Анна Михайловна сложила бумаги, аккуратно так, и вышла в приемную.
– Кать, я отлучусь. Если что, звони, – бросила она через плечо.
Катя поднялась.
– Анна Михайловна, вы опять туда?
– Да, – вздохнула та.
– Ларисе привет передайте.
Анна улыбнулась грустно.
– Конечно, Кать. Спасибо.
– Да что вы, – Катя махнула рукой. – Вернетесь?
– Не могу сказать. Если без происшествий, то, наверное, нет.
– А что у нас может случиться? Все ж как часы работает.
– Ну, если что, Игорь Павлович есть, – Анна снова улыбнулась.
Игорь Павлович… Это ж человек-гора! Готов помочь в любое время, в любую погоду. Когда-то пришел просто помочь с бумагами разобраться, да дела наладить. И остался. Друг покойного мужа, Сергея. Пять лет уж прошло, как Сергея не стало, а Игорь – тут как тут, никуда не делся.
Сегодня пятница. Каждый раз, в пятницу, Анна ехала на кладбище. Там, пять лет назад, они с Сергеем похоронили Ларису, их дочку.
Лариса… Самый чудесный ребенок на свете! Ну, конечно, каждая мать так скажет. Но Анна Михайловна умела трезво смотреть на вещи. Лариса – она во всем первая была. Вот за что ни возьмется – везде успех! В школе – отличница, на олимпиадах – первая, в кружках, в спорте… Везде! Как она все успевала? Анна и сама не понимала.
Сергей с работы раньше приезжал, так что дочкой, в основном, он занимался. Анна в бизнес подалась, долго решалась, все просчитывала, перепроверяла. А Сергей ей говорил:
– Ань, ну чего ты мучаешься? У тебя ж голова светлая, справишься.
И она решилась. Раз муж верит, почему она сама не верит? Сергей ее поддерживал, говорил, чтоб о доме не беспокоилась, сейчас главное – фирма. А потом, когда все наладится, тогда и вернется к домашним делам. И Анна работала. Работала так, что неделями дочку не видела. Приедет поздно, поцелует спящую и – спать.
А потом фирма, как будто, завелась. Дела пошли в гору. Анна выдохнула, впервые за несколько месяцев решила выходные устроить. Приехала домой, поцеловала мужа, легла спать.
– Сегодня ж суббота, а мы на дачу рванули, – Сергей в трубке говорит. – Проветриться решили. А я не понял, ты что, дома?
– Да, – рассмеялась Анна. – Выходные, наконец-то! Хотела с семьей провести, а семья сбежала.
– Мам, мы даже сумки из багажника не вытащили! – дочка в трубку кричит. – Сейчас разворачиваемся и к тебе! В кафе сходим, в парке погуляем, развлечемся!
– Хорошо, жду!
Анна, напевая, в ванную пошла. Час у нее есть, чтоб в порядок себя привести. Чувствовала, что сегодня скучать не придется. Вышла из ванной, кофе сделала, на балкон вышла. И даже глаза зажмурила от удовольствия. Хорошо-то как! На часы глянула – полтора часа прошло. Пора бы уж приехать. А звонить не стала. Во-первых, за рулем муж. А во-вторых, вдруг за цветами заехал или еще за чем? Подождет.
Прошло еще сорок минут, а от них – ни слуху ни духу. Анна взяла телефон, набрала Сергея. Раз, другой – выключен. Странно, и на даче, и по дороге туда – связь всегда отличная. Набрала Ларису – автоответчик, как назло.
Секунду она постояла, а потом – кинулась одеваться.
– Может, телефоны на даче забыли? Да, оба сразу! Нереально, конечно. Но в жизни всякое бывает. А вдруг машина сломалась, стоят где-нибудь на отшибе, где связи нет? Или аккумуляторы сели? Ну, сейчас они у нее получат!
Анна вылетела со двора, нарушая все правила. Через десять минут – пробка на трассе. Машины ползут, объезжая что-то. Не проехать! Пробка, наверное, до самой дачи. Анна нырнула в просвет между машинами, моргнула аварийкой, извиняясь. Ну, очень надо было. Газ в пол, и тут же – резкий тормоз. Машины сзади и спереди сигналят, а она смотрит, не отрываясь, на месиво из искореженных автомобилей. Одна из машин – Сергея.
Анна словно оглохла, не слыша ни криков водителей, ни сигналов. Медленно открыла дверь, даже закрывать не стала, пошла к дымящимся останкам.
– Доченька… Сережа… – шептала она, прибавляя шаг.
Водители замолчали, смотрели с сочувствием. Какой-то мужчина в форме попытался остановить ее, но она оттолкнула его и побежала. Кричала так, как кричит мать, потерявшая ребенка. Ее перехватили у самых машин.
– Отпустите! – рвалась она, ничего не понимая.
Кричала, пыталась добраться туда, где в почерневшем металле они…
Укол, и – темнота.
Потом были еще попытки. Но как только Анна приходила в себя, все понимала и кричала. А потом перестала. Просто лежала и смотрела в одну точку. На вопросы не отвечала, не ела. Когда Игорь Павлович пришел, только спросила:
– Похороны были?
– Да, неделю назад. Прости, но ждать больше нельзя было.
Страшно. Даже слов не подобрать. Но вставать надо.
Она повернулась к нему:
– Зачем? Оставьте меня в покое. Я хочу к ним.
Три месяца врачи от нее не отходили. Пытались помочь, но она хотела только к Ларисе и Сергею. Через три месяца Анна встала, подошла к зеркалу. Седая старуха смотрела на нее. Анна провела рукой по волосам – совсем белые. А раньше – черные, как смоль. Сергей смеялся, говорил, что у нее в роду цыгане, иначе откуда такой цвет?
На тумбочке лежал ее телефон, заряженный. Она боялась брать его в руки. Последние вызовы – дочкины. Но кто-то тщательно все почистил. Анна набрала Игоря.
– Алло?
Голос у него был такой удивленный, что Анна хотела бросить трубку. Но собрала волю в кулак:
– Как у нас дела?
Игорь был у нее через полчаса, с бумагами, с отчетами.
Анна просматривала бумаги.
– Ты молодец, справился лучше, чем я, – сказала она Игорю Павловичу.
Он посмотрел на нее серьезно.
– Возвращайся, Ань. Нам тебя не хватает.
– Ничего не изменишь, понимаешь? – и она заплакала. Впервые после того, как увидела искореженную машину Сергея.
***
Пять лет прошло.
Каждую пятницу, в день, когда муж и дочь поехали к ней, она сидела на кладбище. Рассказывала, что за неделю случилось, цветы меняла, травинки выдергивала. И неважно, лето или зима.
Сегодня Анна задержалась у могил. Несколько раз поднималась, чтобы уйти, но снова садилась. Будто не отпускали, будто сказать что-то хотели. Ушла, когда солнце уже садилось.
– Тетенька, подождите! – Анна вздрогнула и обернулась.
На нее смотрела девочка лет девяти, одетая бедно, худенькая.
– Тетенька, я знаю, вы к дочке приходите. Ее больше нет… Может, вам нужна другая дочка? Она совсем маленькая, ее часто не кормят, плачет. Если вы ее не возьмете, она погибнет.
Только сейчас Анна заметила сверток в руках девочки.
– Господи, где родители?
– Им все равно, – девочка пожала плечами. – Они не хотели, чтобы она родилась. Как и я. А Машку мама вообще дома родила, о ней почти никто не знает. Мама и папа пьяные каждый день, а мне кормить ее нечем.
Анна слушала равнодушный голос девочки, и волосы у нее на голове шевелились. Не то чтобы девочка была равнодушна, скорее – в отчаянии. Уверена, что никто не поможет. И Анна тоже.
– Ладно, давай быстро в машину. Ты когда ее кормила в последний раз?
– Утром, водичкой сладкой.
Анна чуть не упала.
– А сама когда ела?
Девочка пожала плечами, с опаской заглянула в салон, на белые кожаные сиденья.
– Садись.
Анна остановилась у ближайшей аптеки, девочка с младенцем на руках тихонько попискивала. Анна набрала полную корзину смесей, бутылочек.
– Разведем смесь пожиже, чтобы животик не скрутило.
Ребенок жадно присосалась к соске, несколько раз глотнула и уснула. Анна улыбнулась.
– Нет, так не пойдет. Давай еще немного, а потом поспишь.
Когда малышка уснула, Анна повернулась к девочке.
– Ну, давай знакомиться. Меня зовут Анна Михайловна.
– Лариса, – девочка испуганно посмотрела на нее. – Простите, я не хотела… не подумала…
– Все хорошо, пойдем. Я тебя накормлю, а ты мне все расскажешь.
Рассказ заставил Анну задуматься. Почему таким, как родители у этой Ларисы, Бог дает жизнь, а у нормальных – забирает?
– Лар, я правда не знаю, что с вами делать. Ты уверена, что родители не будут вас искать?
Девочка грустно улыбнулась.
– Искать? Они счастливы будут.
– Иди в ванну, посмотрю, что из одежды тебе подойдет. Пять лет назад я сложила вещи дочки в чемоданы. Дочка, конечно, была побольше, но не настолько. Может, найду что-то... Можно я буду тебя Лера называть? Не могу Лариса.
– Конечно, мне нравится Лера. А мы сегодня у вас ночевать будем?
– Да, вон я тебе постелила, можешь телевизор включить, мультики посмотреть. А я пока Машу искупаю и накормлю.
Девочка покрутила пульт в руках, беспомощно посмотрела на Анну. Та спокойно объяснила, что и как нужно делать. Когда они с Машей вернулись из ванной, Лера плакала.
– Солнышко, что случилось?
– Мне никогда не было так хорошо… Все чистое, еда, телевизор…
Анна уложила детей, дверь в комнату оставила приоткрытой, чтобы услышать, если Маша заплачет, и позвонила Игорю Павловичу.
– Не спишь?
– Нет. А что случилось?
– Игорь, ты же юрист по образованию?
– Да, Ань. Ты меня пугаешь. Что случилось?
– Ты бы не мог приехать? Мне нужна твоя помощь.
Игорь был у нее через полчаса.
– Так что случилось, что тебе ночью понадобились услуги юриста?
Анна приложила палец к губам и жестами позвала его за собой. Когда Игорь увидел спящих детей, просто открыл рот. Уже на кухне спросил:
– Это чьи?
Анна пожала плечами.
– И где ты их взяла?
– На кладбище.
Игорь закашлялся, потом сел и сказал:
– Рассказывай.
Выслушав Анну, произнес:
– Ну, от меня-то ты что хочешь?
Она подняла на него глаза.
– Игорь, я хочу, чтобы ты помог мне их забрать.
– Забрать? Насовсем?
– Ну… не нужно ничего говорить. Я все понимаю. Риски. Но я так решила. Мне… мои… подсказали. Не могу пока объяснить.
Игорь занялся документами, полицией, опекой. Анна расцвела. Машка стала набирать вес и оказалась миленькой девчонкой с белым пушком на голове. Лера будто оттаяла, училась жить другой жизнью. Как-то вечером, когда Анна кормила Машу, Лера присела рядом. Потом прижалась к ней.
– Ты такая хорошая… Разве тети могут быть такими?
Анна свободной рукой осторожно обняла Леру.
– Это потому, что ты такая честная, заботливая.
Лера вытерла глаза.
– Но ведь так не всегда будет? Ты нас в детский дом отдашь?
Анна улыбнулась.
– Только в том случае, если ты не захочешь быть моей дочкой.
– Ну, ты же взяла Машку. Зачем тебе две?
Анна растерялась.
– Я даже не думала вас разделять, Лер. Ты чего?
И тут девочка заплакала, уткнулась в плечо Анне и рыдала.
– Если ты не отдашь меня, я буду самой лучшей дочкой! Буду хорошо учиться, помогать Маше и выгуливать собаку!
Анна рассмеялась.
– Лер, у нас нет собаки.
Лера шмыгнула носом.
– Ну, на всякий случай. Вдруг будет.
Через два месяца Анна, Лера и маленькая Маша стояли на кладбище. Лера смотрела на фотографии.
– А знаете, мне кажется, мы с Ларисой похожи.
И сама Анна это видела, честно говоря, была слегка в шоке. Игорь откашлялся.
– Ань, я долго думал, правильно это или нет, но решил сделать это здесь, при Сергее. Знаю, что сейчас он меня поддерживает. Выходи за меня замуж... Я буду хорошим мужем и хорошим отцом.
Анна испуганно посмотрела на фотографию мужа, но у того глаза будто подобрели, он будто улыбнулся ей, благословляя.
👍Ставьте лайк, если дочитали.
✅ Подписывайтесь на канал, чтобы читать много увлекательных историй.
⤵️ Нажмите стрелочку рядом с лайками, чтобы поделиться публикацией в ОК, ВК, WhatsApp или Телеграм