"Нет больше той любви, как если кто положит душу свою за друзей своих." (Ин. 15: 13).
7 декабря Церковь почитает память святой великомученицы Екатерины Александрийской. Одной из самых известных и почитаемых святых, невесты Христовой, житие которой является для нас примером истинной любви и верности Господу. Екатерина жила в городе Александрии в царствование нечестивого императора римского Максимина, во времена гонения на христиан. Девица отличалась красотой и премудростью. Будучи только восемнадцати лет от роду, Екатерина в совершенстве изучила творения всех языческих писателей и всех древних стихотворцев и философов, а также знаменитейших врачей. Кроме того она научилась всему ораторскому и диалектическому искусству и знала также многие языки и наречия, так что все дивились ее учености и познаниям. Многие богатые и знатные люди сватались за нее и с этою целью приходили к матери ее, тайной христианке, скрывавшей свою веру по причине жестокого гонения, воздвигнутого в то время на верующих Максимином. Девушка заявила, что согласится стать женой лишь того, кто превзойдет ее во всем – в знатности, богатстве, красоте и уме. Вряд ли это было проявлением гордыни, скорее всего, умная девица понимала, что неравный брак не принесет ей счастья, и предпочла сохранить себя в чистоте девства.
Тогда мать Екатерины решилась отвести ее к одному святому подвижнику, надеясь, что он сумеет переубедить ее, ибо касательно красоты и учености не надеялись найти для нее подобного избранника. Он же, увидев прекрасную отроковицу и услышав ее мудрые, хотя и скромные речи, возымел намерение научить ее познанию Христа, Царя Небесного.
— Знаю я, — сказал он ей, — одного чудного Юношу, Который несравненно превосходит тебя во всех твоих дарованиях. Красота Его светлее солнечного света; премудрость Его управляет всеми чувственными и духовными созданиями; богатство Его сокровищ распространено по всему миру и никогда не уменьшается, но, по мере раздаяния, всё более и более увеличивается; а высота Его рода неизреченна и непостижима. Во всем мире нет подобного Ему.
Старец прибавил, что тот Юноша обладает еще другими большими дарованиями, которых невозможно и перечислить. В ходе дальнейшей беседы святой старец поведал Екатерине о тайне Боговоплощения и на прощание подарил ей икону Пречистой Богородицы, наказав ей усердно молиться Царице Небесной, если она желает увидеть Ее Сына — Того прекрасного Юношу, о Котором он говорил ей.
Екатерина взяла икону, возвратилась домой и ночью начала молиться, как научил её старец. Просьба девушки была исполнена: в ту же ночь Екатерина увидела во сне Богородицу с Младенцем на руках. Екатерина не могла видеть Его лица, ибо Он отвратил его от нее и обратил его к Матери Своей. В ответ на уговоры Богоматери хотя бы взглянуть на Екатерину, Богомладенец отвечал Ей, что сия отроковица весьма помрачена и безобразна: безумна, бедна и худородна, как и любой человек, не омытый водами святого крещения, и что Он не может и смотреть на нее, пока она не обратится и не оставит своего нечестия.
Проснувшись, опечаленная Екатерина пошла за советом к старцу, и он раскрыл ей всю историю христианского вероучения, а также поведал о неизреченной райской славе праведников и о многоболезненных бесконечных мучениях грешников. Просветив ее в вере, монах совершил над Екатериной таинство крещения.
В ту же ночь Екатерина снова увидела Царицу Небесную с Божественным Младенцем на руках. На этот раз Младенец взирал на Екатерину с великою благостью и кротостью. Богоматерь спросила Сына Своего:
— Угодна ли Тебе, Сын Мой, сия девица?
Господь ответил Пречистой Матери Своей:
— Весьма угодна, ибо теперь она прекрасна и славна, а не безобразна и бесчестна, как прежде; ныне она богата и премудра, а не бедна, какою была сначала; ныне Я возлюбил ее, и так она угодна Мне, что Я хочу обручить ее Себе в нетленную невесту.
Тогда Владыка Христос дал прекраснейший перстень Екатерине и сказал:
— Вот Я ныне избираю тебя Моею невестою, нетленною и вечною. Итак, сохрани с великим тщанием этот союз ненарушимо и отнюдь не избирай себе никакого земного жениха. После пробуждения девушка обнаружила перстень у себя на пальце.
После этого Екатерина забыла о всём земном и помышляла только о Небесном Женихе.
Вскоре после этого в Антиохию прибыл нечестивый царь Максимин, желая устроить праздник в честь своих языческих кумиров. В день этого праздника совершались жертвоприношения языческим богам. Царь заклал в жертву сто тридцать тельцов, князья и вельможи меньше, каждый приносил в жретву, что мог. Святая Екатерина, глядя на это нечестие, очень сильно скорбела о заблуждении и погибели стольких душ человеческих. Екатерина решила убедить императора в ложности языческой веры и донести до него правду о Христе. С этим она явилась во дворец – для знатной особы это было возможно. Она объяснила императору, что они поклоняются бесам, которые вовлекают их в разные похоти. Император был поражен ее красотой и умными речами, но имел ревность по своим богам, и поскольку сам был не готов к подобному спору, пригласил во дворец пятьдесят мудрейших философов и риторов, которые должны были убедить девушку отречься от христианства, или же подвергнуться позорной смертной казни. Святой Екатерине явился сам Архангел Михаил и обещал ей:
— Не бойся, дева Господня! Господь твой к премудрости твоей придаст еще премудрость, и ты победишь в прении тех пятьдесят витий. И не только они, но и многие другие уверуют чрез тебя и примут мученический венец.
Император уговаривал Екатерину отказаться от веры в Единого Бога и принести жертву языческим богам. Он льстил её красоте, мудрости, предлагал разделить с ней своё царство. Но святая была непоколебима в верности Христу.
Тогда царь сказал ей опять:
— Ты принуждаешь меня, хотя и против моей воли, к тому, чтобы я обесчестил твое достоинство и покрыл прекрасное твое тело множеством ран.
— Делай, что хочешь, — отвечала святая: чрез временное бесчестие ты приобретешь мне вечную славу и великое множество людей, (как я надеюсь), уверуют чрез меня во Христа моего; и из твоих палат многие пойдут вместе со мною в священные небесные чертоги. После сего жестокий царь приказал заключить Екатерину в темницу и не давать ей ни пищи, ни питья до тех пор, пока он не измыслит новых мук, чтобы погубить ее. Двенадцать дней голубь приносил ей пищу, а затем явился Сам Христос в окружении Ангелов, чтобы укрепить ее перед предстоящими мучениями.
В то время Максимину пришлось на короткое время отлучиться из города, и жена его, царица Августа, много слышавшая о мудрости Екатерины, пожелала увидеть ее. Встретившись и побеседовав с Екатериной, Августа познала Истинного Бога и стала христианкой.
Между тем царь Максимин изобрёл новый вид мучений для непокорной девицы. Он приказал устроить на одной оси четыре деревянных колеса с острыми железными шипами, чтобы при вращении они раздробили ей все тело. Но лишь только приступили к сему мучению, как внезапно сошел с неба Ангел, освободил от уз святую и сокрушил на части все колеса. Видя такое преславное чудо, многие язычники уверовали во Христа. После этого жена императора при всех обличила своего мужа и исповедала себя христианкой, а вместе с ней – старший военачальник царя Порфирий и двести его воинов, также обратившееся к вере ради подвига и проповеди святой Екатерины. Всех их подвергли страшным мучениям, а затем обезглавили. Императрица известна нам как мученица Августа, хотя это не имя, а лишь титул супруги августа. Нечестивый царь, все еще прельщавшийся необыкновенной красотой Екатерины, проявил такое бесстыдное безумие, что не постеснялся предложить ей занять место казненной Августы, обещая столь великие блага и почести, каких не имела еще ни одна царица на земле. Максимин действительно славился крайней степенью распутства, а Екатерина оставалась прекрасной даже после всех истязаний. Мученица с возмущением отвергла его притязания. Святая Екатерина была тверда и непоколебима в верности Христу. "Ты расширил шаги мои подо мною, и не ослабели стопы мои." (Псалом 17: 36). Видя, что ни лестью, не обещаниями богатства и власти, ни ласкательствами, ни муками, царь не может склонить святую поклониться свои богам и разлучить её с Возлюбленным Женихом - Христом, он решил убить её усечением головы мечём.
Воины, взявши Екатерину, повели ее на место усечения. Много людей, мужчин и женщин, сопровождали Екатерину; все плакали и сожалели о том, что погибает столь прекрасная и премудрая девица. Многие из следовавших за нею знатных и благороднейших женщин говорили ей со слезами о том, что она немилосердна к себе, говорили, зачем она губит свою молодость и красоту, что лучше ей послушать царя и наслаждаться земными благами. Но святая дева была непоколебима, отвечала, что идёт к Жениху и будет в неизреченном райском блаженстве.
Приведенная на место казни, святая обратилась к усердной молитве:
— Господи Исусе Христе, Боже мой! Благодарю Тебя за то, что Ты поставил на камне терпения ноги мои, и направил стопы мои. Простри ныне пречистые длани Твои, некогда уязвленные на кресте, и приими душу мою, приносимую Тебе в жертву ради любви к Тебе. Вспомни, Господи, что я — плоть и кровь, и не попусти, чтобы лютые истязатели на Страшном Суде соделали явными согрешения мои, в неведении соделанные; но омой их кровью, которую я изливаю за Тебя и соделай, чтобы тело сие, израненное в муках ради Тебя и усекаемое мечем, было бы невидимо для врагов и гонителей моих. Призри с высоты Твоей, Господи, и на предстоящих людей сих, и наставь их светом Твоего познания; и прошения тех, которые призовут чрез меня имя Твое святое, исполни на пользу, дабы всеми воспевалось величие Твое во веки.
Когда воин поднял меч и отсек честную главу Екатерины, то из раны вместо крови истекло молоко. Честные ее мощи, как то видели удостоившиеся того верующие, тотчас же были взяты святыми Ангелами и перенесены на гору Синайскую, где впоследствии возник знаменитый на весь мир монастырь во имя святой великомученицы.
Три века спустя монахи Преображенского монастыря, построенного императором Юстинианом, повинуясь видению, поднялись на гору, нашли там нетленные останки святой Екатерины – главу и левую руку, опознали их по кольцу, которое было дано ей Иисусом Христом, и перенесли мощи в обитель. В настоящее время мощи великомученицы сохраняются в небольшой мраморной раке в алтаре католикона – главного храма монастыря святой Екатерины (так стал называться Синайский монастырь после перенесения туда святых останков), на правой стороне престола. Еще одна часть мощей (палец) находится в мощевике (маленький сосуд для части мощей) иконы великомученицы Екатерины в левом нефе храма (продольный элемент в конструкции храма, помещение, очень напоминающее по форме судно или корабль) и всегда открыта верующим для поклонения.
Так, святая великомученица Екатерина сохранила верность Господу Иисусу Христу, претерпела до конца, была верной Христу до конца, отдав жизнь за Него, и сподобилась нетленных венцов и вечной славы в Его Царстве; «претерпевший же до конца спасётся.» (Мф. 10: 22). В День памяти святой, мы вспоминаем её подвиг, который является для нас примером истинной любви и верности Господу Иисусу Христу. Святая великомученица Екатерина - наша заступница и ходатаица, к которой мы можем обратиться с молитвой за помощью и заступлением в любое время, а особенно в день её памяти - 7 декабря. А житие святой великомученицы Екатерины для многих является примером твёрдости и непоколебимости в вере, мужества, терпения, искренней любви и верности Спасителю.
"Ра́дуйся, от Триипоста́снаго Божества́ венце́м Небе́снаго Ца́рствия увенча́нная; ра́дуйся, благода́ти и безконе́чной сла́вы нам хода́таице. Ра́дуйся, Екатери́но, неве́сто Христо́ва прему́драя." Отрывок из икоса 12-ого акафиста святой великомученице Екатерине.
"А души праведных в руке Божией, и мучение не коснется их. В глазах неразумных они казались умершими, и исход их считался погибелью, и отшествие от нас — уничтожением; но они пребывают в мире. Ибо, хотя они в глазах людей и наказываются, но надежда их полна бессмертия. И немного наказанные, они будут много облагодетельствованы, потому что Бог испытал их и нашел их достойными Его. Он испытал их как золото в горниле и принял их как жертву всесовершенную. Во время воздаяния им они воссияют как искры, бегущие по стеблю. Будут судить племена и владычествовать над народами, а над ними будет Господь царствовать во веки. Надеющиеся на Него познают истину, и верные в любви пребудут у Него; ибо благодать и милость со святыми Его и промышление об избранных Его." (Прем. 3: 1-9).
Всех христиан с праздником!
Святая великомученица Екатерина, моли Бога о нас!
Источники: https://www.pravmir.ru/, https://ruvera.ru/, https://pravoslavie.ru/, https://azbyka.ru/molitvoslov/.
