Amazon заявила, что подписала контракт с SpaceX на три запуска Falcon 9 в середине 2025 года. Финансовые условия соглашения не разглашаются.
Компания приобрела у своего конкурента три запуска ракет для интернет-спутников Project Kuiper. Система Kuiper будет конкурировать со Starlink SpaceX на рынке спутникового широкополосного доступа. И Amazon, и SpaceX делают многомиллиардные вложения в создание сетей с тысячами спутников на орбите для обслуживания как частных, так и правительственных заказчиков.
Ранее Amazon заключила соглашение на запуски с тремя главными конкурентами SpaceX по пусковым услугам, включая Blue Origin Джеффа Безоса. Это решение подверглось тщательному анализу в иске акционеров против Amazon в начале этого года, в котором утверждалось, что соперничество Безоса с коллегой-миллиардером Маском привело к убыткам. При этом SpaceX без проблем выводит на орбиту аппараты, которые конкурируют с системой Starlink, на своих ракетах. Ранее компания успешно запустила ряд широкополосных спутников других операторов, а также подписала соглашения на будущие запуски.
Сделка со SpaceX знаменует собой изменения в стратегии Amazon, поскольку компания стремится отправить аппараты Project Kuiper в космос вовремя, чтобы соблюсти все требования регулятора. Правила Федеральной комиссии по связи требуют, чтобы Amazon развернула на орбите половину из запланированных 3236 спутников к июлю 2026 года.
Amazon заключила соглашения на более чем 77 запусков от Blue Origin, United Launch Alliance, Arianespace и ABL. Но задержки в разработке этих ракет заставили Amazon изменить планы запуска: компания дважды меняла ракету, на которой должна была быть запущена первая пара прототипов Kuiper, прежде чем спутники оказались на орбите.
Прототипы Kuiper успешно завершили испытания в прошлом месяце, и компания намерена начать производство коммерческих спутников для запусков в следующем году.
Amazon планирует инвестировать более 10 миллиардов долларов в создание спутниковой группировки. Ранее в этом году компания приступила к строительству завода по предпусковой подготовке стоимостью 120 миллионов долларов.