До того, как это стало мейнстримом, черный рыцарь появился в голливудском фильме «Робин Гуд: принц воров» 1991-го года. Там его сыграл замечательный американский актер Морган Фримен, персонажем которого был беглый воин-мавр.
Но сейчас благодаря политкорректности черные герои появляются в каждом первом блокбастере и компьютерной игре, что нередко вызывает недовольство и недоумение у консервативных граждан. Поэтому давайте сегодня ответим на вопрос: насколько это достоверно с исторической точки зрения? Имелось ли в средневековой Европе чернокожее население?
Начать нужно с того, что Северная Африка всегда была неотъемлемой частью Средиземноморья. И миграции населения с одного побережья на другое никогда не являлись исключительной редкостью. А вот черная Африка отделена он нее почти непроходимой пустыней Сахарой. До эпохи великих географических открытий она серьезно препятствовала и войнам, и торговле.
Да, были многочисленные африканские невольники в мусульманском мире, но они поступали из Восточной Африки, а точнее, из региона Африканского рога, где сейчас находятся Кения, Эфиопия, Эритрея и Сомали. И большую часть средних веков их не было смысла продавать также в Европу, поскольку восточные страны, как минимум, до эпохи крестовых походов, были гораздо богаче. И именно они нуждались в рабском труде, поскольку в Европе для него не имелось условий. Напомню, что даже в колониальную эпоху на западе не появилось сколько-нибудь значимого черного населения. А те, кто были, привозились туда в качестве диковинки.
Тем не менее, негры в единичных случаях попадали в Европу еще с эпохи Римской империи. В то время их можно было встретить даже в Британии. Так, в 208-м году н.э. император Септимий Север прибыл сюда, чтобы возглавить экспедицию против племени каледонцев. Известно, что с кипарисовой ветвью его встречал эфиопский солдат.
Конечно, в средние века мобильность была гораздо ниже. Поток чернокожих в Европу был не таким уж массовым, и больше всего он был в Италии, Испании и Португалии, т.е., тех странах, которые поддерживали активные отношения с Африкой. А увидеть их в других регионах Европы можно было бы с той же частотой, что и слона.
Т.е., негры могли быть заезжими мусульманскими купцами, которые торговали в портах Средиземноморья. Они могли быть подарены королям и высшим аристократам в качестве экзотических слуг. Но крайне маловероятно, чтобы чернокожий стал рыцарем. В основном, по той причине, что у каждого феодала в любой части света есть земля, которая привязывает его к определенной территории лучше, чем все другое.
Однако, примеры таких случаев все равно есть. Римский воин, который стал известен, как святой Маврикий, подавлял восстание христиан в Галлии в 280-х годах. Хотя, конечно он жил задолго до наступления эпохи рыцарства. Тем не менее, тогда он стал покровителем Германии и по традиции изображался черным. Никого это особенно не удивляло.
Филипп из Махдии дослужился до адмирала норманнского королевства Сицилия в 1140-1150-х годах. До перехода на сторону христиан он был евнухом при дворе мусульманских правителей Туниса, а затем возглавил на них военный поход. Правда, есть версия, что он не являлся черным африканцем, а мог быть греческого происхождения.
Алессандро Медичи, первый представитель своей фамилии, кто не только правил городом, но и носил титул герцога флорентийского, был рожден от чернокожей женщины, которая служила в его доме в качестве прислуги. Неудивительно, что его называли мавром.
Энрике кину Мвемба, сын короля Конго, был направлен в Португалию со своей свитой с целью получения европейского образования. Фактически, он был рыцарем, формально – этого титула не имел. В 1518-м году римский папа назначил его епископом, но африканец вернулся на родину по выполнению своей задачи.
Наконец, все мы помним шекспировского героя Отелло, который был генералом на службе Венеции. На самом деле, есть сомнения насчет его этнического происхождения. «Мавром» в то время могли назвать как араба из Африки, так и черного африканца (и даже индейца!) Но Шекспир пишет про его толстые губы и «закопченную грудь». Учитывая, что англичанин заимствовал сюжет итальянского автора, можно увидеть, что идея «черных рыцарей» не вызывала особого удивления у людей Европы.
Поэтому негры-рыцари все-таки были, хотя их количество можно пересчитать по пальцам одной руки.