- Бежим! - кричит, выпучив перепуганные глаза Юрка и дёргает друга за руку.
- А!? - очнулся оцепеневший от страха Боря и побежал следом.
Мальчики быстро поднялись на берег и скрылись в лесу. Они летят, не разбирая дороги. Медлить нельзя. Сзади слышны голоса и шум погони.
***
Ребята ещё недавно даже подумать не могли, что попадут в такую жуткую историю.
Летний вечер на берегу небольшой речки не предвещал ничего плохого. Река Камышенка протекает между лесом по одну сторону, а по другую за заросшем бурьяном полем стоит деревня. Обычно деревенские купаются на пологом, песчаном берегу, том, что ближе к лесу. Тут не так глубоко и вода хорошо прогревается. Боря и Юрка уже накупались и собирались вернуться домой. Вдруг, они услышали за поворотом реки, заросшем ивами, сначала голоса, а потом крик и выстрел.
Мальчики встали с песка и вытянув шеи, приглядываются.
- Похоже, это оттуда, - говорит Юра, показывая рукой на заросли.
Не успел он произнести, как из-за поворота реки показалась лодка. Двое мужчин толкнули что-то в воду. Как только преступники выпрямились и огляделись, заметили ребят.
Мальчики испугались и бросились на утёк. Бандиты быстро подплыли и высадились на берег. Началась погоня. У одного из них в руках пистолет. В вечерней тишине эхом разлетелись два выстрела. Это прибавило ребятам скорости.
Боря и Юрка слышат за спиной шаги, хруст веток. Мальчики устали. Впереди показался на небольшом хуторе заброшенный дом лесника. Они вбежали во двор.
Дверь и окна дома заколочены досками.
- Давай в сарай, - командует Боря, поясняя. - Здесь крепкая дверь. Сразу не откроют.
Мальчишки вбежали туда и спрятались за стогом сена, наблюдая в щели сарая.
- Где они? - Слышат ребята голоса, запыхавшихся мужчин, вбежавших во двор. - Сюда вроде забежали. Я видел.
- Но дверь и окна забиты. Они не могли залезть, - сомневается другой преступник.
- Надо зайти и осмотреть дом. Дети могут пролезть везде, - отвечает первый. - Они пронырливые, как мыши.
Послышался звук отрывающихся досок. Потом скрипнула и хлопнула дверь.
- Бежать надо! - советует Борис, поглядывая на перепуганное лицо Юрки. - Ну, что? Ты со мной?
- С тобой, - кивает Юра. - Но они нас будут искать. Далеко не уйти.
- У нас другого выхода нет, - шёпотом настаивает Боря. - Бежим! Иначе нам конец.
Мальчики открыли дверь сарая и осторожно вышли на улицу. Пригибаясь, как можно ниже к земле короткими перебежками пробрались к воротам. Теперь бегом устремились прочь от опасного места.
Снова слышат топот ног за спиной. Оглянулись. Бандиты их преследуют, забегая с двух сторон. Через секунду ребят схватили.
- Попались, голубчики, - тянет за шиворот, вырывающегося Борю, мужчина. Второй держит Юру. - Пошли с нами.
Но тут же переглянулись и остановились.
- Зачем мы их тащим? - Усмехается один и предлагает. - Прикончим здесь.
Мальчики со слезами на глазах жалобно закричали хором:
- Помогите! Спасите! Эй, помогите!
- Место глухое, - с довольным видом говорит преступник с пистолетом. - Тут вас никто не услышит.
Но прозвучал выстрел, опровергая его слова. Все оглянулись.
Между сосен стоит с ружьём в руках отец Бориса. Андрей заядлый охотник и меткий стрелок. Он возвращался из леса, когда услышал детский крик. Узнал голос сына.
Выстрел привёл преступников в замешательство. Они заволновались, но увидев, что охотник один, осмелели. Вооружённый бандит схватил Юру и приставил ему к голове пистолет.
- Ты дашь нам уйти, - требует он, угрожая. - И не будешь преследовать. Иначе я его убью.
Второй добавил:
-Когда мы уйдём на безопасное расстояние, то отпустим его.
- Хорошо, - согласился Андрей, опуская ружьё.
Преступники отступают, уводя с собой мальчика.
- Папа, они убьют Юру. Надо что-то делать, - тянет за рукав отца Боря.
- Бежим в обход, - командует отец. - Помнишь, я показывал тебе тропу? Скорее! Надо их опередить!
Он снял рюкзак со спины, вытащил верёвку и завязал её на поясе.
Андрей с сыном спешат к нужному месту. Через несколько минут они стоят в низине, где должны пройти бандиты. Затаились, ждут.
Показались преступники. Бандит, угрожавший Юре, расслабился. Он уверен, что никто за ним не бежит и опустил пистолет, но крепко держит Юру за руку.
Андрей прыгнул на него сбоку и сбил с ног. Боря свалился под ноги второму преступнику, а освобождённый Юра пришёл ему на помощь.
Андрей прижал бандита к земле. Он отвязал верёвку и достал из кармана складной нож. Разрезав верёвку пополам, одной частью связал своего преступника. Потом помог ребятам со вторым бандитом.
В полиции мальчики сообщили, как преступники что-то бросили в реку.
Позже полицейские рассказали, что бандитов было трое. Они не поделили награбленное и убили третьего подельника.
***
Этот летний вечер для Юрки и Бори закончился удачно. Повезло! Но, если бы они не встретили отца Бори, то кто знает, чем бы закончились их приключения?
Преступникам в таком деле не нужен случайный свидетель.