Тело потерявшего сознание Космического Кита летело в пространстве по инерции бешеной скорости, с которой она уходила от погони ещё секунду назад.
На пути бесчувственной Экундайо зияла чёрная дыра, красиво обрамлённая втягиваемыми лучами света.
Горизонт событий был совсем близко.
***
После всех приключений тяжёлого дня, приняв для себя, что ей нужна помощь, Экундайо вернулась ближе к звезде, дарившей свой свет и тепло планете Маретнихил.
После недолгой трапезы звёздным ветром, китиха решила ещё раз залететь на водную планету мареттов, чтобы попытаться узнать, где можно найти ближайших ратионабилеомо.
Там были очень рады видеть её снова. Ээро, местный вождь, выплыл из города ей навстречу сразу же, как ему передали, что видели, как из-за облаков спускается Великая Богиня.
Преодолев преграду в виде поверхности воды и увидев вождя мареттов, Экундайо вступила с ним в так сильно гревший её душу, импульсный диалог.
Поприветствовав друг друга, они перешли к волновавшим их вопросам.
"Экундайо, неужели ты решила остаться?" — с робкой надеждой, но и со страхом спросил Ээро.
"Нет, Ээро, — поспешила разочаровать его Китиха. — Я просто узнала кое-что, что поможет мне найти своих, и хотела уточнить пару вопросов. Вдруг, вы проясните картину. А что у тебя с голосом? Ты одновременно как будто рад меня видеть и чего-то боишься".
"Дело в том, что после твоего отлета, — с дрожью в голосе стал рассказывать вождь, — буквально через несколько минут над поверхностью океана появился огромный космический корабль..."
Ээро вздохнул, пытаясь собраться с мыслями и восстановить фрагменты воспоминаний в голове. А затем продолжил:
"Он был больше тебя раза в три. Из него вылетело множество маленьких устройств, которые летали вокруг планеты. А наши приборы засекли волны сканирования. Через пару часов они улетели в направлении, противоположном тому, куда полетела ты. Поэтому я немного успокоился, но... "
"Очень подозрительно, — перебила его китиха. — Получается, они прибыли практически сразу, как я зарядила вашу планету".
"Да! Я тоже так подумал. А еще, пока они находились на планете и сканировали, из корабля вниз вывалилась и осталась висеть до отлета огромная сеть. Думаю, она предназначалась для тебя. И, раз ты здесь, думаю, ты — в опасности. Они ведь могут вернуться в любой момент..."
"Интересно, кто это был..."
"Какие-нибудь очередные браконьеры или торговцы чёрного рынка. По кораблю больше похоже на второе. История повторяется... Именно из-за этого твои сородичи улетели отсюда. И тебе придётся. Так зачем ты вернулась?"
"Я хотела узнать, нет ли у вас информации о местах обитания отрядов ратионабилеомо?"
"Сейчас, подожди немного".
Ээро зажмурился, напряг свои извилины мозга и отправил мощный импульс в сторону города. Спустя пару минут оттуда стали выплывать некоторые из местных жителей с сиреневой кожей, приближаясь к ним.
Вождь вызвал учёных и тех, кто контактирует с прибывшими к ним из космоса и вступает с местным населением в контакт — служащих в Министерстве инопланетных дел.
Когда созванная делегация была в сборе, Ээро задал им вопрос Экундайо.
Но те лишь развели руками — маретты не могли дышать вне водного слоя, а представители ратионабилеомо не могли дышать под водой. И контакт, даже если данные особи прилетали на планету, был сложен и так и не состоялся.
Экундайо просто не нужно было дышать — она вбирала частицы, чтобы чувствовать запахи, а воздух не был необходим для функционирования её организма. У неё была практически замкнутая система дыхания.
А для антропоморфных существ этот вопрос был проблемой.
Китиха, конечно, была расстроена.
Немного пообщавшись с Ээро, она снова попрощалась с ним и отправилась в путь.
Она решила отправиться в том же направлении, что и в прошлый раз, так как, теоретически, по данным мареттов, оно хотя бы было верным.
Экундайо летела и думала, что сейчас готова была отдать все, чтобы снова оказаться в теле гуманума Куайрере на пару минут и узнать хотя бы название планеты, где можно было найти её сородичей.
И готова была отдать многое, чтобы снова пообщаться с той странной, слишком много курящей гусеницей-тихоходкой, говорящей загадками, и получить хотя бы намёки на свои вопросы. Хотя при первой встрече та просто вывела её из себя.
И с такими мыслями китиха плыла в бескрайнем космосе, ориентируясь на положение звезд.
Она проплывала, а позади оставались разные звёздные системы, чёрные дыры, туманности и даже целые галактики.
По прошествии нескольких дней пути, пролетая мимо, но держась на почтительном расстоянии от горизонта событий одной из чёрных дыр, носящей имя Сунт Дайс Мали (чего Экундайо не знала, конечно), китиха сначала услышала, а потом увидела нечто странное.
Она услышала звук, как будто что-то вбирает в себя воздух со свистом и гулом, а потом выпускает его обратно. И так несколько раз, снова, и снова.
А затем прямо из ничего, посреди космоса постепенно проявилось нечто ярко синее, состоящее из четырёх вертикальных, скреплённых между собой нижней и верхней поверхностями, прямоугольных перегородок.
И звук стих.
Нечто зависло в воздухе, а Экундайо было так интересно, что она подплыла поближе — эта штука была маленькой, размерами немного больше антропоморфных существ, с которыми она встречалась и, как ей казалось, не представляла угрозы для такого огромного существа как она.
Одна из перегородок разделилась на две и раскрылась. А китиха с удивлением увидела, что пространство внутри гораздо больше, чем это нечто было снаружи.
Из странной штуковины высунулось антропоморфное существо с тёмными волосами, отливающими бронзой (она уже знала от Виафиниса, что это не нити). Она уже знала, что это мужская особь, которая была одета во что-то темно-синее, состоящее из двух частей. Выглядело это очень забавно.
— Добрый день, мисс! Вы случайно здесь не видели никого, кого нужно срочно спасти?
— Добрый день! Я не видела здесь вообще никого до вашего появления... Стоп! Почему я говорю таким образом?
— А, это просто переводчик, — новый собеседник ласково похлопал по поверхности синей штуковины. — Странно, я же точно уловил яркий сигнал о помощи... Что же, вас ведь не нужно срочно спасать?
— Нет, я так не думаю.
— Видимо, я опять ошибся с местом. Или с временем. Или и с тем, и с другим... Рад был вас видеть — полечу дальше! Алонс-и!
С этими словами существо закрыло дверь, и синее нечто растворилось в пространстве.
Экундайо стало как-то совсем грустно и одиноко. Это странное существо ей понравилось, и было приятно поболтать с кем-то после нескольких дней пути в одиночестве.
И, повинуясь какому-то странному желанию, она бессознательно сформировала яркий и мощный импульс, наполненный желанием поговорить хоть с кем-то.
И тут же услышала отчетливый шепот:
"Ну наконец-то!"
"Что? Кто это?"
Китиха огляделась по сторонам, но не заметила никого, кто мог бы сказать хоть слово.
"Мы — частицы, шепот ветра, пыль, сознание... У нас много имён".
"Вы — звёздный ветер?"
"Нет, мы — другие частицы, но ты долго принимала нас за звёздный ветер, даже когда звезды были далековато для него".
Экундайо пригляделась и смогла увидеть золотистые крохотные искорки, плотно роящиеся вокруг неё и также идущие плотным потоком куда-то. Кстати, в том направлении, куда она летела.
"Почему вы летите туда?"
"Потому что ты туда летишь".
"Но почему?"
"Потому что это твоя цель, выражение сознания, план".
"Вы - отражение этого?"
"Да, и не только. Мы есть там, где есть разумные мысли".
"Хорошо, то есть, вы всегда были рядом. А почему раньше я слышала вас, как через толстую перегородку и очень редко? А сейчас чётко и понятно?"
"Ты дала энергию. Направила её. Другие существа общались с нами приборами с деталями или полями, палочками, камнями с символами, тонкими пластинками из тонкого дерева с рисунками и многим другим. Мысли, которые они тратили на взаимодействие с этим, давали нам энергию для общения, создавали нас. А ты просто мыслью дала нам такую энергию".
"Допустим, я поняла. О чем мы можем поговорить?"
"Ты можешь спросить что-то, а мы ответим".
"Где мои сородичи?"
"Там, куда ты летишь".
"Как далеко?"
"Тебе понадобится пятьдесят лет, чтобы добраться туда тем способом, которым ты летишь сейчас".
На этих словах Экундайо почувствовала боль. Конечно, пятьдесят лет в контексте прожитой в одиночестве тысячи были ничем, но она так надеялась поскорее попасть домой.
Тут она поняла, что последний ответ был неоднозначным. И только она хотела спросить частицы, как ей можно ускорить время в пути, как на расстоянии нескольких десятков километров перед ней из ниоткуда вспышкой света возник космический корабль.
И, похоже, это был тот самый корабль, который искал её на Маретнихиле...
Чёрная посудина была даже раза в четыре больше, чем она. И её управляющие уже выкинули громадную сеть наружу.
Их намерения были понятны, и совершенно не устраивали Экундайо.
Вот только из корабля к ней уже летел какой-то тонкий луч синего цвета. Тот, который её ранил в последний раз, был красным. А этот...
Китиха инстинктивно дернулась и ушла от удара. И рванулась со всей возможной для неё скоростью в противоположную сторону от корабля.
Вот только в том направлении была Сунт Дайс Мали.
Подгоняемая страхом, виляя в стороны от выстрелов луча, Экундайо не обратила на это внимания.
И через пару секунд бешеной погони почувствовала, что ей легче плыть. Горизонт событий был ещё далеко, но гравитация дыры была всё сильнее ощутима с каждой секундой.
Не успев продумать дальнейшие действия, Космический Кит неудачно вильнула в сторону, почувствовала несильную боль под левым плавником, и мир перед глазами начал расплываться.
Спустя ещё мгновение Экундайо потеряла сознание...
_____________________________
_____________________________
Елена Науменко
18.08.2023
Пожалуйста, при копировании текста помните о защите авторских прав и указывайте первоисточник с ссылкой на данный канал. В ином случае автор оставляет за собой право защищать свои интересы.