Кот Степан появился у Алисы в непростой период жизни. Девушка тогда остро переживала двойное предательство.
Её молодой человек Дмитрий, с которым Алиса встречалась уже больше года, неожиданно заявил, что им нужно расстаться, потому что он полюбил другую женщину. Всё бы ничего, такое случается, но этой женщиной оказалась двоюродная сестра Алисы Марина, и это было для Алисы очень сильным ударом.
С Мариной они дружили с детства, и Алиса всегда делись с ней всеми своими девичьими секретиками, считая, что уж сестра-то точно никогда не предаст и никому ничего не расскажет.
Возможно, так и было в детстве, а когда сёстры выросли, они изменились. Правильно сказать, изменилась Марина. Алиса-то по-прежнему доверяла ей, считая, что ей очень повезло с Мариной. И сестра, и лучшая подруга.
- Как же ты могла? – спросила Алиса, когда узнала, кто та самая женщина, к которой ушёл Дима.
- Прости, Алиса, я влюбилась и ничего не могу с этим поделать. И Диму я не соблазняла, он сам начал ухаживать за мной.
- Но ты же знала, что я тоже его люблю, и мы уже год вместе!
- Сердцу не прикажешь, - сухо ответила сестра. - Прости, что Дима выбрал меня.
Через четыре месяца состоялась свадьба Марины и Дмитрия. Алиса тоже получила приглашение, хотя всё это время с сестрой не общалась.
- Алиса, пора забыть все обиды, - сказала племяннице мама Марины Алевтина Сергеевна. – Что было, то было. Ты ещё встретишь свою судьбу, какие твои годы. Порадуйся за сестру, она так счастлива с Димой. И у них скоро будет ребёнок.
Эти слова тогда показались Алисе издёвкой, ведь чувства к Дмитрию в её душе ещё не остыли. Как она может радоваться тому, что её любимый человек женится на другой? Да ещё на той, которой верила, как самой себе…
На свадьбу она, конечно же, не пошла. И из солидарности с дочерью на свадьбу племянницы не пошла и мама Алисы, Вероника Сергеевна. После этого Алевтина перестала общаться и с родной сестрой, и с племянницей. Обиделась…
И вот как раз в день свадьбы двоюродной сестры Алиса и нашла на улице Степана. Маленький грязный комочек сиротливо сидел возле мусорного бака и жалобно мяукал.
- Привет, - сказала котёнку Алиса. – Ты откуда здесь, малыш?
Котёнок мяукнул в ответ, а Алиса протянула руку и погладила его по грязной шёрстке.
- Голодный, конечно… - вздохнула девушка. – Что же с тобой делать?
- А взять не хотите? – услышала Алиса чей-то голос. Она оглянулась и увидела женщину лет сорока.
- Здравствуйте, - сказала Алиса. – Честно говоря, никогда не держала кошек.
- Я бы взяла, но у меня уже три кошки, - вздохнула словоохотливая женщина. – Всех дети с улицы притащили. Четвёртого уже не могу принять, будет перебор. Муж и так сердится, говорит, что мы кошатню дома устроили. А что я поделаю? Жалко же… А этого если отмыть, да откормить, красивый вырастет, пушистый. Может возьмёте? Знаете, говорят, приютить бездомное животное – очень хорошая примета, обязательно что-то хорошее в жизни случится.
- А почему бы и, правда, не забрать его, - ответила Алиса и тут же обратилась к котёнку. – Ну как, малыш, пойдёшь ко мне жить?
- Тут рядышком есть ветеринарная клиника, вы котёнка туда отнесите, - посоветовала женщина. - Осмотрят его, пролечат, если нужно. И подскажут, как правильно ухаживать, чем лучше кормить. Там очень приветливые люди работают, ни раз обращались к ним.
Алиса так и сделала и с тех пор, как у неё появился Степан, уже не чувствовала себя несчастной и одинокой. Она погрузилась в заботы о котёнке, который оказался очень игривым и ласковым.
Девушка жила одна, родители продали дом в деревне, оставшийся от покойной бабушки и купили дочери однокомнатную квартиру. Алиса очень любила своё уютное гнёздышко, где всё обустроила по своему вкусу, а с появлением Степана ей стало особенно приятно возвращаться домой, ведь там её с нетерпением ждал Стёпа, который вырос и превратился в большого, пушистого кота.
Та женщина, из соседнего дома, которая посоветовала Алисе приютить кота, оказалась права. Из грязного жалкого комочка получился просто шикарный котяра.
Но вот в личной жизни Алисе по-прежнему не везло. Чувства к Дмитрию прошли, но в душе осталась какая-то холодная пустота. Алисе было страшно, что её снова предадут, и она не торопилась начинать новые отношения…
Но однажды в её жизни появился Матвей. Они познакомились на дне рождения у приятельницы Алисы и понравились друг другу. Матвей красиво ухаживал, делал комплименты, и Алисе показалось, что она готова снова впустить в своё сердце любовь…
Лишь одно обстоятельство смущало девушку. Стёпка почему-то невзлюбил Матвея. Каждый раз, когда мужчина приходил в гости к Алисе, кот шипел на него и куда-нибудь прятался. Выходил из своего укрытия только, когда Матвей покидал квартиру.
- Чего это твой Базилио меня так не жалует? – спросил однажды Матвей.
- Вообще-то его зовут Степан, - поправила молодого человека Алиса.
- Да я знаю. Просто если ты лиса Алиса, то логично, что твоего кота зовут Базилио, как в известной детской сказке.
- Ну если так, то да, - согласилась Алиса, которая привыкла, что её часто сравнивают с лисичкой, из-за рыжего цвета волос. – Но мне всё же кличка Стёпа нравится больше.
Но Матвей с тех пор упорно начал называть Степана Базилио, несмотря на то, что Алисе это не очень нравилось. Девушка, правда, особого недовольства не высказывала, не ругаться же с Матвеем из-за такого пустяка. Хочет называть кота Базилио, пусть называет, лишь бы они нашли общий язык.
А вот с этим-то как раз была проблема. Кот по-прежнему не желал признавать поклонника своей хозяйки и всячески демонстрировал это.
А однажды произошло следующее. Алиса решила приготовить курочку по фирменному рецепту своей мамы и пригласила на ужин Матвея. Молодой человек пришёл с букетом цветов и бутылкой дорогого вина.
- Нам сегодня будет что отметить, - сказал он.
- Эх, у меня штопора нет, - вздохнула Алиса, взглянув на вино.
- Не беда, если у тебя есть саморезы, отвёртка и плоскогубцы.
- Откуда у одинокой девушки такой набор?? – засмеялась Алиса. – Подожди, я схожу к соседке на пятый этаж, у неё точно штопор есть, я как-то была у неё в гостях, видела.
Спускаясь с пятого этажа, Алиса услышала крики. Кричал мужчина, и этот голос был очень похож на голос Матвея. Взволнованная Алиса вбежала в свою квартиру и увидела Матвея, который тряс рукой и сыпал проклятиями.
- Что случилось? – спросила ничего не понимающая девушка.
- Что случилось?! Твой поганый кот разодрал мне руку…
- Кто? Стёпка? – не поверила Алиса.
- Да, я всего лишь хотел его погладить, а этот урод вцепился в меня и зубами и когтями… Убью гада!
- Подожди, Матвей, - сказала Алиса, доставая из шкафчика коробку с лекарствами. – Давай я обработаю твою руку. Не понимаю, что нашло на Стёпу…
- Что за дрянной кот у тебя, - не унимался Матвей, пока Алиса осматривала его ссадины и обрабатывала их антисептиком. – Выкинь его!
- Как же я могу выкинуть живое существо…
- Да очень просто, это всего лишь кот! Причём очень мерзкий кот.
- Нет, Матвей, так поступать нельзя. Знаешь ведь, «мы в ответе за тех, кого приручили».
- Это всё глупые сказочки. От таких уродов нужно избавляться без сожаления. Как исцарапал, тварь! Ой, как щиплет…
- Потерпи, я почти закончила. И что нашло на Стёпку, - по-прежнему не понимала Алиса.
Её кот, действительно, был ласковым и совсем не агрессивным. К Алисе в гости иногда приходили друзья, бывшие однокурсники, коллеги по работе и ни разу Стёпа не вёл себя подобным образом. Наоборот, он позволял себя погладить, а к некоторым даже запрыгивал на колени. И никогда ни от кого не прятался. Почему же к Матвею у Степана такого негативное отношение.
- Я всё понял, - воскликнул Матвей, словно прочитав мысли Алисы. – Этот Базилио ревнует тебя ко мне, воспринимает меня как соперника.
- Думаешь? – удивилась Алиса.
- Конечно! И он не успокоится, он будет продолжать пакостить. Вот увидишь, в следующий раз он нагадит в мои ботинки.
- Нет… Стёпа не пакостный…
- А из ревности и не такое сделает. Давай-ка выкинем его прямо сейчас.
- На улице зима, холодно, Стёпа не выживет. Да и не могу я так поступить, - ответила Алиса, которая и представить не могла, как можно сделать то, что предлагает Матвей. Избавиться от Стёпки? Нет, это немыслимо.
- Да что с ним станется? У него шерсть длинная, - продолжил настаивать на своём Матвей.
- Он же не привык к улице, я подобрала его, когда он был совсем маленьким.
- Так ты это чудовище на улице подобрала? – возмутился Матвей. – Вот поэтому у него и манеры дурные. Если не хочешь его выбрасывать, есть другой вариант.
- И какой же?
- Усыпить его.
- Что?! – теперь уже Алиса была очень возмущена.
- Что слышала. Отнести к ветеринару и усыпить.
- Матвей, как ты можешь? Это же живое существо, а ты предлагаешь лишить его жизни.
- Жалко его стало? А меня тебе не жалко? Ты посмотри, как эта тварь меня исполосовала! Знаешь, как было больно. Ещё и шрамы, наверное, останутся.
- Матвей, пойдём поужинаем, тебе нужно успокоиться, - предложила Алиса. - Уверена, что уже завтра ты пожалеешь о том, что сегодня сказал и мы забудем этот инцидент. Просто сейчас ты на эмоциях.
Алисе на самом деле не верилось, что Матвей на полном серьёзе предлагает ей избавиться от Степана. Но похоже молодой человек был настроен очень решительно.
- Я никогда не смогу забыть то, что сделал этот изверг. Обещай, что избавишься от него! – попросил он.
- Не могу.
- Что ты не можешь?
- Не могу такого обещать. Это предательство.
- Всё понятно. Драный кот тебе дороже меня… И о каком предательстве ты говоришь? Это всего лишь кот, безмозглый мешок с шерстью…
- Для меня не просто кот. Это друг, это член семьи…
- Какой семьи? Знаешь, Алиса, с таким раскладом у тебя никогда не будет семьи… Если паршивый кот тебе дороже. А ведь я сегодня хотел сделать тебе предложение, вот… колечко купил, - Матвей достал из кармана маленькую коробочку. – Но теперь я совсем не уверен, что хочу на тебе жениться. Пойду я, всё равно аппетит пропал… Оставайся со своим драным Базилио, лиса Алиса…
Сказав это, мужчина покинул квартиру девушки, прихватив с собой бутылку вина, которую принёс…