После ухода Матвея Алиса осталась в полном недоумении. Аппетит пропал и у неё. Девушка убрала со стола нетронутую еду и посуду, и присела на диван.
Степан тут же запрыгнул к ней на колени и ласково замурчал.
- Стёпка, и как это понимать? – спросила Алиса, почесав у своего любимца за ушком, что особенно нравилось коту. – Чем тебе не угодил Матвей? Почему ты на него набросился?
Кот посмотрел на хозяйку своими большими круглыми глазами и мяукнул. Алисе показалось, что жалобно. Она хорошо знала своего любимца и обычно угадывала его настроение.
Неужели, Матвей как-то обидел Стёпку, пока его хозяйки не было рядом? Не хотелось так плохо думать о человеке, который ей очень нравился, но всё его сегодняшнее поведение наталкивало Алису на неприятные мысли.
Обычно Матвей был вежливым и обходительным, а сегодня наговорил столько гадостей и в адрес Стёпы, и в адрес самой Алисы… Да ещё на полном серьёзе предложил ей усыпить кота. Похоже, что она снова встретила не того человека…
Алиса аккуратно переложила Степана на диван и решила отнести соседке непригодившийся штопор.
С соседкой Дашей у Алисы сложились дружеские отношения, они были примерно одного возраста и поэтому быстро нашли общий язык. Раньше Даша тоже жила одна, а около года назад вышла замуж, и теперь они с мужем Игорем ждали прибавления.
- Да могла и не торопиться, - весело сказала Даша, когда Алиса протянула ей штопор. – Игорь вино не пьёт, а мне нельзя, так что можешь пока и у себя оставить.
- Вот и мне не пригодился, - вздохнула Алиса.
- В смысле? У тебя же свидание, романтический ужин…
- Уже нет.
- Как так? Ну-ка, проходи. Игоря всё равно нет дома, поболтаем.
Даша быстренько вскипятила чайник, достала чашки, поставила на стол пиалы с конфетами и печеньем и приготовилась слушать подругу.
- Ну, рассказывай, что у вас стряслось?
Алиса рассказала всё, как есть, в подробностях. Ей хотелось поделиться с кем-то случившимся, потому как она не совсем понимала, что ей теперь делать. Стоит попытаться помириться с Матвеем, или вся эта история случилась именно потому, что им лучше расстаться.
- Ох, ничего себе! Ну, Стёпка! – воскликнула Даша, выслушав подругу. - Он же у тебя сама доброта, таких ласковых котов ещё поискать нужно, а тут вдруг набросился…
- Вот это и странно… Раньше просто прятался где-нибудь, когда Матвей приходил. А теперь… Вот что на него нашло?
- А ты не подумала, что Матвей мог его спровоцировать?
- Честно сказать, промелькнула такая мысль. Всё ведь случилось, пока меня не было. Но Матвей сказал, что просто решил погладить Степана, а тот вцепился ему в руку…
- С чего бы вдруг погладить захотел? Наверняка, схватил как-то грубо или вообще ударил. Мне кажется, что этот Матвей не любит кошек, а, возможно, вообще ненавидит. А животные всё чувствуют. Вот Стёпка и защищался как мог.
- Матвей говорит, что Стёпа ревнует, и поэтому так себя ведёт.
- Ну не знаю, - задумалась Даша. – Чисто теоретически, конечно, такое возможно, но мне кажется, что дело вовсе не в ревности. Просто кот почувствовал плохого человека и какую-то опасность, исходящую от него… Так что, задумайся…
- Что же мне так не везёт? – вздохнула Алиса. – Сначала Дима предал на пару с моей сестрой. Думала, что теперь встретила хорошего человека, и вот тебе…
- А, может, наоборот, тебе, на самом деле, повезло?
- Шутишь? Какое же это везение?
- А просто ни Дима, ни Матвей не были твоими мужчинами, не по судьбе они тебе, вот жизнь и развела…
- А Матвей мне, между прочим, сегодня собирался предложение делать, кольцо купил… Если бы не Стёпка… - сказала Алиса, у которой где-то в глубине души ещё теплилась слабая надежда, что Матвей вернётся и попросит прощения.
Скажет, что наговорил гадостей сгоряча, а на самом деле, конечно же, не желает смерти Степану… Девушке очень хотелось простого женского счастья, хотелось любить и быть любимой, выйти замуж, стать мамой…
- Алиска, я понимаю, что тебе сейчас совсем не весело,- сказала Даша. – Но поверь мне, что порой неприятности, которые с нами происходят были посланы нам во благо, для того, чтобы избавить нас от гораздо более тяжёлых ударов судьбы. А ты обязательно встретишь своего человека. Кстати, какие у тебя планы на Новый год, с кем собираешься встречать? Остаётся меньше месяца.
- Не знаю, Даша. Не готова ответить. До недавнего времени думала, что встречу Новый год с Матвеем, мы хотели побыть вдвоём в новогоднюю ночь… Но теперь, наверное, буду одна. Совсем нет настроения куда-то идти или ехать. Даже к родителям, почему-то, не хочется, зачем портить им настроение своим кислым видом.
- А вот это неправильно, ни к чему в новогоднюю ночь сидеть одной. Знаешь, ты, если что, к нам приходи. Мы с Игорем решили никуда не ходить и к себе не звать, у меня срок уже большой, рожать в середине января…
- К вам? А я не буду лишней? – засомневалась Алиса.
- Нет, конечно, не переживай! Если чего другого не придумаешь, то приходи обязательно. А то Игорь опять уставится в телевизор, а я буду скучать. А так хоть с тобой поболтаем. Можно в игры какие-нибудь поиграть, втроём всяко веселее. К тому же мы с тобой скоро, можно сказать, породнимся. Помнишь ведь, что обещала быть крёстной мамой нашему малышу? Не передумала?
- Нет, что ты! Жду с нетерпением этого события.
- Ну вот, и договорились. А о том, что Матвей ушёл, не сожалей. Это просто не твой человек.
- Где же он ходит-то, этот мой человек… Такое чувство, что уже и не встретимся, - грустно сказала Алиса, попрощалась с соседкой, засобиравшись домой.
Как раз вернулся с работы Игорь. Мужчина поздоровался с Алисой и поцеловал жену.
«Какие они счастливые», - подумала Алиса, возвращаясь к себе…
Не успела девушка войти в квартиру, как зазвонил её телефон. Определившийся номер был ей не знаком, но Алиса всё же ответила на звонок.
- Это Алиса? – раздался в трубке женский голос, который показался девушке каким-то то ли визгливым, то ли дребезжащим. Может, помехи?
- Да, это я. Здравствуйте. С кем я разговариваю?
- Это Тамара Яковлевна, мама Матвея, - сказала женщина тоном, не предвещавшим ничего хорошего, и не удосужившись поздороваться. – Мы пока не знакомы, но я о тебе наслышана. Знаю, что мой сын даже планировал жениться на тебе, мы вместе выбирали кольцо.
- Извините, я…
- Не перебивай старших! – взвизгнула Тамара Яковлевна. – Сегодня Матвей приехал домой, и я была в ужасе, когда увидела, что у него с рукой. Объясни мне, как ты могла отпустить Матвея одного с такой раной? Почему не позвонила в скорую? Что за равнодушие и безалаберность! А если у твоего гадкого кота бешенство или ещё какая-нибудь зараза?
- Послушайте, Тамара Яковлевна, мой кот домашний, чистый, у него есть все прививки, и он не нанёс Матвею серьёзных поврежд…, - начала объяснять Алиса, но несостоявшаяся свекровь оборвала её на полуслове.
- Откуда нам это знать? Матвеюшка сказал, что ты подобрала эту блохастую тварь на улице. Наверняка, чем-то болен. Вот не зря в нашей семье всегда ненавидели кошек! От них одни беды. Если хочешь, чтобы Матвей к тебе вернулся, ты просто обязана усыпить это мерзкое существо.
- Сами вы мерзкое существо, - воскликнула Алиса, у которой уже не было сил выслушивать весь этот бред. – И Матвей ваш мне не нужен…
- Ах, ты ещё и хамка, оказывается! Ноги Матвеюшки не будет больше в твоём доме, поняла? Вот мерзавка, ты ещё пожалеешь...
Из уст Тамары Яковлевны посыпались ругательства, щедро сдобренные нецензурной бранью, но Алиса решила, что с неё на сегодня уже достаточно и отключилась, тут же внеся в чёрный список номера и этой женщины, и её сына. Если у девушки ещё и были какие-то сомнения и надежды в отношении Матвея, то теперь их не осталось совсем.
Что за семейка? Одной фразы «всегда ненавидели кошек» более, чем достаточно, чтобы сделать выводы об этих людях… Всё-таки Даша была права, это сама судьба в лице кота Степана отвела Алису от этой семьи…
Прошло десять дней. Матвей в жизни девушки больше не появлялся, чему она была только рада.
Город всё больше погружался в волшебную атмосферу праздника, сверкая разноцветными гирляндами, напоминающими о том, что до встречи Нового года осталось совсем немного времени.
Но у Алисы было совсем не праздничное настроение. И хотя она нисколько не жалела о том, что Матвей исчез из её жизни, всё равно на душе было тоскливо. Снова холодный ветер одиночества закружился над девушкой.
Она возвращалась с работы, разглядывая яркие, сверкающие витрины, когда к ней вдруг подбежала пара, увидев которую девушка изумилась. Лиса Алиса и Кот Базилио собственной персоной! Точнее, мужчина и женщина, переодетые в костюмы этих сказочных персонажей.
- Не хотите с нами сфотографироваться? – весело спросила Лиса Алиса. – Я вижу, что мы с вами одной масти.
- Получится замурррчательное фото! – поддержал спутницу Базилио.
- Нет, спасибо, - ответила Алиса. – Извините, но совсем нет настроения.
- Ну, пожалуйста, - почти взмолился Базилио. – Это совершенно бесплатно, как вас зовут, прекрасная огненная девушка?
- Алиса.
- Что, правда? – в один голос воскликнули Лиса и Кот.
- Правда, - улыбнулась Алиса.
- Ну тогда мы не можем вас отпустить просто так,- сказал Базилио и достал из мешка, который висел у него на плече большую шоколадку. –Это вам, и фото на память! А я встану между вами и загадаю желание. Две Лисы Алисы, с ума сойти…
Тут же откуда-то появился мальчик – подросток в костюме Буратино и сфотографировал Базилио в окружении прекрасных Алис, после чего наша Алиса попрощалась с милой компанией и, ускорив шаг, пошла в сторону дома. Настроение у девушки заметно улучшилось. Чего только не случается перед Новым годом и на улицах города, оказывается, можно встретить кого угодно.
Войдя в свою квартиру, Алиса была удивлена, что её не встречает Степан. Такое было впервые. Кот всегда знал, когда хозяйка возвращается домой. Наверное, узнавал её по шагам или чувствовал какой-то своей кошачьей интуицией, что Алиса вот-вот войдёт в дом…
Девушка позвала кота, но безрезультатно. Тогда она быстренько разделась и пошла на поиски Степана, думая, что он просто где-то крепко спит… Но Стёпки нигде не было. Алиса проверила все шкафы, все места в квартире… Она была не на шутку встревожена, не понимая, куда мог исчезнуть кот.