- Не хочу, чтобы кто-то посторонний страдал от её нападок. Тем более, я так понимаю, вы имеете в виду человека со схожим заболеванием?
- Абсолютно! У меня есть один человек на примете. Тоже мой пациент. Давайте так. Скажу вам прямо, у меня с ним тоже есть определённые трудности. Вернее, не у меня, а у его родственников. У детей. Если вы позволите поселить его здесь... Одним словом, вы тоже мне поможете.
Глава 1
Глава 29
Пятнадцать лет назад
- Я бы хотела, чтобы это был особняк, – говорила довольно молодая, но, судя по внешнему виду, достаточно деловая девушка, сидя в кабинете, на двери которого висела табличка с лаконичной надписью: «Доктор Браун».
Тот самый доктор Браун выслушал молодую даму, задумчиво глядя на кончик карандаша, который неторопливо прокручивался в его руках.
- Вы хотите сказать, хоспис? – задал он уточняющий вопрос, немного приподняв спинку своего кресла.
Девушка задумалась.
- Давайте не будем использовать это слово, - предложила она, сделав брезгливое выражение лица. - В нём слишком много… безнадёжности, что ли.
- Хорошо, и как мы назовём это место? – спросил доктор.
- Так и назовём – особняк! – уверенно отвечала дама.
- Хорошо. Деми? Вы сказали, вас зовут Деми?
- Да, доктор.
- Вас не смущает место, где будет располагаться ваш… особняк?..
- Я знаю, на что вы намекаете. Я тоже слышала, что про это место говорили. Якобы, там когда-то давно местные хоронили одержимых людей. Но, поверьте, я и сама выросла в доме, про который ходили разные слухи. Кто знает, если бы у меня тогда была собака, она бы может и нашла в саду человеческие кости, но мама никогда не позволяла мне заводить собак. А что до баек из склепа, то я в них не верю. Так же, как и в бога…
- Вы не верите в Бога? – доктор насторожился.
- Нет, как-то матушка не привила, - ответила Деми. – А почему вы так удивляетесь? Или у нас в стране только набожные имеют право на профессиональную медицину?
- Вовсе нет, моя дорогая Деми. Дело вовсе не в этом. Просто, работая много лет с людьми, которые одной ногой там… ну, вы поняли… Даже такие скептики, как я, понимают, что далеко не все вещи мы можем объяснить с помощью науки.
- Вы сейчас о чём, доктор?
- Я сейчас о борьбе за души. Она становится явной, когда жизнь человека начинает вести обратный отчёт. Я наблюдал это сотни раз, поэтому в кармане моего пиджака всегда лежит листок с молитвой «Отче наш».
- Я прям не знаю… – девушка недоверчиво улыбнулась, глядя на доктора. – Может я ошиблась дверью? Вы точно тот мистер Браун, восторженные отзывы о котором я читала на сайте компании? Может я ненароком попала в приёмную к пастырю?
- Поверьте, мадам, это не шутки! – грозно прервал сарказм девушки доктор. – Разумеется, я не буду спорить с вами. Как говорится, желание клиента – закон. Хотите возвести последнее пристанище для матери на костях? Валяйте!
- С местом для особняка всё решено, - уверенно заявляла Деми, эмоционально жестикулируя руками. – Я так намаялась с этим вопросом, что не могу упустить такой удачный кусок земли из-за каких-то провинциальных сказок про мертвецов. Этот вопрос закрыт! Что по остальным пунктам моего проекта?
- Мэм, если честно, я вас не совсем понимаю, - сказал доктор, перебирая пальцами кипу бумаг, скреплённую канцелярским зажимом. - Зачем вам тратить такие деньги, затевать строительство целого дома? Ведь есть специальные учреждения, там за вашей матерью будут присматривать самые лучшие врачи. Сервис, питание, уход, дезинфекция – всё на высшем уровне.
- Простите, доктор, - еле слышно проговорила девушка, опустив голову, - Я понимаю, о чём вы. Но, моя мать – очень специфический человек, я бы даже сказала – тяжёлый. Чем меньше людей будет окружать её во время лечения, тем легче буде ей… и этим людям тоже. Что касается финансовой части вопроса, здесь можете не волноваться. Я – достаточно обеспеченный человек, который может позволить себе такие расходы.
- Понимаю. – кивнул доктор, будто размышляя вслух. – Случай тяжёлый. Минимум контактов, максимум комфорта. Это мы уже проходили. Но, знаете Деми, я бы рекомендовал поселить туда и других людей.
- Я бы не хотела, - отвечала девушка, медленно мотая головой в стороны. – Как я говорила, у неё скверный характер. Не хочу, чтобы кто-то посторонний страдал от её нападок. Тем более, я так понимаю, вы имеете в виду человека со схожим заболеванием?
- Абсолютно! У меня есть один человек на примете. Тоже мой пациент. Давайте так. Скажу вам прямо, у меня с ним тоже есть определённые трудности. Вернее, не у меня, а у его родственников. У детей. Если вы позволите поселить его в этот хоспис… э-э, простите… В этот особняк... Одним словом, вы тоже мне поможете.
- Хорошо, доктор, но не говорите потом, что я вас не предупреждала.
- Не скажу! – доктор улыбнулся и протянул девушке папку с бумагами, на обложке которой была написана маркером большая латинская буква «D».
***
- Мы продумали абсолютно все нюансы, - отсчитывался мужчина в модном полосатом свитере с большим вырезом, безвкусно одетом поверх водолазки. – Здесь у нас каждый блок будет снабжён своим санузлом и отдельным вентиляционным каналом.
- Отлично, - говорила Деми, прохаживаясь от комнаты к комнате в недавно построенном доме, в который она планировала перевести тяжело больную мать. – Всё именно так, как я хотела.
- Ну вот и славно! - улыбнулся мужчина и открыл свой дипломат, который всё это время держал в левой руке. – В таком случае, вот, ознакомьтесь с актами, а после этого я отправлю вам все документы на оплату. Самый, так сказать, приятный момент в нашей работе. И, напоследок, чуть не забыл. Вы спрашивали про фундамент…
- Да! - вдруг вспомнила Деми. – Не было ничего подозрительного, когда вы копали яму под фундамент?
- Ничего, мэм, - уверенно отвечал её собеседник. – Я вам сразу сказал, что местные специально распускают эти слухи.
- Странно. Но зачем им это?
- Здесь живёт довольно нелюдимый народ. Заметьте, какие заборы они отгрохали. Я уж не говорю, как они встречают новых соседей. Вот и гоняют слухи, чтобы никто здесь не строился.
- Понятно, Джон. Спасибо вам! Буду ждать от вас счетов на оплату. До встречи.
- И вам до свидания, мэм!
Мужчина помахал рукой и вышел из здания, оставив Деми в одиночестве в недавно построенном особняке.
Девушка прогуливалась по коридорам, заходила в комнаты, и думала о том, как же всё-таки этот дом похож на тот, в котором она провела своё детство. Деми поднялась на второй этаж, постояла в комнате, которая имела то же самое расположение, что и её детская в старом доме. Затем девушка вновь спустилась вниз и невольно остановилась у того места, где должна была находиться подвальная дверца. Ничего похожего здесь не было, но Деми продолжала сверлить своим взглядом паркет, будто ожидая, что деревянный пол разъедется в стороны и откроет ей дорогу в то жуткое подземелье, где Деми провела не один час из своего драгоценного детства.
За всей этой картиной наблюдала пара глаз, прислонившихся к прозрачной стене абсолютно пустого помещения, затерянного где-то в параллельной реальности. Они смотрели сквозь стену на девушку, которая гуляла по дому, не подозревая, что за ней наблюдало женоподобное существо в жёлтой засаленной сорочке с невероятно худым лицом и растрёпанными белыми волосами. То была женщина, в чертах лица которой Деми, возможно, узнавала бы свою мать.
Внезапно девушка услышала покашливание, которое люди обычно используют, чтобы на них обратили внимание. Деми обернулась. Позади неё стоял мужчина невысокого роста, одетый в модный клетчатый костюм, а на голове его чинно возвышалась шляпа, похожая на те, в которых мужчины ходили в позапрошлом столетии.
- Позвольте представиться, - подал голос незнакомец, отвешивая хозяйке дома лёгкий поклон. – Моё имя – Стефан, я буду лечащим врачом вашей, я так понимаю, мамы.
- Да, вы всё правильно поняли, - кивнула Деми. – Я дочь будущей обитательницы этого чудесного особняка. Но, постойте, как это – лечащий врач? А как же доктор Браун?
- К сожалению, у доктора Брауна есть причины личного характера, - отвечал Стефан с нескрываемой досадой в голосе. – Но, пусть вас это не беспокоит. Вы убедитесь, что моей компетенции здесь будет вполне достаточно.
- Стефан, - повторила имя доктора Деми, подозрительно вглядываясь в его лицо. - Я не могла вас где-то видеть раньше?
- Всё возможно, - улыбнулся тот, отводя свой взгляд от глаз девушки. – Наш мир такой огромный, но в нём порой бывает тесно... И очень душно… Вы не против, если я открою окно?
Не дожидаясь ответа от хозяйки особняка, Стефан подошёл к окну, откинул защёлки и распахнул его настежь. По комнате загуляла приятная прохлада летнего ветерка, заставляя присутствующих в комнате вдохнуть свежий вечерний воздух полной грудью.
- Замечательное место! – восхищался доктор, осматривая из окна открывшиеся его взору виды на окружающие особняк зелёные заросли. – Ради таких пейзажей я готов наматывать сотни миль, приезжая на приём к вашей матери.
- Как, разве вы не будете здесь постоянно? – удивилась Деми, вспоминая свои договорённости с мистером Брауном. – Я готова хорошо платить за это. Я подготовлю вам лучшую комнату в южном крыле особняка.
- Не волнуйтесь, милочка, в нужные моменты я всегда буду рядом. Не вижу смысла быть здесь постоянно. Тем более, рядом с вашей матерью всегда будет медицинская сестра – чуткая и отзывчивая Мэри, моя правая рука, очень хорошая девушка. Она будет совмещать обязанности медицинского работника и служанки, чтобы находиться рядом с вашей матерью двадцать четыре часа в сутки.
- Очень жаль, но я уже набрала персонал, необходимый для ухода за мамой, и за особняком в целом. И служанка у нас, как понимаете, тоже есть…
- Вот и отлично! Будет вытирать пыль в помещении и намывать пол до блеска. У Мэри появится больше времени на действительно важные дела.
Деми совсем не понравился подход мистера Стефана, и то, с какой наглостью он навязал ей совершенно незнакомого работника без какого-либо предварительного согласования. Она решила, что непременно созвонится с доктором Брауном и выскажет ему все претензии по поводу делегирования им своих обещаний другому специалисту.
Внимательно осмотрев все помещения особняка, мистер Стефан откланялся и удалился, оставив только столб дыма от колёс своей блестящей чёрной машины, и немного неприятных эмоций в голове хозяйки великолепной постройки.
Оставшись одна, Деми ещё раз прогулялась по особняку, представляя, как хорошо будет здесь её матери, если, конечно, так можно сказать о человеке, жизнь которой уже запустила обратный отсчёт.
Заметив, что дело близится к сумеркам, девушка заспешила домой. Она попрощалась со сторожем – единственным живым существом, оставшимся в этом необитаемом особняке с ночёвкой.
Оказавшись дома уже затемно, Деми решила сделать телефонный звонок доктору Брауну, чтобы высказать ему своё недовольство тем человеком, которого он имел неосторожность отправить в особняк вместо себя.
Странно, но женский голос в телефонной трубке ответил, что набранного девушкой номера не существует. Деми пожала плечами, и села за компьютер, чтобы связаться с доктором другим способом, но столкнулась с неожиданной для неё проблемой: никакой информации о докторе Брауне в сети! Для всемирной паутины такого человека будто не существовало. Но, девушка точно помнила, что именно там она нашла этого человека.
Деми схватилась за голову, и почувствовала, что очень устала и хочет только одного – выспаться к началу новой рабочей недели.
- Где же ты, доктор Браун? – произнесла она, выключая компьютер. – Кто же ты, доктор Стефан?
Исхудавшая до костей женщина, наблюдавшая за размышлениями своей дочери со стороны, могла бы объяснить ей, что доктора Брауна никогда и не было. Она могла бы многое рассказать про доктора Стефана. Но в тот момент она была лишь молчаливым зрителем тех кадров, от которых зависела её дальнейшая судьба не только при жизни, но и после её завершения.
***
Ди открыла глаза. Перед собой она увидела блестящую панель с несколькими рядами подсвеченных кнопок. Девочка не знала, каким образом она очутилась в лифте, но палец уверенно дотянулся до кнопки, на которой была выбита цифра «24». После её нажатия лифт пришёл в движение. Пока он неспешно поднимался на нужный этаж, в голове её прокручивались последние события, которые могли бы помочь найти ответы на привычные вопросы.
Что она здесь делает одна? Ей двенадцать? Тринадцать? Снова? Она могла только догадываться, но точного ответа никто бы не дал. Да и так ли он нужен?
Лифт остановился. Двери разъехались в разные стороны. Ди вышла. Перед собой она видела длинный коридор, по обе стороны которого было с десяток дверей. Девочка подчинилась своему внутреннему чувству, что уверенно вело её к одной из дверей, под наружным выступом глазка которой была приклеена табличка с надписью: «Улыбнись, тебя снимает камера»!
Остановилась. Постучалась. Ди не соображала, что делает – всеми событиями управляло что-то извне. Девушка просто доверяла этой силе, не пытаясь вникать в логику происходящего.
Через пять секунд после стука кто-то приоткрыл дверь. Ди увидела пару испуганных глаз и до неё донёсся голос из глубин просторной квартиры за дверью.
- Пол, кто там пришёл? – говорил женский голос.
- Никто! – отвечал мужской голос, обладатель которого стоял за дверью и смотрел на Ди. - Продают какую-то ерунду с телемагазина. Говорят, удобрения для грядок.
- Гони их куда подальше. Скажи, что у нас нет грядок.
- Я так и сказал.
Лицо мужчины, который переговаривался с женщиной внутри квартиры, стоя у приоткрытой двери было хорошо знакомо Ди. То был её отец – немного поседевший и располневший, но сохранившийся в образе, максимально похожем на тот, что остался в памяти девочки.
- Дорогая, что случилось? – произнёс отец практически шёпотом.
Было заметно, что мужчина не желает, чтобы сожительница, в лице его второй жены, узнала о приходе дочери.
- Ты можешь подождать меня на детской площадке у дома? - спросил отец, вытягивая шею и с надеждой глядя на Ди.
- Разумеется, - кивнула девочка, - Только, можешь поскорее? Я понятия не имею, сколько у меня есть времени в запасе.
Мужчина задумался, но тут же согласился и захлопнул дверь прямо перед лицом своей дочери.
Обратное путешествие на лифте прошло с пользой: девочка вспомнила, зачем приехала к отцу, и с чем она должна была от него уйти. Она проговаривала все фразы, которые должна была сказать этому человеку, чтобы быть убедительной в разговоре с ним, прокручивала в голове все его возможные ответы, перебирала варианты действий.
Наконец, лифт оповестил девушку о прибытии на первый этаж. Она покинула эту душную металлическую коробку, быстрым шагом проследовала к выходу и оказалась на улице.
Природа, тем временем, наслаждалась лучшими весенними деньками, когда было ещё рано говорить о жаре, но можно было греться под солнышком практически весь день напролёт.
Ди проследовала к детской площадке, возле которой отец назначил ей встречу. Здесь она обнаружила удобную беседку, которая, на счастье девушки, оказалась свободной.
Не прошло и десяти минут, как на скамейке напротив Ди появился её отец.
- Прости, что вру при тебе, - пробормотал мужчина, решив начать беседу с оправданий.
Не самое лучшее начало, но Полу надо было как-то объясниться за ложь своей сожительнице.
- Ты пойми, если она узнает, - продолжал оправдываться отец, - Что мы с тобой общаемся… В общем, она не поймёт…
- Отрадно, что тебе не наплевать на её мнение! – улыбнулась Ди, не скрывая нотки сарказма в своих словах.
- Не то, чтобы… - никак не мог подобрать фразы отец. – Проклятье!.. Дорогая, давай ближе к делу. Не так много времени на самом деле… У тебя что-то произошло?
Произошло? Ди не знала, как передать этому мужчине хотя бы десятую часть нужной информации, и не столкнуться при этом с его тяжёлым обмороком. Но, с чего-то нужно было начинать, и она начала:
- Папа, я понимаю, какие чувства ты испытываешь к моей матери, - говорила Ди, время от времени посматривая Полу в глаза. – Но сейчас ты должен забыть обо всём что было, и выслушать меня до конца.
Пол упёрся взглядом в землю. Ему действительно пришлось многое вытерпеть в отношениях с матерью этой девочки, но он по-прежнему любил свою дочь, поэтому не мог ответить иначе, кроме как согласием.
- Отец, - продолжала Ди, тщательно подбирая слова. - То, что я тебе расскажу… Ты можешь подумать, что я сумасшедшая… Но, я прошу тебя мне поверить.
И девушка рассказала отцу обо всём, что творилось с ней в последние несколько недель. О её перевоплощении, о том, как её взрослое сознание заточили в тело маленькой девочки, которая вынуждена переживать всё то, что когда-то сама вытворяла со своей дочерью.
Ди поделилась с отцом своими опасениями за будущее матери на том свете. Она описала действия тех, кто пытается забрать её душу.
Отец слушал молча. Его глаза менялись с каждой новой фразой, сказанной дочерью. Чем дольше Пол обрабатывал в голове полученную информацию, тем более пугающей она ему казалась.
- Знаю, звучит как бред, - говорила Ди, эмоционально кивая головой. – Но, поверь своей дочери. Послушай ту женщину, которую ты когда-то любил. Возможно, и сейчас любишь…
Глава 30
Спасибо за ваши лайки, репосты и комментарии 💕