- Сыночек, в жизни иногда так случается, что папа и мама не живут вместе. Папа теперь живёт в другом доме, но это не значит, что он тебя не любит. Он обещал приходить в гости, общаться с тобой…
Артёму, когда отец ушел от них, было всего семь лет, но он до последнего слова помнил то, что мама ему сказала в день своего развода с отцом. – Ты не переживай, мы будем жить вдвоём, и я всегда буду рядом. - Мама обняла сына. Она как могла, старалась не выдать свою грусть, но её голос предательски дрожал. - У нас всё будет хорошо.
Она пыталась подбодрить Артёма. Но если бы она спросила у него, какие чувства он испытывает, то ответ Артёма очень бы её удивил. Ребенок испытывал облегчение от того, что отец наконец-то исчезнет из их с мамой жизни. Артем уже тогда ненавидел собственного отца.
Постоянные мелочные придирки к нему, скандалы в доме, слёзы матери, когда она думала, что никто её не видит. Всё это глубоко ранило Артёма. Отец мог и ударить мать, Артём вставал на ее защиту. – Уходи, не трогай маму, - кричал, захлебываясь слезами, малыш.
- Волчонок народился, кидается на своего собственного отца. Это все твоё воспитание, совсем меня не уважает, - сквозь зубы говорил отец.
Когда он ушел из их дома, Артем просил мать, - пообещай, мне что ты никогда больше не вернёшь его домой, я буду сам тебя защищать.
Позже Артём узнал о том, что отец ушёл к другой женщине. Ему не хватило смелости поговорить с женой и объяснить ей свой уход. Он оставил записку на кухонном столе. "Мне надоело жить с такой пустышкой как ты. Я встретил женщину, которая меня понимает. Ухожу к ней. Прощай".
В записке не было ни слова о сыне, как будто его не существовало. Артём после ухода отца старался не огорчать маму. В школе он был одним из первых учеников. Пока мама была на работе, сын успевал сделать и некоторые домашние дела, убраться, сходить в магазин и даже приготовить нехитрый ужин. Мама возвращалась поздно, работала в двух местах.
Отец так ни разу и не пришел к ним и с сыном не встречался. Как потом узнал Артём от мамы, алименты отец не платил. Маме приходилось много работать, чтобы обеспечить сыну достойную жизнь.
- Какой у тебя рассудительный сын растёт! Все знает, все умеет. Вот кому-то повезёт с зятем, - хвалили соседки паренька. Мама застенчиво улыбалась.
Артем после школы поступил в институт, вечерами подрабатывал. Мама была против. - Ты зачем так себя нагружаешь, ты же не высыпаешься, так нельзя, - упрекала она его.
- Мам, теперь моя очередь заботиться о тебе. Не надо тянуть две работы, лучше подумай о своем здоровье. Вон ты какая худенькая стала, - объяснял сын.
Как-то он был дома один и в дверь позвонили. На пороге стоял мужичок неопределенного возраста. - Вам кого? - удивленно спросил Артём.
- Не узнаёшь своего папку? - у мужичка отсутствовало два передних зуба, и он шепелявил. – Здравствуй, сынок. Как долго я тебя не видел, - со слезой в голосе сказал он и полез обниматься. Артём выставил руку вперёд, мешая незнакомцу приблизиться.
- Вить, ты что, папку не признал, это же я, - гнусавил непрошеный гость. Артём продолжал присматриваться к нему, но не мог поверить собственным глазам, что этот неприятный человек его отец. И почему он назвал его Витей? - Чего надо, - грубо спросил Артём. – Витя здесь не живет.
- Соскучился. Вот хочу вернуться и хочу жить со своей семьёй и родным сыном, - по имени он его уже не называл, видимо, что-то пытался вспомнить. Потом, устав от мысленного напряжения в попытке вспомнить, как зовут сына, его тон сменился. - А ты кто такой, сопляк недоделанный, зови быстро мать, я с ней поговорю, обрадую её, - начал кричать мужчина.
- А ну, гуляй отсюда туда, где был. Я не посмотрю, что ты мой отец, быстро сейчас все ступеньки лестницы пересчитаешь.
Артем был на голову выше отца. Мужичок сник и молча побрёл к лифту. Артём захлопнул входную дверь. Его трясло. – Мама, ты где, - позвонил он матери. - Тут твой бывший муж явился. Тебя встретить с работы, а то он агрессивный какой-то?
Мама уверила Артёма, что с ней всё в порядке, она сама справится. Артём ей не поверил и спустился вниз на улицу, ожидая мать с работы. Его всё ещё била нервная дрожь от встречи с отцом. Он пошел дорогой, по которой обычно возвращалась домой с работы мама. Завернув за угол дома, он увидел ее. Она о чем-то говорила с его отцом. Артём ускорил шаг, чтобы вмешаться в разговор.
- Я буду жить в нашей квартире. Если ты помнишь, после развода я свою половину квартиры у тебя не отсудил. Благородно оставил вам. А сейчас мне некуда идти, так что я буду жить у вас. Ключи мне давай. – донеслось до Артема. Он пошел быстрее.
- Я сказал тебе уходить отсюда. Ничего у тебя не получится, - сердито кричал Артём.
- С тобой, щенок, я позже поговорю, не до тебя сейчас, - огрызнулся отец и добавил, обращаясь к матери, - кому я сказал, давай ключи.
Мать сняла сумку с плеча, расстегнула её, засунула туда руку. Сделав шаг вперёд и, оказавшись почти вплотную к бывшему мужу, она стукнула его сумкой. - На тебе ключи. Квартиру ему подавай. Ты к нашей квартире не имеешь никакого отношения. Ты хоть копейку на сына дал? Забыл, как сутками гулял в своё удовольствие, а потом ушел к другой и забыл, что у тебя есть сын. А теперь, когда хвост тебе прижало, так ты быстро прибежал, про сына вспомнил. Иди отсюда, пока цел.
Мужчина ушел. Артем никогда не видел свою маму в таком состоянии. – Мам, я спешил к тебе на помощь, но что-то мне подсказывает, что если бы я задержался, помощь бы понадобилась папашке.
Мама усмехнулась. - Я и сама не ожидала от себя такого, но, увидев твоего отца, я как будто снова ощутила те унижения. Ты не представляешь, как мне теперь стыдно, что я так долго терпела. Зато как мне повезло, что у меня вырос такой сын, - с любовью взглянув на сына, добавила мама.