Наташа шла по крыльцу техникума, как по минному полю. Ее походка была напряжена, движения скованы. Виной скованности девушки был взгляд темных глаз красивого парня, разглядывающий ее в упор. Этот парень не в первый раз подруливал к техникуму на своей иномарке после занятий. Очевидно, у него здесь было много друзей. Возле машины толпились парни. Но каждый раз Наташа с замиранием в сердце ловила на себе его взгляд. Ей хотелось верить, что это так, что ей не кажется. Уж слишком красив был парень! Идущая рядом с Натальей подруга Зуля дернула ее за рукав.
-Расслабься немного, - зашипела она, - а то выглядишь, как взъерошенная курица. - Иди спокойно, ты не на плацу.
-А что это так заметно? - прошептала в ответ Наташа. - Посмотри, он глядит сюда?
Хохотушка Зуля без стеснения посмотрела в сторону иномарки окруженной парнями и выдохнула:
-Наташ, ты только в обморок не упади, ладно? Он идёт к нам.
-Делаем вид, что незамечаем и сворачиваем к автобусной остановке,- проскрипела Наталья, еще больше сжимаясь в комок.
Зуля шла, приноравливаясь к шагу подруги, но не могла не улыбаться. Это правда выглядело смешно со стороны. Напряженная Наташа шла чеканя шаг и старалась смотреть прямо перед собой, будто не замечая направляющегося к ней парня.
Наташка хорошая девчонка и они подружились с ней с первого курса, но сейчас она не походила сама на себя. Внимание этого красивого парня совсем выбило ее из колеи. Он приезжал сюда чуть не каждый день и всегда многозначительно разглядывал Наташу. А она не могла поверить, что такой парень на самом деле мог обратить на нее внимание, и от его взгляда становилась словно деревянная кукла.
Зуля испугалась, что сейчас подружка отпугнет от себя парня, который так ей нравится. Но парень, хоть и был озадачен внезапным бегством девушек, оказался настойчив. Прибавив шаг, он их догнал и перегородил дорогу.
-Меня Матвей зовут. Погода на улице не очень. Может быть, я вас подвезу?
-Не нужно. Тут остановка совсем близко, - горделиво ответила Наталья, не глядя на Матвея.
Лицо парня погрустнело, и он сделал шаг в сторону. А Зуле захотелось ударить своей подругу, да побольнее. Наташка дура, потом сама же будет локти кусать.
-Подвези, конечно, - защебетала Зуля, схватив подругу под локоток. - А то на улице дождь собирается, а этот автобус когда еще приедет?
Как ни подталкивала Зуля Наташу к передней дверце, та демонстративно устроилась на заднем сиденье. Пришлось Зуле тоже садиться рядом.
-Матвей, отвези сначала меня. Я тут недалеко в общежитии живу. А потом Наташу подкинешь. Она чуть подальше квартиру снимает.
Наташа зыркнула на подругу жуткими испуганными глазами, а та в ответ больно ущипнула ее за коленку. Как еще ей было привести в чувство эту дурынду, которая вот уже несколько дней страдает по этому парню, думает только о нем, а сейчас ведет себя, как испуганный кролик. Возле своего общежития Зуля выпорхнула из машины, подмигнув подруге. Матвей с хитрой улыбкой в глазах посмотрел в зеркало на Наташу.
-Может быть, пересядешь вперед? Пообщаемся немного.
Наташа, словно бы нехотя, вышла из машины и пересела на переднее сиденье. Матвея смешило ее поведение. Девушка была очень скована, но это ему даже нравилось. Это говорило о ее неискушенности в отношениях.
Парень обратил своё внимание на Наташу несколько дней тому назад, когда заехал в техникум к своему знакомому. На следующий день ему захотелось увидеть девушку снова. Она была такой естественной и симпатичной, когда выходила из техникума и болтала со своей подругой. Но стоило ей натолкнуться на взгляд Матвея, Наташа превращалась в деревянную чурку с угловатыми движениями, и её лицо вытягивалось в неподвижную маску. Вот как сейчас. На переднее сиденье она пересела, а все равно напряжена до предела.
Матвей, спросив, куда Наташу отвезти, начал непринужденно болтать. Рассказывал о себе, вспоминал смешные случаи из своей жизни. Краем глаза видя, что девушка оттаивает. К тому времени, когда он подвез ее до места, где Наташа снимала квартиру, девушка смеялась, уже почти непринужденно.
-А может быть, покатаемся немного? - осторожно спросил Матвей, стараясь не спугнуть расслабившуюся девушку.
-Ну, если только немного, - смущенно улыбнулась она.
На следующий день в техникуме Зуля никак не могла успокоить свою подругу. Наташа трещала без умолку, рассказывая о Матвее, о том, как они катались с ним на машине до поздней ночи, какой он классный и весёлый, и о том, что они сегодня с ним опять увидятся. Девушка сияла, как на начищенный пятак, и все попытки Зули вернуть её в учебное русло не увенчались успехом.
-А мне ты спасибо ни за что сказать не хочешь? - смеялась Зуля.
-А за что? - растерялась Наташа?
-Ну как же? Если бы не я, поехали бы мы вчера на автобусе домой, а твой прекрасный Матвей больше к тебе не подошёл, потому что ты его категорично отшила.
-Ой, ну да, спасибо. Прикинь, что мне Матвей ещё рассказал....
-Всё, хватит, - отрезал Зуля. - Поговорим после занятий, а то на нас преподаватель косится. Я уже поняла, что твой Матвей самый классный парень на свете.
Наташа так и считала. Она не могла ни думать, ни говорить ни о чем, кроме Матвея, утонув в их отношениях с головой.
На самом деле, Матвей был совсем не принц на белом коне. Парень был из семьи со скромным достатком. Пару лет назад окончил этот же техникум, где сейчас училась Наташа, и пошёл работать автослесарем. Работы он не боялся, и свою иномарку, на которую теперь заглядывались студенты техникума, восстановил собственными руками из автохлама. При этом при всём Матвей был красив, общителен и весел. Из тех, что называли "душой компании". И для Наташи он был именно принцем. Она встречалась с ним и надышаться не могла, сама до конца не веря в свое счастье.
Они виделись почти каждый вечер, иногда брали с собой Зулю покататься. Она искренне радовалась за подругу и утешала её в редкие моменты Наташиных ссор с Матвеем. Эти ссоры воспринимались Натальей, как конец света. Она каждый раз плакала и повторяла Зуле:
-Это всё, он больше не приедет! Он найдёт себе другую, а я не могу без него жить, Зуль, точно не могу. Я что-нибудь с собой сделаю, если он меня бросит.
-Прекрати истерику. Ничего страшного не случилось, все ссорятся. А Матвей тебя любит, я это вижу. И никого он себе не найдет, подуется немного и приедет.
Так обычно и случалось. Матвей всегда извинялся первым, а Наташа словно забыв, как совсем недавно рыдала у подруги на плече, еще и строила из тебя обиженку заставляя парня заглаживать вину, которой частенько и не было.
К последнему курсу обучения Натальи Матвей изъявил желание познакомиться с ее родителями. Как-то в выходной они на его машине поехали в деревню Натальи. Там, при родителях девушки, немного по старинке, Матвей сделал ей предложение. Наташа расплакалась от счастья. И родители были более чем довольны. Видно же, что парень хороший. Такой видный. И при этом трудолюбивый, рукастый. Машина у него, как картинка. Никогда и не скажешь, что он собрал ее из запчастей. А это о многом говорит. Такой всегда сможет заработать на кусок хлеба с маслом. А самое главное родители видели, как этот парень смотрит на их Наташу, как горят его глаза. Любит ее, сомневаться не приходится. А уж сама Наташка и вовсе, кипятком писается от счастья.
Воодушевленный согласием Натальи и одобрением ее родителей, Матвей тут же предложил:
-А поехали в город. Я вас со своими родителями познакомлю.
-Ну, так не делается, - засмущалась мама Наташи. - Как же мы вот так, без приглашения, завалимся? Твоим родителям это может не понравиться.
-Да вы не думайте, мои родители простые люди. Они будут рады, вот увидите.
Так и получилось. Отец Матвея, увидев будущих родственников, крякнул и со стуком поставил на стол бутылку коньяка.
-Ну вот, жена, дождалась она своего часа, эта бутылочка. Сегодня ты не будешь против?
Бутылочка коньяка опустела очень быстро. И отец послал Матвея за второй. Наташа вызвалась пойти со своим женихом. Пока молодые отсутствовали, их родители решили обсудить, где они будут жить после свадьбы. Оказалось, что у родителей Наташи имеются небольшие накопления и у родителей Матвея тоже. Когда молодые вернулись, их огорошили словами:
-Мы тут посовещались и решили - на свадьбу мы подарим вам однокомнатную квартиру. Купим ее в складчину. Половину суммы дадут папа с мамой Наташи, половину мы, - заявил отец Матвея. - Так что, начало положено. Жить вам будет где. Дальше уж сами. Что молчите? Онемели от радости?
А молодые на самом деле онемели. Особенно Наташа. Ей не верилось, что все так удачно складывается. Что вообще так бывает. Так счастлива, как сейчас, она не была никогда в жизни.
Через несколько месяцев Зуля любовалась своей подругой, такой красивой, в воздушном белом платье. Наташа и так была очень симпатичной, но счастье на ее лице сделало из нее настоящую красавицу.
Зуля была свидетельницей на ее свадьбе и заметила, что свидетель со стороны Матвея заинтересованно на нее поглядывает. "Походу новобрачные решили сводничеством заняться" - хмыкнула Зуля. Но, в принципе, она была не против. Свидетель был ей знаком. Это друг Матвея - Руслан. Парень он неплохой.
В белом платье невесты Наташа вошла в скромную однушку, подаренную им родителями, и закружилась по комнате. Ей было все равно, что обои на стенах уже выцвели, а линолеум требовал срочной замены. Они с Матвеем все тут отремонтируют, ведь они теперь муж и жена!
Нехитрый ремонт в квартире молодые сделали за пару месяцев, на подаренные свадебные деньги.
-Но однушка есть однушка! - здраво рассудил Матвей. - Сейчас нам с тобой тут хорошо, а вот когда дети пойдут будет тесновато. В общем, будем копить деньги на более просторную квартиру.
Решив так, Матвей впрягся в работу всеми силами. Допоздна он пропадал в автосервисе, и Наташе начало казаться, что когда они с ним встречались и то чаще виделись.
Девушка устроилась работать на почту, выдавать посылки. Её рабочий день заканчивался в пять часов вечера. Купив необходимые для ужина продукты, она шла домой, готовила. А потом начиналось тягостное время ожидания.
Она ждала Матвея.
Так прошел год. Денег им удалось отложить, но чтобы разменять квартиру на двухкомнатную, всё равно ещё чуть-чуть не хватало. И Матвей хватался буквально за всё, всё чаще и чаще возвращаясь домой ближе к ночи. Наташу это категорически перестало устраивать. Матвей приходил уставший. Он ужинал и ложился спать. Они почти не виделись. К тому же, как казалось девушке, муж совсем перестал уделять ей внимание. Не смотрел влюбленным взглядом, не делал комплименты.
Постепенно в душу Натальи начали закрадываться подозрения. А точно ли он проводит все время в автосервисе? А может, Матвей нашел себе кого-то? Подумав об этом единожды, Наташа уже не могла успокоиться.
-Матвей, ты меня любишь? - спросила она как-то сидевшего за столом и наворачивающего плов Матвея.
-Что за вопрос? - буркнул парень. - Наташ, конечно, люблю.
-А знаешь, что-то в последнее время я в этом не уверена. Мы с тобой почти не видимся. А когда видимся, ты либо утыкаешься в телевизор, либо спишь. На меня внимания, не обращаешь.
-Я же устаю. Ты сама видишь, как работаю. Дай мне немножко времени. Вот накопим на двухкомнатную квартиру, тогда и отдохнем.
-Матвей, вот в выходные я просила тебя свозить меня в деревню к родителям. А ты что сказал? Что у тебя работа и чтобы я ехала одна. Вот так ты ко мне относишься?
-Наташ, ну в чём проблема? Я же хотел оставить тебе машину. Права у тебя есть. Ты могла бы съездить сама.
-А может, я не хочу сама! Может, я хочу вместе, - начинала истерить Наталья.
Так обычно и случалось. Подобные разговоры всегда приводили к ссорам. Девушка накручивала себя и не могла уже успокоиться. Ссоры начали происходить всё чаще и чаще. Наташе не хватало Матвея, не хватало его внимания, любви. Она все время его в чем-то подозревала. Дошло до того, что она начала проверять, на работе ли Матвей, приезжая в сервис внезапно. Он всегда оказывался на работе. И придраться вроде было не к чему, но Наталья не успокаивалась, а наоборот, ей становилось все тревожнее. Она точно надоела Матвею, поэтому он не спешит по вечерам домой. Скорее всего, нашел себе кого-то получше!
-Нет, ты все-таки меня разлюбил, - в сотый раз завела она разговор, когда уставший муж уселся есть.
-Это становится невыносимо, - отбросил вилку Матвей. - Наташа, мне на самом деле иногда неохота возвращаться домой. Ты постоянно недовольна, требуешь доказательств любви. Как мне тебе их доказывать?
Матвей поднял голову и говорил прямо в лицо сидевшей напротив него Наташе, и та явственно почувствовала запах алкоголя.
-Матвей, ты что, еще и выпил? Так вот почему ты задерживаешься, якобы, на работе? С кем ты пил?
-У одного мужика из сервиса родился сын. Он на радостях проставился. Наташа, я рассказывала тебе об этом вчера. Если бы ты меня слушала, ты бы знала. Но ты же всё мимо ушей пропускаешь, кроме одного. Тебе нужно, чтобы я был всё время подле тебя и доказывал свою любовь.
-А как, как я могу знать, на самом ли деле ты пил в сервисе или нет? И вообще, раз уж вы сегодня пораньше освободились, ты мог бы прийти домой, ко мне. Но нет, ты предпочел выпивать там с мужиками.
-Я не предпочел, но если бы я этого не сделал, это было бы неуважением. Ты не понимаешь, Наташ.
-Конечно, я ничего не понимаю. Я дура, и ты меня разлюбил, - начала впадать в истерику девушка.
-Не хочу, не хочу ничего снова выслушивать, - схватился за голову Матвей.
У него резко пропал аппетит и он выскочил из-за стола. Парень знал, что Наташа пойдет за ним, поэтому схватил первый попавшийся ему под руку пакет и ничего не соображая, начал кидать туда свои вещи из шкафа. Смену белья, тёплый свитер, что-то ещё...
-Ты что делаешь? - застыла в дверях комнаты Наталья.
-Я ухожу, Наташ, поживу пока в автосервисе.
-В автосервисе, говоришь?!! - взвыла девушка. - А точно в автосервисе? Куда ты собрался на самом деле?
Матвей выскочил из квартиры, как угорелый, не обращая внимания на вопли жены. Возле подъезда похлопал себя по карману и понял, что забыл ключи от машины. А в принципе, какая разница, за руль бы он все равно не сел. Выпил же сегодня. Хорошо, хоть телефон не забыл. Матвей знал, что хочет делать. Он позвонил своему другу Руслану.
-Здорово, Руслан, ты не у Зули? А, сегодня вы с ней не встречаетесь. Ну, наверное, придется. Я очень хотел бы с ней поговорить, а в такое позднее время к девушке заваливаться одному как-то неприлично. Хорошо, давай, жду.
Через пятнадцать минут Матвея возле его подъезда подобрал Руслан на своей машине. А еще через какое-то время парни сидели в уютной съемной квартирке Зули, и Матвей изливал ей душу:
-Ты для Наташи самая близкая подруга и хорошо ее понимаешь, а я в последнее время не понимаю, что с ней творится. Я стараюсь заработать нам на квартиру. Еще чуть-чуть осталось подкопить. Я люблю ее, очень люблю и хочу прожить с ней всю жизнь, но я не могу талдычить об этом как попугай и каждый день доказывать ей свои чувства. Иногда я еле ноги волочу и все, чего мне хочется, чтобы она меня покормила и легла рядом спать. А в обстановке вечного ее недовольства и скандалов мне тяжело. Зуль, может быть, ты с ней поговоришь? Разберешься, в чем проблема. Нам нужна твоя помощь.
В это время Наташа металась по квартире. Она не верила, что Матвей ушел. Поначалу ей казалось, что он спустится вниз, остынет и сразу вернется. Когда этого не произошло, девушка принялась звонить мужу. Трубку он не брал. А через какое-то время его номер стал недоступен. Девушка истерила и ей срочно требовалось с кем-то поговорить. Она набрала Зуле. Подруга отвечала неохотно и сказала, что пока ей некогда, но она перезвонит в ближайшее время. Самым страшным в этом коротком разговоре было то, что на заднем плане Наталья отчетливо услышала голос своего мужа.
Вот значит как получается!!! Вот куда он пошел!!! Два самых близких Наташе человека предали ее. Это к Зуле Матвей таскается после работы. Возможно, с ней он и выпил сегодня.
-Нет, нет, этого не может быть! - отчаянно мотала Наташа головой. - Это бред какой-то. Они не могли так со мной поступить.
Но в то же время голос Матвея был слышен так отчетливо... Девушке казалось, что она сходит с ума. Бегая по квартире, она увидела на ключнице ключи от машины. Так значит, Матвей ушел пешком? Не понимая, что делает Наташа рванула с крючка ключи и прямо в домашних тапочках выскочила из квартиры. Она сейчас поедет туда. Она увидит все своими глазами, убедится...
Девушку трясло от перевозбуждения, а на дороге был гололед. Опыта вождения у нее было маловато, да еще и в домашних тапочках. К тому же, она все время пыталась звонить Матвею в надежде, что он включит свой телефон.
Когда машину занесло и она, пробив легкое ограждение, полетела с моста, Наташа не успела ничего понять. В это время она смотрела на экран телефона.
Наступила темнота.
Время от времени Наташа выплывала из нее, словно через вату слыша пиканье каких-то приборов, голоса. Надрывный голос Матвея, рыдание Зули.
Прошло пять лет. Ярким солнечным днем из ворот храма выходила небольшая кучка людей. Они были радостны и весело переговаривались между собой. Впереди всех ехала Наташа на инвалидной коляске. Рядом был муж Матвей.
Чуть позади шли их родители. Отец Матвея нес на руках двухлетнего внука. Была там, конечно же, и подруга Зуля. Куда же без нее?
Матвей с Наташей только что обвенчались и лицо под Натальи сияло, будто бы неземным светом. Зуля схватила ручки инвалидной коляски и повернула ее в сторону.
-Дай нам с подружкой поговорить, - подмигнула она Матвею. - А то мне уже на работу бежать надо, а мы с Наташкой сто лет не болтали.
Она отвезла коляску чуть в сторону от ворот храма и опустилась на лавочку возле ограды, повернув коляску так, что оказалась с Наташей лицом к лицу.
-Ну что, подружка, поздравляю. Вижу, что ты счастлива. Не требуешь больше доказательств любви от своего мужа?
-Да какие же еще нужны доказательства? - улыбнулась Наташа. - Я была дурой. Боже, какой я была дурой! Ты же знаешь, после того, как стало понятно, что я больше не встану на ноги, я уговаривала Матвея бросить меня. А он остался. Он прошёл со мной всё и всегда был рядом. Он и сейчас ещё продолжает возить меня на занятия. Ты знаешь, похоже, что шанс всё-таки есть.
-А мы с Русланом расстались, - выпалила Зуля. - Но, в принципе, это было предсказуемо. Не было у нас таких чувств, как у вас с Матвеем. Ты права, ты и вправду была раньше дурой, не видела очевидного. Твоя инвалидность тебе на все глаза раскрыла. Такого любящего и верного человека, как Матвей, нужно еще поискать. И все-то у вас получилось. И квартиру купили, и сына родили. Ты знаешь, сколько мужей в похожей ситуации бросают своих жен? А вы с Матвеем вместе преодолели все трудности. Я знаю, Наташа, это прозвучит кощунственно, но ты счастливая!