Девушка, которая отвалила ползарплаты за свое новое платье, с унынием наблюдала, как к ней подходит ее кавалер в дырявых джинсах и поношенных кроссовках. — А я не ожидал, что ты такая нарядная. Я обычно одеваюсь как бомж, — сказал парень. — Я заметила, — подумала девушка.
Габриелла взглянула в зеркало, стоящее в раздевалке, и не могла поверить своим глазам. Черное платье, в которое она собиралась вложить свои последние сбережения, выглядело на ней просто великолепно. Красивое, изысканное, оно словно подчеркивало ее обновленное чувство себя и готовность к новой жизни после развода.
Продавщица с улыбкой наблюдала за ней и заверила, что такое платье непременно сделает вечер особенным. Габриелла чувствовала, как уверенность в себе возвращается, когда она надела это волшебное платье. Она не могла его не купить. Габриелла даже решила, что такой наряд заслуживает особенных украшений, и приобрела в кредит пару красивых сережек, чтобы подчеркнуть свой образ.
Вечером Габриелла стояла у входа в ресторан, где проходило ее свидание в слепую. Она нервничала, но в то же время чувствовала себя такой касивой и желанной, что это ее успокаивало. Она ждала своего избранника, уже представляя себе, как он будет приятно удивлен ее внешностью в великолепном черном платье.
— Добрый вечер, Габриелла? — заговорил мужчина, подходя к ней. Глаза его сверкали, но не от восхищения.
— Да, это я, — ответила она, улыбаясь. — А вы мой спутник на этот вечер?
— Да, но честно говоря, я не ожидал, что ты так... такая нарядная.
Габриелла почувствовала, как улыбка замерзает на ее лице.
— Ну, спасибо. Я подумала, что такое особенное свидание требует особенного наряда.
— А я обычно в кроссовках и джинсах, так что я ничего не понимаю в этих модных штучках, — добавил он с небрежным поклоном головы.
Габриелла попыталась сохранить хорошее настроение:
— Каждый из нас разный. Давайте просто наслаждаться вечером.
В ресторане она продолжала улыбаться и пытаться вести беседу, но ее спутник был явно не заинтересован в хорошем разговоре. Он даже не старался перейти от обыденных тем к чему-то более личному.
Свидание было полным провалом. Он не проявил никакого интереса и уважения к Габриелле, даже не попытался отмыть свои грязные кроссовки перед свиданием, или хотя бы извиниться за свой небрежный вид. Весь вечер Габриелла старалась улыбаться, но внутри она подавляла разочарование.
Когда она вернулась домой, гнев и обида закипели в ее душе. Она почувствовала, как разочарование прокрадывается в каждую клеточку ее тела. И тут, стоя перед зеркалом в своей спальне, Габриелла внезапно почувствовала, как что-то внутри нее лопнуло.
Она решительно сняла черное платье, которое стало символом ее тщетных надежд, и, не раздумывая, взяла зажигалку.
— Ну что, дорогое платье, — прошептала она, зажигая зажигалку, — сегодня мы с тобой попрощаемся.
Пламя обхватило дорогую блестящую ткань, и в тот момент, когда платье превратилось в пепел, Габриелла почувствовала, как будто отбросила все тяжести прошлого. Это и был ее символический акт освобождения от прежней жизни. Она освободилась от иллюзий. Жизнь после развода была сложной, но теперь Габриелла была готова встретить новые вызовы, не зависимо от того, какое платье на ней будет.