! — не одобрил министр.
— Все. Всех живыми поймали! Двадцать четыре кандидата осталось! — обрадовалась я.