Выйдя из отделения полиции, Вера увидела лучшую подругу погибшей сестры, Анну. На ней тоже лица не было.
— А я как раз только от участкового. По-моему, он вообще не мастер такие дела распутывать, — после приветствия сказала Вера.
— Зря ты, наш Васильевич — настоящий деревенский детектив, — возразила Анна. Они с Верой были примерно одинакового возраста. — Знаешь, как ловко он в прошлом году вычислил, кто продуктовый магазин обчистил?!
— Ну так то — продуктовый магазин! А тут речь об убийстве идет. У него вообще версия за уши притянута. Он считает, что это кто-то из своих сделал: тот, кто знал, где лежит золото.
— Но таких людей действительно было немного. Ванька знал, — рассуждала Анна. И тут же осеклась: — Но он же не мог жену ограбить? Семен, возможно, знал, но он тоже не мог. Я знала, ну, и, пожалуй, ты. Странно это все.
«Аня тоже не понимала, что происходит, — сделала вывод Вера. — Как можно было обвинять близких, которые всю жизнь росли вместе, учились вместе и так далее?»
— Слушай, а может, это Ванька рассказал другу своему какому-нибудь? Ну, там, выпили и проболтался, — предположила Крупинина.
— Да не, у него и близких друзей-то нет. И не пьющий он, ты же знаешь. — И тут Анна будто что-то вспомнила: — Слушай, может, это Артем?
— Какой Артем? — Этого человека Вера не знала.
— Ну, у Наташки любовник был, ты же знаешь. Она не говорила?
— Нет.
— В общем, познакомились, они на работе. Ну, закрутился у них роман. А потом ссорились они очень сильно. Артем от жены собирался уходить, и Наташку уговаривал, чтоб она от Ваньки уходила. А она — ни в какую! Не хотела семью разрушать. В общем, я думаю, может, он ее от злости убил. А золото так, спрятал для отвода глаз. Ну, чтоб никто не догадался.
— Может быть, ты и права. — Вера всерьез задумалась. В словах Анны была крепкая логика.
— Я, кстати, сейчас к Васильевичу иду на допрос. И расскажу ему о твоей догадке.
— Обязательно расскажи.
Вера ни о чем таком даже подумать не могла. Наташа с Ваней всегда были идеальной парой. Получалось, сестра ей врала? У нее был любовник, а Вера и не знала.
***
Весь вечер мысли о том, что Наталья изменяла Ивану, не давали Вере покоя. Она решила, что сама должна сказать мужчине о любовнике сестры, не дожидаясь, пока он все узнает от участкового.
Иван все также пребывал в депрессии. Когда Вера приготовила ужин, она вошла в его комнату и хотела позвать на кухню. Присела рядом и сказала:
— Ванюш, я тебе чайку принесла. Давай попьешь. А может, ты поешь вообще?
— Не, я не хочу. Спасибо, — ответил хозяин дома.
— Ну, ты же со вчерашнего дня ничего не ел и не пил.
— Я вообще не могу ничего ни есть, ни пить. Мне кусок в горло не лезет.
— Сейчас я тебе капельки туда накапаю. Прям в чай. — Вера накапала в кружку валерьянки и подала чай зятю.
— Давай. Давай, давай. Тебе должно полегчать.
— Я не хочу, чтобы мне легчало! — Отобрав кружку, Иван поставил ее на место. — Ты что, не понимаешь, что я сдохнуть хочу?! — Он отвернулся к стене и заплакал.
— Вань, да ты можешь успокоиться, а? Ну... Наташа тебя, конечно, любила. То есть я хочу сказать, что она хорошо к тебе относилась. — Вера не знала, как сказать Ивану об измене жены. — Но нужно учиться жить без нее.
— Господи, как у тебя все легко-то, а! — Иван соскочил с кровати, одел тапки и направился к выходу подышать свежим воздухом.
Вера должна была сказать Ивану, что Наташка, оказывается, ему не была верна. Хотя он был в таком состоянии, что девушка даже не понимала, как она об этом скажет. Но все равно она вышла на крыльцо вслед за зятем.
— Ты что, не понимаешь, что мы жили душа в душу, — сказал Иван. — А сейчас я просто не понимаю, как мне жить без нее. — Он обхватил ладонями голову и снова заплакал.
— Послушай ты меня! Ну, приди же уже в себя, наконец! — Вера дала Ивану легкую пощечину. Щека быстро покраснела. — Ты можешь меня выслушать?
— Могу, — уже нормальным голосом ответил Иван.
— Успокойся. Мне нужно сказать тебе одну серьезную вещь.
— Ну?
— Наташа не была тебе верна. У нее был любовник.
— Че ты, че ты болтаешь-то? Че ты говоришь такое?! Как ты смеешь про мою жену, а? — Мужчина стал еще больше неадекватным и сильно оттолкнул Веру от себя. Благо, крыльцо было невысоким, и девушка не упала.
— Ты с ума сошел, что ли?! Приди в себя! — закричала она на зятя.
— Я не верю. Этого не может быть. Че ты болтаешь?
— Но, тем не менее, это так. И нужно успокоиться. Сейчас это уже не имеет никакого значения.
— Я не понимаю, ты... Ты мне зачем это говоришь, а? Ты сейчас специально хочешь поиздеваться надо мной, что ли?
— Да я сама об этом только сегодня узнала!
Когда Вера решалась на этот разговор, то вообще не понимала, что делает. Действовала она интуитивно, просто выговориться надо было. Потом она себя корить начала — ну, было и было. Зачем она вообще в это дело полезла? Лучше бы Ванька ничего не знал.
***
Поздно вечером Вера позвонила участковому. Молодой женщине не терпелось узнать, как продвигается следствие. Игорь Васильевич сообщил ей о том, что у любовника Натальи есть алиби, которое следствие сейчас проверяет.
— Ну, алиби можно и придумать!
Вера на месте Васильевича вообще бы не относилась всерьез к словам этого любовника, Артема. Не проверять нужно было, а сразу прижимать, пока он не сбежал, считала девушка.
***
Утром Вера прибиралась в доме, стараясь отвлечься от тревожных мыслей. Вскоре проснулся Иван. Заспанный, но бодрый, он вышел из комнаты и прошлепал тапками в кухню.
— Давай кофейку, а то ты три дня ничего не ел и не пил, — предложила Вера.
— Да ладно, прекрати ты кудахтать. Нашлась тут хозяйка! — раздраженно ответил Иван и присел на потертый временем табурет. — Короче, звонил участковый.
— И что сказал? — девушка не стала спорить.
— А что он скажет? Оказывается, что нет алиби у этого любовничка. Попался!
— Это получается, что он убил Наталью?
— Конечно он! А кто еще? Короче, Васильевич допросил его жену. Оказывается, его не было в тот вечер дома. Не было, ты представляешь?
— Так, а Васильевич-то его уже арестовал?
— Да, арестовал. — Неожиданно Иван взял пустое ведро и бросил его в дверь кухни.
— Успокойся, ты не кипятись.
— У6ил бы эту пaдaль!
— Ты хочешь в тюрьму угодить?
— А что мне остается, Вера? Ты понимаешь, что он у меня увел жену, а потом убил ее!
— Так, все, быстро в комнату! — скомандовала Вера. Она подошла к зятю и подтолкнула его к выходу. С этими мужиками только так и надо было. — А то мне сейчас всю кухню разгромишь.
— Прекрати, оставь меня в покое! — кричал Иван.
— Быстро в комнату, быстрее иди, я тебе сказала, и успокойся! Ляг, полежи, в конце концов, Ваня!
Вера с трудом вытолкала Ивана из кухни. Она сильно испугалась того, что может случиться. Зять от горя голову совсем потерял. А она с ним одна дома находилась. Не дай бог, заклинит голову — будет здесь еще одно убийство. Надо было его срочно как-то успокаивать.
Уговорив Ивана успокоиться и прилечь, Вера вышла из комнаты и увидела Семена, который только что пересек порог дома.
— Я у Васильевича был на опознании, — сказал молодой человек. — Ванька где?
— Спит, тихо ты, — ответила ему девушка. — Он вчера как узнал, что это Артем Наташу убил, так разозлился.
— А я его понимаю, я вообще с трудом удержался, чтобы этого дурака не прибить там прямо, в участке. И Васильевич ему не помог бы. Понимаешь, прямо на опознании на этом.
— Так что на опознании-то у вас было? — поинтересовалась Вера.
— Ну, что на опознании? Мне Васильевич сразу позвонил и, говорит, приходи. Ну, я пришел. И он посадил передо мной двух мужиков каких-то и Артема этого. И Артема я сразу узнал. Это он тогда через забор и сиганул. Помнишь, я рассказывал, как дело было? Вот. Это он. Точно он. И Васильевич сразу показания записал и отпустил. Там еще два полицейских было из райцентра.
— Подожди, ты же говорил, что ты не видел преступника, что далеко было. — Вера вспомнила их с Семеном разговор.
— Нет, это мне тогда так казалось. А вот сейчас я увидел его и сразу узнал, понимаешь? По шевелюре, по фигуре узнал. Он такой еще приметный, сутуловатый. Понимаешь?
— Да, понятно. — А я думала, Васильевич вообще не сможет преступника найти.
— Нет, он молодец. Здорово, что он этого подлеца поймал. — Семен прошелся по гостиной и продолжил: — Слушай, а ты знала, что у Наташки любовник был? Вы же перезванивались друг с другом общались плотно.
— Нет. Мне только вчера Аня об этом сообщила. Я думаю, что Наташа боялась, что я не одобрю ее поступок.
— Я просто думал, у вас нет секретов друг от друга.
— Я тоже так думала, — разочарованно сказала Вера.
— А мне, как сказал участковый про Артема с Наташкой, и я чуть со стула не упал. Ой, а Ванька знает?
— Вчера я ему об этом рассказала. Но лучше на эту тему с ним вообще не разговаривать, — посоветовала Вера.
Теперь было ясно, что это Артем расправился с Наташей. Его задержали, но никакого удовлетворения Вера от этого известия не получила. Сестру-то уже не вернуть было.