Всем известно, что Геракл совершил 12 подвигов по поручению царя Микен Еврисфея, у которого он был в услужении. Одним из них был похищение коней фракийского царя Диомеда.
Диомед, сын бога войны Ареса, был царем фракийского племени бистонов. И были у него дивной красоты и силы кони. Ими-то и прельстился царь Еврисфей и приказал Гераклу добыть их для себя.
Но кони Диомеда были не простые, а особенные. Ибо кормил их Диомед исключительно человеческим мясом, бросая коням чужеземцев. Отсюда и небывалая сила коней.
Гигин в своих "Мифах" даже называет имена этих свирепых коней - Подарг, Лампон, Ксанф и Дин.
О том, как Геракл добыл этих коней, существует несколько версий. Если верить Еврипиду, Геракл просто нашёл коней в поле, обуздал их и привёл в Микены. Псевдо-Аполлодор пишет, что Геракл перебил охранников конюшен и повёл коней к кораблю, но Диомед с войском пустился в погоню. Произошло сражение, в котором Диомед погиб.
Но наиболее популярна версия Диодора Сицилийского, по которой во время сражения Диомед попал в плен. И Геракл, недолго думая, скормил его коням.
Именно эта версия, наиболее кровавая и жестокая, вдохновила художников на создание картин.
Геракл отвел лошадей Еврисфею. Тот же велел выпустить их на волю: они убежали в горы, где были растерзаны дикими животными.
По версии Диодора Сицилийского Еврисфей посвятил коней Гере, и их потомство просуществовало до времени Александра Великого.
Как бы там не было, но самому царю Микен кони не были нужны. Еще бы, попробуй, прокорми коней - людоедов.