На голове Давута был мешок, а руки были крепко стянуты в запястьях верёвкой.
Схватив за ноги, его куда-то волоком тащили по земле.
Он всем телом ощущал ухабы и рытвины и уже почти не стонал от боли.
Суровый Давут-паша понимал, что пришел его час и он смирился с предстоящей смертью.
Внезапно с его головы сдернули мешок и Давут, поднявшись на колени, увидел занимающийся багровым заревом рассвет.
Глаза защипало от внезапно накативших слез, а горло сковал тяжёлый ком.
- Ты был поглощен жаждой власти и денег, Давут-паша. Я дал тебе возможность перед смертью увидеть земную красоту, за которую не нужно платить, - раздался позади Давута голос Абаза-паши.
- Я знал, что это ты, - прохрипел Давут. - Знай, Абаз-паша. Ты последуешь за мной. Валиде Халиме не простит тебе моей смерти.
- Скажу тебе одно. Ты жалкий и ничтожный человек. Только такие, как ты, Давут. Ищут спасания за женской юбкой, - ответил Абаз-паша и, обойдя Давута, склонился к его лицу. - Ты убил Султана Османа. Поступи ты иначе. Твоей жизни бы сейчас ничего не угрожало.
Давут закрыл глаза и начал беззвучно читать молитву.
Через несколько минут на покрытую утренней росой траву упало обезглавленное тело паши.
Кинув голову Давута-паши в мешок, Абаз-паша протянул страшную ношу к одному из своих людей
- Отвези это во дворец Топкапы, - приказал паша. - Я хочу, чтобы валиде Халиме увидела смерть её преданного пса.
Худощавый воин принял мешок и, вскочив на коня, оставил Абаза-пашу и ещё двоих мужчин возле тела Давута-паши...
Дильруба Султан, промаявшись всю ночь без сна, отказалась от завтрака и направилась к матери.
Войдя в покои валиде, она склонилась и с большой тревогой в голосе сказала матери
- Я не могу найти себе места. О Давуте нет никаких вестей. Мою голову стали посещать самые страшные мысли.
- Дильруба, прошу тебя. Нет необходимости так беспокоиться за Давута. Он не позволит причинить себе вреда. Уверена, что в скором времени мы получим от него известие, - поддержала дочь валиде Халиме.
Дильруба вздрогнула от внезапно возникшего в покоях Бюльбюля-аги, который, склонив голову, доложил
- Госпожа. Валиде. Во дворец прибыл человек Абаза-паши. Он доставил вам послание. Оно находится в руках дворцовой стражи.
- Что это значит, Бюльбюль-ага?!, - гневно произнесла валиде Халиме. - Послание не должно касаться чужих рук!
- Прошу меня простить, валиде. Речь идёт не о свитке, - ответил евнух. - Гонец доставил мешок.
Дильруба Султан, услышав слово мешок, побелела
- Давут, - прошептала султанша.
Спустя несколько минут, мать с дочерью спешили к дворцовой страже.
Следом за женщинами шли Бюльбюль-ага и четверо служанок.
Шестеро мужчин стояли полукругом возле небольшого мешка.
- Откройте его!, - приказала валиде, подойдя к страже.
Один из мужчин шагнул к мешку и дернув его за нижний угол, вытряхнул его содержимое.
Дильруба Султан и валиде Халиме отпрянули в ужасе - сделав два оборота, округлый предмет остановился возле их ног.
На женщин смотрели застывшие глаза Давута...
Ханзаде Султан слушала Исминур.
- Госпожа моя. Этой ночью я видела в гареме Султана Мустафу. Он звал покойного Султана Османа. Сначала я хотела побыстрее уйти. Но потом, передумав, спряталась в темном углу, - произнесла девушка, с трудом сдерживая смех.
- Что же было дальше, Исминур?, - с любопытством спросила султанша.
- Я ответила, слово была Султаном Османом, - ответила девушка.
Ханзаде Султан нахмурилась
- Что это значит, Исминур? Как ты посмела? Султан Осман мой брат, - произнесла с негодованием султанша.
- Прошу вас, госпожа. Не гневайтесь на меня. Я не имела намерений осквернить память покойного Султана Османа, - произнесла испуганно рабыня.
- Что же произошло, когда Султан Мустафа решил, что ему ответил мой брат?, - спросила Ханзаде Султан.
- Он сказал, что не хочет жить этой жизнью и просит вашего брата поскорее вернуться назад, - ответила Исминур.
Ханзаде Султан задумалась
- Я не думала, что Султан Мустафа настолько лишён рассудка, - произнесла султанша, смотря перед собой. - Это можно использовать против валиде Халиме, - добавила Ханзаде Султан, переведя взгляд на Исминур. - Если тебе вновь удасться ночью встретить повелителя в гареме. Постарайся его напугать. Да так сильно, чтобы он окончательно потерял голову.
Исминур склонила голову
- Вы можете не сомневаться во мне, госпожа. Уверяю вас. Валиде Халиме будет поражена поведением её льва, - пообещала с улыбкой девушка...
Бюльбюль-ага оставил дворец Топкапы и поспешил с донесением к Кесем Султан.
Хаджи-ага, увидев бежащего Бюльбюля-агу, прикрыл ладонью рот
- О, Аллах. Что произошло, Бюльбюль-ага? Ты подобен урагану, - со страхом произнёс Хаджи-ага. - Наши шехзаде?
Бюльбюль-ага махнул рукой и, не сбавляя хода, ответил
- Не до тебя мне сейчас, Хаджи-ага. Мне необходимо увидеть Кесем Султан.
Хаджи-ага последовал за Бюльбюлем-агой и вместе с ним вошёл в покои Кесем Султан.
- Вижу ты принёс весьма дурную весть, Бюльбюль-ага, - произнесла султанша, посмотрев на красное лицо запыхавшегося евнуха.
Склонив голову, Бюльбюль-ага ответил
- Возможна она и дурная, но только не для вас, госпожа моя. Сегодня во дворец Топкапы была доставлена голова Давута-паши. Убийца Султана Османа понёс самое справедливое наказание.
Кесем Султан поднялась с дивана и подошла к Бюльбюлю-аге
- Кто восстановил справедливость? Мне нужно знать имя этого человека, - спросила султанша, пристально смотря в глаза евнуха.
- Его имя Абаз-паша, госпожа моя, - ответил Бюльбюль-ага.
Султанша была удивлена
- Не ожидала, что Абаз-паша способен пойти на такой шаг. Но так даже лучше. Я уверена, что валиде Халиме была раздавлена, когда узнала, кто лишил её правой руки, - произнесла довольная Кесем Султан.
- Наверняка, завтра об этом станет известно на весть Стамбул, - произнёс с улыбкой Хаджи-ага.
- Довольно. Оставьте меня, - приказала султанша евнухам...
Дильруба Султан открыла глаза.
- Хвала Аллаху. Ты пришла в себя, доченька, - произнесла с волнением валиде Халиме. - Ты очень напугала нас всех.
- Валиде. Где он. Мой Давут?, - прошептала султанша. - Скажите ему. Пусть придёт ко мне.
Халиме испугалась
- Дильруба! Неужели ты забыла, что случилось с Давутом? Или же ты подобно Мустафе лишилась рассудка?, - взволнованно спросила валиде у дочери.
Дильруба Султан прищурила глаза и молча смотрела на мать...