Наблюдаю со стороны за происходящим — в душе ни тени сомнения во Владилене. Он уже зарекомендовал себя преданным слугой, готовым выполнить любые поручения. Даже пожертвовать жизнью.
И пусть это был всего лишь спектакль, сыграл он убедительно. Осталось дождаться, когда слуги Синего Сна выбросят тело, и можно приступать к его воссоединению с душой.
***
— Ирма, мы принесли тело. — говорит один из слуг спустя несколько часов моего ожидания.
Я собираю все нужные ингредиенты для обряда, на проведение которого понадобится много сил. Придётся объединить силы и воспользоваться Ритуалом Круга — моих для этого недостаточно.
Я не жалею о том, что произошло сотни лет назад. Тогда мне нужно было найти быстрый способ усмирить Изяслава. Он был сильным, жестоким и ослеплённым своим желанием тотальной власти. Из-за этого и проиграл.
Но каким бы могущественным он ни был, он не знал того, что знали мы. Мы называем себя «Те, Кто Охотятся В Ночи», хотя это название слишком длинное. Мы предпочитаем более простое «Охотники».
Множество ведьм и магов втайне объединили свои силы и знания и методично, век за веком, записывали их в специальные книги, которые спрятали в самых потайных местах по всему миру.
Так мы обеспечили сохранность и заклинаний, и пророчеств, согласно которым мы действуем.
Поэтому мы не открывали всей правды Марии и она до недавних пор не знала, что я жива. Пока не настал переломный момент, когда мне пришлось явиться к ней и рассказать о том, что ей необходимо сделать.
Надо сказать, праправнучка растёт вполне достойной. Все мы поначалу глупы и неопытны, а потом набираемся сил и становимся теми, кем должны. Так будет и с ней. Я помогу.
***
Всё готово. Слуги ждут моей команды, а я — Владилена. Странно, он уже должен быть здесь.
Я слышу какой-то шорох. Поворачиваю голову на звук и первое, что хочу сделать при виде этого существа — шарахнуть его чем-нибудь тяжёлым.
Да. Женская реакция на крыс всегда такая. Даже если ты многовековая ведьма. Они всегда появляются неожиданно, а от их мерзкого вида: длинного лысого хвоста, тонких с длинными когтистыми пальцами лапок, меня бросает в дрожь.
Хотя эта крыса необычная. Понимая, что привлекла моё внимание, она усаживается на бездыханном теле Владилена и выжидающе смотрит.
— Владилен! Таким я тебя ещё не видела. — впервые радуюсь я крысе, понимая, что мой верный слуга наконец прибыл. — Начинаем ритуал!
***
Слуги обступают тело кольцом, берутся за руки. Я вместе с ними. Это помогает объединить силы и собрать их воедино.
Хором, мерно раскачиваясь при каждом слоге, мы произносим заклинание. Я чувствую, как сила мощным прозрачным куполом окружает всех нас, а затем он медленно сужается.
Хлопок! Крыска падает рядом с телом, а Владилен, живой и невредимый, открывает глаза.