Егор сидел в приемной больницы, нервно постукивая пальцами по колену. Сегодня он прибыл рано, и предвкушение сладко обволакивало его разум. Его глаза скользили по шумным коридорам больницы. Каждый шаг, который он делал здесь, нес в себе груз страха и капельку надежды.
– Может ли это действительно произойти?, – пробормотал он себе под нос.
Его мысли вернулись в прошлое, в те дни, когда жизнь казалась проще, а эмоции ярче. Все началось еще в университетские годы – он был обаятельным, харизматичным студентом, а Лиля казалась тихой и прилежной. Ее летящая улыбка и врожденная доброта пленили его с самого начала. Она же, казалось, никогда не замечала тонких перемен в его поведении всякий раз, когда входила в комнату.
Их отношения развивалась стремительно, но не так, как это хотелось бы Егору. Он ценил их беседы, ее успокаивающий смех, который эхом отдавался в его сознании. Он вспоминал их совместные занятия, ее сосредоточенное внимание на учебе, смешную морщинку на лбу, когда она пыталась подобрать правильное слово для доклада.
К сожалению, для Лили их связь оставалась лишь крепкой дружбой. Тоска по чему-то большему была молчаливым спутником Егора, преследующим многие годы. Каждая его попытка рассказать о своих чувствах встречала твердую границу.
Но однажды он пошел напролом.
– Лиля, – начал он.
Она взглянула на него, и в ее глазах отражалась смесь эмоций – беспокойство и оттенок печали.
– Нам нужно поговорить, – опередила его Лиля нежным, но решительным голосом.
Егор кивнул, его сердце колотилось от волнения.
– Я глубоко ценю твою дружбу, Егор, – начала она, тщательно подбирая слова.
Он внимательно слушал, сердце болело от предстоящего чувства утраты.
– И я вижу в тебе дорогого друга, действительно дорогого друга, — сказала она, глядя пристально.
Егор почувствовал тяжесть ее слов, знакомую боль в груди.
– Я не хочу рисковать отношениями, усложняя их чем-то большим, – объяснила она, и ее голос был полон сочувствия.
Он проглотил разочарование, охватившее его.
– Надеюсь, ты понимаешь, – умоляюще добавила она, протягивая руку, чтобы успокоить.
Ему удалось слабо улыбнуться, но внутри он почувствовал, как его сердце разбилось. Несмотря на боль, Егор уважал ее границы и всеми силами ухватился за возможность быть просто друзьями. Но со временем судьба приняла неожиданный поворот.
Болезнь Лили дала о себе знать неожиданно, бросив темную тень на ее жизнь, постепенно изолировав от мира.
Она угасала долго. Егор чаще всех навещал ее в больнице, приносил её любимые книги, делился новостями. Институтские приятели исчезли первыми, дальние родственники последовали за ними. Родителей у Лили не было – автокатастрофа.
Разговоры стали неким убежищем, в котором оба прятали отчаяние и согревали надежду. Но сегодня все было по-другому, поскольку Лиля попросила Егора прийти и поговорить. «Неужели, она хочет признаться?», – он вошел в ее палату с трепетом в груди.
– Мне нужно тебе кое-что сказать, – начала она, ее голос был полон молчаливого бремени. – Я кое-что скрывала от тебя.
Сердце его забилось чаще, в голове проносилась куча возможностей.
– Мне хотелось бы сказать, что я люблю тебя, – призналась Лиля едва слышным голосом.
Сказанное не сразу дошло до сознания Егора. Проблеск надежды, мерцающий в его сердце, погас вместе с ее следующими словами.
– Но я не могу, Егор. Я хотела сказать тебе, потому что…
На глазах у нее навернулись слезы, и она остановилась, собираясь с силами, чтобы продолжить.
– …потому что у меня осталось мало времени. Сегодня я умру, – наконец призналась она.
Отчаяние охватило Егора, лишив возможности вдохнуть.
– Никто больше не навещает меня, – призналась она дрожащим голосом. – Кроме тебя. Вот почему я хотела, чтобы ты узнал первым и был со мной до конца.
Егор почувствовал комок в горле, на сердце навалилась тяжесть от всей этой несправедливости. Ему хотелось утешить, пообещать, что все будет хорошо, но мрачная реальность была сильнее слов.
Лиля посмотрела на него, слезы текли по ее лицу, в глазах была смесь печали и благодарности. Егор ощутил вихрь эмоций – скорби и беспомощности. Даже то, что он был ее единственным доверенным лицом в это трудное время, не придавала ему сил.
– Мне очень жаль, – прошептала Лиля едва слышно.
Он нежно держал ее за руку, пытаясь передать утешение через прикосновение.
– Не извиняйся, – сказал он дрогнувшим голосом. – Я останусь. Я буду здесь ради тебя.
Лиле удалось слабо улыбнуться.
– Спасибо, Егор, – сказала она тихо.
Оставшиеся часы они провели в тишине. Иногда они делились воспоминаниями и невысказанными чувствами, которые витали в воздухе, как отголоски сладко-горькой мелодии.
Когда солнце садилось за окном больницы, заливая комнату золотым оттенком, дыхание Лили замедлилось. Егор крепко держал ее за руку.
– Я люблю тебя, Лиля, – прошептал он.
Она посмотрела на него, ее глаза наполнились миром и благодарностью.
– Я знаю, – тихо прошептала она, и ее голос затих.
В тишине больничной палаты Егор остался один. Он прокручивал все моменты, которые Лиля разделила с ним. Он никак не мог понять, почему она оставалась рядом так долго, но никогда не отвечала взаимностью. И внезапно до него дошло.
Любовь может уйти, превратиться в ненависть, но дружеские воспоминания останутся в памяти навсегда.