Добрый день, дорогие мои читатели.
Начало этой истории можно почитать здесь:
***
Окружающий ландшафт снова сменился, горы постепенно измельчали и вскоре сошли на нет, а пески раскинулись вокруг, сколько было видно глазу. На пути все чаще встречались заносы, преодолевать которые становилось все сложнее. Наконец, когда солнце уже склонилось к горизонту, Кристина сдалась.
-Все, Сережа, хватит буксовать, а не то твой Хаммер и вовсе встанет посреди пустыни. Как будем обратно добираться? Пора искать место для ночлега.
Никитин согласился с ней.
-Ищи, не ищи - все одно. Везде только пески, никаких укрытий нет, и людей нет, и машин. Свернем на обочину - вот и стоянка на ночь.
Так и поступили. Хаммер послушно съехал с накатанной дороги и замер. В свете закатного солнца было видно, как от капота вверх поднимаются горячие потоки воздуха.
-Смотри, как нагрелся,- удивилась Кристина.
-А то! Это в салоне кондиционер работает, а за бортом такое пекло, что мозги плавятся. Ты подумала бы хорошенько, выдержишь ли пеший заход?
Она только упрямо мотнула головой.
-Ладно. Тогда готовь ужин, женщина, - хитро улыбнулся Серега.
Кристина удивленно округлила глаза, не понимая, о чем это он.
-Как готовить? Где?
Никитин невозмутимо махнул вперед рукой.
-А вот на капоте и готовь. Возьми сковородку и брось на нее яйцо. Вмиг глазунья зажарится.
Девушка обиженно насупилась, восприняв его указание, как глупую шутку.
-Несмешно. Кушать-то хочется.
-А я не шучу, - продолжал гнуть свое Сергей. - Пойди и попробуй.
Его настойчивость разозлила ее. Развернувшись к нему, она сердито отчитала его.
-Твои дурацкие подколы совершенно неуместны. Наверное, ты на что-то рассчитывал, когда собирался в дорогу. Неужто планировал жарить яичницу на капоте?!
Он снисходительно улыбнулся в ответ и полез в сумку за продуктами.
-Да, дорогая моя. Именно яичницу, и даже с беконом. Где он тут у нас?
Выудив из сумки все необходимое, он вручил ей большую одноразовую фольгированную тарелку и приказал следовать за ним.
-Пойдем, женщина, научу тебя готовить еду. Так уж и быть.
Кристина обиженно фыркнула, но спорить не стала и последовала за ним. Выйдя из машины, Никитин выставил тарелку на капот и побросал на нее тонко нарезанные ломтики бекона. К ее большому удивлению они очень скоро зашкворчали, как на раскаленной сковороде, и свернулись в трубочки.
-Что? Веришь теперь? - торжествующим тоном спросил он. - Бросай яйца, пока не остыло все.
Она поспешно разбила в тарелку добрый десяток сырых яиц. Как и следовало ожидать, глазунья получилась нисколько не хуже, чем дома на плите.
-Ну, прости, я была неправа, - смеясь, попросила она. - Откуда я могла знать?
-Ты должна верить мне. Понимаешь? Если не так, то не получится у нас с тобой ничего. В пустыне иначе никак, - объяснил Никитин. - Я говорил Ивану, чтобы не уходил далеко, а он не придал значения моим словам. Значит, тоже не поверил. Видишь теперь, что из этого вышло?
Девушка смущенно опустила глаза, ей пришлось согласиться с ним.
-Ты прав. Все верно говоришь. Я обещаю, что буду прислушиваться к тебе. Как-никак, ты о пустыне и ее жителях знаешь гораздо больше меня.
-Вот и отлично! - подхватил он. - Так и договоримся. А теперь давай будем ужинать.
Они вместе расстелили на песке большую бумажную скатерть и расставили на ней свою нехитрую снедь: свежеприготовленную яичницу, хлеб и припасенные Серегой овощи.
Вдруг за их спинами раздался душераздирающий нечеловеческий крик:
-Уи-аааа! Иии-ааааа!
Кристина сжалась от страха и неожиданности и громко вскрикнула:
-Что это?!
-Судя по топоту копыт, нас догнал тот самый осел, - удивленно произнес Сергей.
В самом деле, к ним неспешно приближался незнакомец, которого они расспрашивали на пути сюда. Вид у него самого и у его осла был изрядно уставший, но как?!
-Сережа, как он мог догнать нас на своем ишаке? - изумилась девушка. - Ты же гнал на максимальной скорости весь день.
Парень только растерянно пожал плечами в ответ.
-Для меня это тоже загадка. Может, он знает короткий путь?
Всадник заметил, что они смотрят на него, и обрадованно закивал им головой.
-Ассалому аллейкум! - радостно кричал он им и махал рукой.
Никитин жестами пригласил его присоединиться к ним.
-Иди к нам, - крикнул он, - раздели с нами наш скромный ужин.
Обернувшись к Кристине, он пояснил:
-В пустыне такой обычай. Если у тебя есть вода и еда, то надо поделиться со встречным путником. Это закон выживания.
-Понятно. Я не против, а очень даже за. Может, он нам что-нибудь полезное расскажет.
Тем временем незнакомец, обрадованный нежданной встречей, торопливо спешился и вознес благодарение Всевышнему за ниспосланную ему удачу, почтительно поклонился и уселся рядом с нашими героями, поджав под себя ноги. Затем он сложил ладони лодочкой перед своим лицом и стал прилежно читать молитву.
-Он мусульманин? - тихонько спросила Кристина.
-Да, местные по большей части исповедуют ислам. На самом деле, мало что знают про эту религию, но охотно перенимают все ее верования и обычаи. Вот и легенду про Убар тоже приняли близко к сердцу, теперь повторяют ее, как свою. Вот мы его сейчас и расспросим про эту историю. Он лучше расскажет, чем я.
Продолжение следует...
