- Я восхищен тобой, девочка, – восторженно ответил Володя, а потом, снова смутившись, поспешил перевести тему. – Так значит, поэтому родители позволяют тебе заниматься любимым делом, особо не вмешиваясь в жизнь и планы? Поэтому Катька так злится? Мне порой кажется, что она тебе словно завидует. Уж больно ревностно ко всему относится.
- Завидует? Мне? – рассмеялась Анна. – Было бы чему, Володенька! У меня нет ровным счетом ничего в этой жизни, кроме… холста и кистей. Это то, от чего мое сердце начинает биться чаще обычного. Не знаю, поймешь ли ты…
- Пойму! Еще как пойму! Слушай, а давай прогуляемся? – глаза Володи загорелись с новой силой. – До нашей квартиры с Катей, хочу тебе кое-что показать там.
- А мастера? – испуганно отозвалась девушка, смущенная предложением мужа сестры.
- А они уж ушли, скорее всего. Время-то! – рассмеялся молодой человек. – Не бойся, Анют, не обижу. Просто хочу показать, что у нас много общего.
- Ну, тогда пошли.
По дороге до нужного места ребята болтали без умолку. Удивительно, но этим вечером они впервые смогли переступить барьер неловкости, который возник между ними с самой первой встречи. Дома ведь спокойно не поговоришь, все время кто-то рядом, а тут… Прогуливаясь по заснеженным улицам, вдыхая свежий морозный воздух, они наконец расслабились и стали собой. И вроде темы затрагивали банальные, поверхностные, и вроде толком не знали друг друга, немного стеснялись, но на душе у обоих было так легко и хорошо. Прекрасное чувство!
- Володя, ты это серьезно? – Аня, держа в руках картины молодого человека, не могла поверить, что все это является правдой. – Господи, как красиво! Прямо завораживает… Я ведь даже и мысли допустить не могла, что ты тоже живешь искусством! Но почему? Почему скрывал? Почему забросил это дело? Ни разу не видела тебя с кистью в руках. Перегорел?
- Если бы, – грустно улыбнулся Владимир. – Мне, Анюта, не повезло с родителями так, как тебе. Вернее как, они замечательные люди, просто живут по правилам и порядкам, излишне строгие и категоричные. Разве может у таких родителей сын стать художником? Нет, ты что?! Это не мужское дело и вообще, это жутко несерьезно, стыдно даже! Когда мои ровесники карьеру строят, на недвижимость в поте лица зарабатывают, я буду рисовать? Нет, допустить этого никто не мог. Поэтому картины, на написание которых я тратил когда-то большую часть своего времени, теперь пылятся на дальней полке в шкафу. Они, как и мое желание заниматься творчеством, никому не нужны. Такая вот грустная история…
- Ну, нет, мне этого не понять, – строго произнесла Аня, чем вызвала улыбку на лице Володи. – Это раньше, когда был юным и несамостоятельным, можно было кому-то позволить управлять твоей жизнью, настаивая на принятии того или иного решения. Но сейчас! Что мешает сейчас, являясь взрослым и независимым мужчиной, жить так, как хочется самому, не слушать непрошеных советов и нравоучений? Значит, это твой осознанный выбор.
- Отчасти ты права, Аня. Я попросту смирился с таким положением дел, – Володя пожал плечами. – Может, однажды и притронусь снова к холсту, но явно не сейчас. А ты, девочка, которая вопреки мнению семьи живет своей мечтой, вызываешь только уважение! Не повторяй моих ошибок – не сворачивай с этого пути. Уверен, у тебя все получится. А если помощь нужна какая или совет, обращайся. Я с радостью тебе помогу.
- Будешь моим наставником? – рассмеялась девушка, а потом, вспомнив про сестру, вмиг поникла. – Думаю, Кате такой поворот событий пришелся бы не по душе. Кстати, она знает об этом твоем любимом деле?
- Нет, ты что, – Владимир отрицательно покачал головой. – Катя этого явно не поймет. Тем более если ей в свое время не дали возможность заниматься любимым делом, вряд ли она позволит кому-то прожить этот опыт. Да и знаешь ведь, как остро порой реагирует на все…
- Но ведь ты родной для нее человек! – эмоционально воскликнула Аня. – Как в таком случае Катя может быть против? Как она может не поддержать? Еще скажи, что тщательно скрываешь эти картины, чтобы не дай бог, не увидела? – увидев молчаливый кивок собеседника, девушка тяжело вздохнула. – Что же за семья-то у вас такая, раз не можете быть собой в компании друг друга, раз приходится надевать какие-то маски, замалчивать важные моменты? А впрочем, меня это не касается. Не зря ведь говорят, у каждого свои причуды. Наверное, пора идти нам?
- Пора, – грустно прошептал Владимир. – А так не хочется, если честно. Была бы моя воля, остался бы в этой пустой квартире, взял бы в руки кисти, краски и…
- И предался бы искусству? – улыбнувшись, спросила Анна.
- Да! – восхищенно отозвался Володя. – Ань, у меня сейчас будет очень странное предложение к тебе, но выслушай, хорошо? Отлично. Давай-ка нарисуем совместную картину? А что, и тебе практика никогда не помешает, и мне…
- Хочешь таким образом вернуться к любимому занятию? – девушка задумалась. – Можно попробовать! Только нужно делать это осторожно, чтобы никто ничего не заподозрил.
- Мы что-нибудь придумаем, – подмигнул Владимир.
***
- Вернулся, Володенька? – Катя, едва услышав шум в прихожей, молниеносно прибежала туда. А увидев мужа, вернувшегося домой в компании ее сестры, явно смутилась. – Аня? А ты где была так поздно?
- Гуляла, – коротко бросила девушка и, сняв с себя верхнюю одежду, устремилась в комнату. Словно предоставляя возможность супругам побеседовать и решить все проблемы наедине.
- Вот нахалка, – Екатерина, оказавшись с мужем в своей комнате, поспешила высказаться насчет поведения младшей сестры. – Слышал ты, а? Как она мне отвечает грубо и надменно! А все почему? Всего лишь сделала замечание по поводу громкой музыки в комнате. Обиделась сразу же, чувствительная какая! Нет, эти творческие люди явно не в себе…
- Кать, может хватит, а? – Владимир строго посмотрел на жену. – Уже сил нет слушать твои бесконечные недовольства! Постоянно цепляешься к девчонке, самой не надоело?
- А ты опять…?
- Опять ее защищаю? – усмехнулся Володя. – А что, не имею права? Прости, но еще одного скандала я сегодня уже не выдержу. Спокойной ночи.
- Ты так изменился после свадьбы! – всхлипывая, прошептала Катя.
- Могу сказать то же самое и про тебя, – грустно отозвался Владимир, игнорируя истерику супруги. – Никогда раньше не замечал с твоей стороны такого надменного отношения к кому-либо. Всегда покладистой была, доброжелательной, а тут… как с цепи сорвалась. Либо мы друг друга не успели узнать окончательно до женитьбы, либо…
- Либо что, нам не по пути, да? – Екатерина пришла в ужас, услышав такое от мужа.
- Заметь, это ты сказала. Доброй ночи.
Екатерина провела всю ночь в слезах. От одной только мысли, что Володенька может с ней расстаться, становилось очень тяжело и больно. Она ведь так его любила! Так мечтала о создании семьи, дружной и бесконечно счастливой. Так стремилась к этому. И вот, добившись своего, кажется, потерпела поражение. Справедливо ли?
- Доченька, ну чего ты слезы роняешь? – Александра Анатольевна с самого утра не находила себе места. – Что случилось, а? Смотри, я завтрак твой любимый приготовила. Блинчики со сгущенкой. Кушай, пока горячие. А кофе? Чувствуешь его аромат? Только сварила. Родная моя девочка, – женщина прижала к себе девушку, – что бы ни случилось в жизни, это не стоит твоих слез!
- Мам, мне кажется, Володя… – всхлипывая, начала Екатерина. – Он недоволен нашим браком, понимаешь?
- Чего? – Александра Анатольевна даже поперхнулась от неожиданности, а потом громко рассмеялась, о чем пожалела, ведь остальные домочадцы еще спали. – Катюша, ты серьезно? С момента вашей свадьбы прошло всего ничего, а Володька уже чем-то недоволен? Разве бывает такое?
- Видимо, бывает, – девушка пожала плечами и внимательно посмотрела на мать. Ах, сколько горечи и боли было в этом взгляде. Женщине стало даже не по себе.
- Поссорились что ли? – уже более серьезно спросила мать. – Ну, это не страшно, слышишь? Со всеми бывает. Особенно на первых порах, когда только-только начинаете вести совместный быт, мириться с привычками друг друга и все такое. Сама посуди, вы ведь и не жили вместе полноценно до свадьбы, да? Это тоже повлиять могло на положение дел! Потому как встречаться на нейтральной территории, наслаждаясь общением и яркими эмоциями – это одно. А вот жить вдвоем, находиться всегда рядом, решать какие-то бытовые вопросы и текущие проблемы – это другое. Своеобразный кризис, проверка, слышишь, доченька? Бояться этого не нужно. И нервы себе тратить попросту – тоже! Вспомни, какой ты всегда счастливой и расслабленной была. И посмотри на себя в зеркало сейчас, заметна разница, как думаешь? Мужчины не любят проблемных и нервных женщин…
- Но ведь… – начала оправдываться Катя, но достаточно быстро пришла в себя и поспешила закрыть эту неприятную тему. – Ладно, мам, я тебя поняла. Спасибо! Буду стараться.
Владимир, проснувшись позже обычного (благо сегодня был выходной), сладко потянулся, лежа в кровати и, смотря на потолок, принялся воспроизводить в памяти вчерашний вечер. Он смаковал каждую мелочь, возвращая себя в то прекрасное и расслабленное состояние, которое испытывал, проводя время с Аней. Эта удивительная девушка одним своим присутствием озаряла все вокруг! Не говоря уже о ее сладких речах, милой улыбке и огоньке в глазах. Она не похожа на других. Она особенная. Она искренняя. Она потрясающая.
Испугавшись собственных мыслей, молодой человек решительно поднялся с кровати и, натягивая на себя футболку, прислушался к звукам, доносившимся из кухни. Все ясно – Катю в очередной раз успокаивает мать. Удивительно, вроде взрослая девчонка уже, а справиться самостоятельно со своими переживаниями не в силах. Нет, помощь и поддержка родителей, конечно, детям важна и нужна, но во всем должна быть мера.
- Доброе утро, – неловко войдя на кухню, произнес Владимир.
- Володенька! – Катя подскочила с места и буквально кинулась на шею мужу. – Доброе утро. Как же я рада видеть тебя.
- Вся семья в полном составе? – появившаяся на кухне Аня смущенно улыбнулась. – Доброе утро.
При виде этой девушки сердце Володи забилось чаще обычного. Господи, что с ним происходит со вчерашнего вечера? Неужели… влюбился? Но как это возможно? Он ведь женатый мужчина, верный и преданный своему выбору. Да и Аня – молодая девчонка, гордая и независимая, нужен ли ей тот, кто так быстро меняет свои предпочтения? А ведь еще она является сестрой Кати, как же омерзительна эта ситуация.
Надеясь на то, что это временное помутнение, Владимир продолжил жить в прежнем режиме. Внешне казалось, что у него это даже отлично получается. Он снова стал более внимательным и доброжелательным по отношению к Кате, снова с улыбкой возвращался с нелюбимой работы, снова строил планы на будущее, доделывая ремонт в квартире и присматривая новую мебель. Но все это было не более чем театральным представлением. Внутри молодой человек мучился и буквально разрывался на части…