После возвращения флота Открытого из последнего похода 24-25 апреля адмиралу Шееру нужно было время для возвращения в строй "Зейдлица", который принял 1400 тонн воды, пока хромал домой после того, как подорвался на мине у побережья Нидерландов.
Пробоина в корпусе линейного крейсера имела размер почти 1000 кв.футов (90 кв.м), и на ее устранение ушло больше месяца. Шеер не собирался снова выходить в море без "Зейдлица". Пока шел ремонт, он разработал план следующей операции, взяв за основу общую стратегию рейдов марта и апреля. Нужно было вытащить британцев на битву путем провокационной атаки цеппелинов и линейных крейсеров. Однако на этот раз Шеер нацелился на северо-восточное побережье Англии, а именно на Сандерленде, расположенный гораздо ближе к базам Гранд-Флита.
К 28 мая, когда "Зейдлиц" наконец-то присоединился к флоту, вмешалась погода, изменившая планы Шеера. Капитан Питер Штрассер, начальник отдела дирижаблей ВМС, сообщил адмиралу, что преобладающие ветры в течение следующих нескольких дней делают невозможной отправку дирижаблей в направлении Великобритании. Вместо того чтобы ждать изменения погоды, Шеер решил направить флот на север, а не на запад, вдоль побережья Ютландии к Скагерраку.Его решение привело к единственному за всю войну сражению в масштабе флота, сражению, которое англичане назвали “Ютландия”, немцы “Скагеррак”.
Операция началась в 01:00 по Гринвичу 31 мая, когда линейные крейсера Хиппера покинули рейд Вильгельмсхафена в сопровождении шести легких крейсеров. В последующие часы дредноуты Шеера вышли из гавани на рейд и к рассвету присоединились к дредноутам II эскадры, вышедшим со своей якорной стоянки в близлежащем устье Эльбы. К утру корабли Хиппера шли примерно в 50 милях (80 км) впереди эскадры Шеера и основных сил флота. Возвращение "Зейдлица" означало, что флот Открытого моря был практически в полном составе, за исключением дредноута "Кениг Альберт", оставленного позади из-за проблемы с конденсатором. Таким образом, немцы совершили вылазку в общей сложности с шестнадцатью дредноутами и пятью линейными крейсерами, дополненными шестью линкорами додредноутного типа, одиннадцатью легкими крейсерами и шестьюдесятью одним эсминцем.
Приказы Шеера предписывали Хипперу "показаться у берегов Норвегии до наступления темноты 31 мая, ночью совершить рейд в Скагерраке, а в полдень следующего дня (1 июня) присоединиться к основному флоту". Чтобы как можно дольше скрывать свои передвижения от обнаружения, корабли Хиппера и остальная часть флота, следовавшая за ними, должны были двигаться на север параллельно побережью Ютландии, но далеко за пределами видимости. Подразделение дирижаблей ВМС располагало десятью цеппелинами для поддержки рейда, пять из которых поднялись в воздух днем 31 мая. Однако, туман и дымка сделали их бесполезными для разведки. Как позже отметил Шеер, “они ничего не видели ни из своего основного флота, ни из вражеского, и ничего не слышали о сражении”.
Немцы, уверенные в безопасности своих собственных систем шифрования, обманывали себя, полагая, что смогут держать британцев в неведении о своих передвижениях. В своей ретроспективной оценке боевых выходов немецкого флота весной 1916 года Шеер приписывал немецкой разведке перехват и расшифровку британских радиосообщений, в то же время предполагая, что любые британские разведданные о передвижениях немецких кораблей поступали от “агентов или с подводных лодок в Северном море”. Но 29 мая «Комната 40» (разведотдел) Адмиралтейства добилась своего первого успеха в расшифровке немецких радиосообщений, переданных с помощью нового немецкого шифровального кода AFB.
Несмотря на то, что британцы полностью изучили новый код только в сентябре 1916 года после того, как из обломков сбитого немецкого цеппелина была извлечена кодовая книга AFB, первые результаты, основанные во многом на расшифровке старых немецких шифровальных кодов SKM и VB, дали британцам точную информацию о передвижениях немцев на протяжении всего последующего сражения.
30 мая, когда Шеер отдал приказ флоту о выходе в море, офицеры «Комнаты 40» расшифровали его сигналы, а британские радиотелеграфные станции направленного действия впоследствии подтвердили, что корабли флота Открытого моря выходят в море.
Достижения британской разведки часто сводились к нулю из-за организационных проблем по передачи ее данных командующим флотами. Военно-морской штаб не всегда своевременно передавал Джеллико и Битти все разведданные, полученные в «Комнате 40», а адмиралы не всегда верили разведданным, которые им присылали. По иронии судьбы, это внутреннее британское недоверие смягчило потенциально разрушительные последствия необоснованной уверенности немцев в безопасности их шифровальных кодов.
Как заметил Дэниел Хедрик, точно так же как “немецкие адмиралы не могли заставить себя поверить, что вражеские шифровальщики последовательно расшифровывали их сообщения, с британской стороны ни Джеллико, ни Битти не были готовы к тому, что результаты великой битвы будут зависеть от расшифровок, сделанных простыми гражданскими лицами в «Комнате 40» Адмиралтейства»
Несмотря на общий скептицизм по отношению к разведывательным службам Адмиралтейства, вечером 30 мая британское командование действовало на основании информации о том, что Шеер готовил крупный выход флота Открытого моря. В итоге британские корабли вышли в море раньше Шеера.
В 22:30 Джеллико покинул Скапа-Флоу с основными силами Гранд-Флита, а 30 минут спустя Битти покинул Розайт с флотом линейных крейсеров. Их корабли включали двадцать восемь дредноутов и девять линейных крейсеров. В данном походе не участвовали недавно переведенный HMS Dreadnought и три других дредноута, которые тогда достраивались или переоборудовались. Кроме того, на базе остался и линейный крейсер «Australia», все еще не отремонтированный после столкновения с «Новой Зеландией» пятью неделями ранее. Британский флот также включал восемь броненосных крейсеров, двадцать шесть легких крейсеров или лидеров флотилий, семьдесят восемь эсминцев и один минный заградитель.
Корабли под непосредственным командованием Джеллико включали двадцать четыре дредноута и три линейных крейсера. Последние под командованием контр-адмирала Горация Худа недавно были перемещены в Скапа-Флоу из Розита для артиллерийской практики.
Перед битвой шесть линейных крейсеров Битти были дополнены пятью самыми грозными дредноутами военно-морского флота - серии "Куин Элизабет" под командованием контр-адмирала Хью Эван-Томаса, отправленными в Розайт на замену кораблям Худа. Обмен, которого Битти добивался с февраля, наконец произошел 22 мая, когда сама "Куин Элизабет" вошла в док в Розайте для технического обслуживания. Таким образом, она попала в число дредноутов, которые пропустят Ютландскую битву.
Гораздо более значительным, чем отсутствие этого мощного корабля, было то, что в дни между прибытием Эвана-Томаса в Розайт и боевым выходом восемь дней спустя Битти необъяснимым образом ни разу не встречался с ним и не нашел времени поделиться с ним приказами по флоту линейных крейсеров, которые были гораздо более гибкими, чем приказы по Гранд Флиту, отданные Джеллико. Конфликт между Битти и Эваном-Томасом стал очевиден, как только началась битва.
Как и в своих последних боевых походах 21-24 апреля и 2-4 мая, Джеллико пересек Северное море по линии, протянувшейся на юго-восток от Скапа-Флоу, которая привела бы Гранд Флит к ютландскому побережью Дании к северу от Хорнс-Рифа, если бы он раньше не столкнулся с флотом Открытого моря.
======================
Электронный научно-практический журнал "Бюллетень инновационных технологий" (ISSN 2520–2839) является сетевым средством массовой информации и публикует статьи по актуальным проблемам гуманитарных и естественных наук
======================