Хотя в наши дни полугусеничные машины довольно редки и многие люди их даже не видели вживую, но во время войны они были широко распространены и производились во многих странах. Существовали сотни различных типов и вариантов, как бронированных, так и нет, при этом Германия и Советский Союз лидировали по количеству техники. У британских вооруженных сил было мало таких машин собственной разработки, вместо этого они предпочитали полностью гусеничные тягачи, а также использовали полугусеничные машины, поставляемые из США. Чтобы описать все машины, такого типа, участвовавшие во Второй мировой войне, потребуется ни одна статья, поэтому мы начнем с британских и французских машин.
Bedford BT-6 Traclat
В 1943 году, после того как несколько немецких полугусеничных тягачей были захвачены в Африке, их переправили в Великобританию, для изучения и испытаний. Убедившись в удачности конструкции, их было решено скопировать в качестве буксировщиков для британских тяжелых полевых и зенитных орудий. В качестве "примера" был выбран немецкий 8-тонный полугусеничный грузовик SdKfz.7. Подразделение Bedford Truck Division компании Vauxhall Motors заключило контракт с правительством на максимально точное его копирование. Vauxhall настаивал на больших объемах еще до начала самого производства, поэтому армия была вынуждена заказать поставку 7500 машин на 1944 год и 5000 в 1945 году, хотя сомневалась в том, что эти заказы действительно могут быть выполнены. Сомнения не были напрасными - к июню 1945 года было построено всего шесть прототипов. Испытания показали, что Traclat превосходил все другие имеющиеся военные тягачи, но контракт был отменен из-за дороговизны производства и нехватки материалов.
Traclat был оснащен двумя шестицилиндровыми двигателями Bedford мощностью 140 л.с. каждый.
Полугусеничные CMP
Еще одним британским экспериментом в данной области была адаптация военных грузовиков (CMP), выпущенных канадскими подразделениями Ford и Chevrolet, в полугусеничные грузовики. Интересно, что гусеничный механизм, судя по всему, был взят от британского Universal Carrier. Хотя эти машины, возможно, и имели бы успех, но как и Bedford Traclat, было построено всего несколько прототипов, и машины так и не были запущены в производство. Британских военных, устраивало использовать свой Universal Carrier и полугусеничные машины, поставляемые США.
AEC Matador
Associated Equipment Company (AEC) - британский производитель, существовавший с 1912 по 1979 год, который специализировался на тяжелом транспорте, таком как автобусы и грузовики. AEC Matador был разработан для британской армии в 1939 году как грузовик и артиллерийский тягач.
Matador получился прочной, проходимой машиной с отличными внедорожными характеристиками. Он стал одной из самых распространенных машин в британском арсенале, поэтому, в качестве эксперимента, было выпущено несколько полугусеничных прототипов. В серийное производство такая модификация не пошла, по тем же причинам, что и тягачи выше.
Citroën P-17
В 1921 году французская компания Citroën представила полугусеничный автомобиль, который, судя по всему, в первую очередь позиционировался как джентльменский внедорожник, о чем свидетельствует эта реклама, хотя французские военные также очень заинтересовались этой машиной и начали использовать ее различные модификации в качестве штабной и разведывательной машины.
Военный полугусеничный Citroën, известный как P-17, действительно больше походил на обычный автомобиль для активного отдыха, чем на военный транспорт. Но несмотря на довольно элегантный внешний вид, Citroën P-17 (P-107) показал себя прочной и надежной машиной и легко адаптировался под нужды военных.