Клара с возрастом стала трусихой. Чем дальше, тем больше страх обретал над ней власть. Она боялась темноты, громких звуков, скрипа половиц и недобрых взглядов. Именно поэтому она и решила сойтись с мужчиной, что в её возрасте было задачей не из лёгких.
— Зачем тебе это? — недоумевала её подруга Елена, — мало собственных забот, ещё и чужого мужика обхаживать... мало ли, с каким прибабахом окажется!
— Знаешь, Леночка, мне страшно одной! Особенно летом, на даче. Особенно, если гроза! — говорила Клара, делая скорбное лицо.
— Что за ерунда? Заведи собаку, раз уж на то пошло. Она тебя и выслушает, и залает, если кто чужой будет возле дома шастать.
— Собаку? А что, это идея, — сказала Клара, и в следующие выходные отправилась на Птичий рынок.
— Почём щенок? — спросила она у мужичка с сигаретой. Из-за пазухи у него торчала забавная мордочка.
— Бери, мать! Отличный друг, прекрасный сторож! — пыхнул на неё сигаретным дымом продавец, — недорого! Тебе отдам за пять, так за десять продавал!
— Рублей или тысяч? — уточнила она.
— Ну, мать, ты даёшь! Тысяч, конечно! — снова пыхнул мужик, — это ж настоящий карликовый пинчер! Аглицкая селекция!
Клара повернулась, чтобы идти, но мужик стал с ней торговаться. В итоге, сошлись на цене в сто рублей.
Собачка тряслась от холода, и Клара расстегнув пальто, прижала её к груди. Пока везла, собака её описала. Дома оказалось, что это сучка, и далеко не щенок. Характер у собачки оказался скверный, и Клара, долгое время работавшая воспитателем в детском саду, назвала питомицу по имени ведьмы из детской сказки, которую часто читала детям — Бастиндой.
Собачка лаяла, когда ей вздумается, гадила, не дожидаясь выгула, на паркет, и вообще, вела себя вызывающе.
Подругу Елену, которая посоветовала Кларе купить собаку, Бастинда встретила таким яростным лаем, что та испугалась, и попросила "закрыть это чудовище" в комнате.
— Тебе не повезло, — позже сказала она, — надо было брать щенка у заводчиков! Зачем ты на рынок-то попёрлась?
— Не знаю... я думала, там вся живность, — вздохнула Клара, — что теперь-то делать? не везти же обратно, на рынок... я не смогу врать, как тот мужик. Окурил мне мозг своей папиросой!
— Ох, что бы ты без меня делала! Ладно, помогу тебе, — чувствуя в какой-то степени свою вину, пообещала Лена, — пофотай её, дадим объявление в местной газете. Как знать, вдруг кто и клюнет!
Весь следующий день Клара пыталась сделать приличное фото, бегая за Бастиндой по всей квартире, но та забралась под стол и оттуда скалила зубы.
Наконец, хозяйке удалось сделать нейтральный снимок. Правда шейный платок, который Клара хотела бантом завязать у неё на шее, злюка разорвала в клочья.
Елена, работающая много лет в одной из газет, устроила всё по высшему разряду: объявление было написано толково, и нивелировало злобный взгляд Бастинды на фото. Оно было размещено в самом начале раздела о продаже и пристройстве собак, на самом видном месте.
Прошла неделя.
— Ну что, — позвонила Елена, — шквал звонков, как я понимаю?
— Ага, шквал. Звонил какой-то алкоголик, мне кажется, тот самый, что мне её впарил. И утверждал, что он её хозяин! — нервно хохотнула Клара.
— Не расстраивайся, дорогая! Мы продублируем объявление. Может, нужно сделать фото посимпатичнее, а? Не вешай нос, всё получится, — успокаивала подругу Лена.
— Знаешь... а может, и не надо? Мне кажется, что Бастинда потихоньку привыкает ко мне. Мы уже вовсю гуляем. Я сапожки ей купила, игрушки всякие! Она больше не рычит и не строит рожи. Ест с руки, представляешь!
— Это она бдительность твою усыпляет! — сказала Лена, — ну ладно, если что, сигнализируй, мы повторим объявление.
— Спасибо, Лен.
Улыбнувшись, Клара посмотрела на собачку:
— Ты же хорошая девочка, так ведь? Просто старый хозяин плохо с тобой обходился... мне он тоже не понравился, алкоголик!
Собачка, поскуливая, положила мордочку между лап и грустно посмотрела на Клару.
На следующий день Клара занялась рассадой. В воздухе уже пахло весной, и она решила прорастить цветы. Вдруг собачка сорвалась с места, и закрутилась волчком, потом побежала к двери, потом обратно, раскидав все Кларины горшки.
— Что с тобой такое? Бес вселился? — недоумевала Клара.
Вскоре раздался звонок в дверь и собака залаяла, как запела. Это был не хриплый, исполненный ярости лай, а нечто другое.
Клара посмотрела в глазок, там стоял незнакомый мужчина.
— Вам кого? — через дверь спросила Клара.
Он ответил, но из-за Бастиндиного лая ей было не слышно, что именно. Тогда Клара слегка приоткрыла дверь, но этого хватило собаке, чтобы вырваться. Она прыгала возле мужчины, скулила и лаяла, и тогда он, схватив её на руки, прошептал:
— Мулечка, Мулька моя!
— Вы хозяин собаки? — спросила Клара.
— Да, я звонил вам, но вы, очевидно, приняли меня за мошенника, — покачал он головой.
— Но как вы меня нашли? — удивилась Клара.
— По номеру телефона, — сказал он, продолжая стоять перед дверью, и гладить собачку.
Клара не знала, что делать. Наконец, она решила позвать мужчину, чтобы не стоял на лестнице, и предложить ему чаю.
— Заходите, поговорим внутри, — сказала она, пропуская его в квартиру.
— Муля мне досталась от жены, — начал он свой рассказ, с благодарностью принимая у Клары горячую кружку, — а месяц назад её украли! Я заскочил на минутку в магазин, привязал её. Выхожу, нету Мули. Искал, объявления клеил, но всё бестолку. Объявления дворники срывали — не положено, говорят. Где вы её нашли?
— Я купила Бас... Мулю на "Птичке", — потирая плечи, сказала Клара, — за сто рублей.
— Не волнуйтесь, я дам тысячу, я так рад, что нашёл её! — мужчина полез за бумажником, но Клара остановила его:
— Не надо! Я сама дура, думала щенка покупаю. Хотела "звоночек" на дачу: бывает так страшно одной!
— А где же ваш муж? — спросил хозяин Мули.
— Я вдова, — опустила она взгляд, — уже восьмой год. А вы сказали, что Муля осталась вам от жены. Вы тоже вдовец?
— Не-е-ет, — улыбнулся мужчина, взяв просившуюся на руки Мулю на руки,— моя жена ушла в бизнес, стала зарабатывать в несколько раз больше меня. И такой муж, как я, не вписался в её новую систему координат.
— Но собаку-то она что не взяла? Её же собака! — обиделась за Мулю Клара.
— Видите, у Мульки неправильный прикус. Жена была в бешенстве, когда узнала, что собака не сможет участвовать в конкурсах и брать награды. Она сразу задумала избавиться от неё.
— И в итоге, вы избавились от жены, — подливая гостю чай, предположила Клара.
— Просто однажды мы поняли, что совсем перестали понимать друг друга, — сказал мужчина, — ну, будем мы потихоньку собираться домой. Да, принцесса?
Муля мелко завиляла хвостиком и гавкнула.
— Ой, — спохватилась Клара, — я вам сейчас её приданое соберу, подождите! — она хотела пойти в комнату, но мужчина её остановил.
— Извините, заболтался я с вами! Опаздываю на работу. Давайте потом как-нибудь?
— Но вы что же, уйдёте, а Муля будет одна? — вдруг спросила Клара, — мои соседи утверждают, что в одиночестве она воет так, что душу вынимает!
— Ну, что же делать! На работу я её взять не могу, — погрустнел он.
— Оставьте её у меня, а после заберёте, вместе с приданым! — предложила Клара.
— Договорились! — обрадовался мужчина и наказал собачке: — слушайся... эээ...
— Клару, — подсказала она.
— У вас редкое имя... А меня зовут Михаил. До вечера, Клара, — и он, погладив Мулю, вышел.
Собачка словно обезумела, стала бросаться на дверь, лаять... но вскоре успокоилась и легла на свою лежанку.
За десять минут до прихода хозяина, она уже сидела у двери, и не сводила с неё глаз.
Клара поправила причёску, вынесла сумку с вещицами, которые она успела купить для собаки, и тоже стала ждать. Минуты тянулись медленно, и наконец, раздался звонок.
За дверью оказался Михаил, он принёс цветы и коробку конфет.
— Ой, ну зачем вы...— сказала Клара, прижимая к себе нежный букет первоцветов.
— Захотелось сделать вам приятное, — улыбнулся он.
Снова пили чай, время пролетело незаметно. Потом Михаил спохватился, что уже слишком поздно, забрал Мулю, попрощался и ушёл.
"Ну, вот и всё" подумала Клара, глядя на недопитые чашки и почти нетронутую коробку конфет "Ассорти".
На следующий день забежала Елена, она и съела почти все конфеты.
— Ну, и что теперь? — спросила она, жадно вглядываясь в лицо Клары и пытаясь понять, всё ли та ей рассказала.
— А что теперь? Ничего, — пожала та плечами. Но тут раздался звонок.
— Кто это? — держа последнюю конфету двумя пальцами, удивлённо спросила Елена.
— Не знаю, — ответила Клара и пошла открывать.
Гавкнув, в квартиру влетела Муля и завиляла хвостиком.
— Простите, — услышала Елена мужской голос, — но она так скучала по вам... притащила меня сюда!
— Притащила? — переспросила Клара, — ну, сильна, Мулька! Молодец.
— Ну, откровенно говоря, я и сам собирался навестить вас, — сказал он, заходя, но увидев Елену, смутился, — простите, мы не вовремя!
— Нет, нет! Я уже ухожу! — крикнула Елена, и закрыв пустую коробку от конфет, пошла на выход.
Она подмигнула Кларе, хотела погладить Мулю, но та показала ей зубы. Наверное, не смогла простить Елене то, что та назвала её чудовищем.
Ох уж эти женщины!
Спасибо! :)
Рассказы о людях, и не только:
- Погребальный сундучок