Лариса не выдержала и вернулась в комнату. Она быстро заварила для Ники чай с успокаивающими травами и заставила ее выпить все до последней капли. Спустя десять минут, девушка погрузилась в тяжелый и беспокойный сон. Ей снился отец. Во сне она видела их большой и светлый дом. Они с отцом сидят в гостиной и пьют чай. Отец беззаботно улыбается, рассказывает дочери что-то. Вероника стонала и горько всхлипывала во сне.
Утром следующего дня Ника почувствовала себя лучше. Она уже могла вставать и ходить по небольшой комнате, которая напоминала ей ведьмину нору. На стенах были развешаны разнообразные травы и незнакомые, непонятные Нике старинные предметы, а на деревянных полках стояли банки с мутно-зеленой жидкостью, в которой хранились части тела небольших животных. Это странное, мрачное место вызывало у молодой девушки неподдельный страх. Она никак не могла понять, где оказалась по воле судьбы.
К Веронике стали заходить другие жители поселения. Они с любопытством разглядывали новое лицо, перешептывались, бросали на нее заинтересованные, изучающие, жадные взгляды. Девушке от подобного внимания было не по себе. Незнакомцы казались ей дикими и отставшими от жизни людьми. Вероника в отчаянии и страхе вспоминала сюжеты известных фильмов, в которых герои, попадавшие в незнакомую среду к подобным людям, вскоре становились их жертвой. Веронике совсем не хотелось подобного поворота событий. Единственной, с кем она могла поговорить, была Лариса, которая за Никой старательно ухаживала.
- Скажите, пожалуйста, как мне добраться до дома? – неустанно спрашивала девушка у нее, - Мне нужно срочно выбраться отсюда. Мне нужен телефон. Если бы я могла дозвониться, то меня сразу же забрали бы отсюда. Вы можете позволить мне воспользоваться вашим телефоном?
- Нет, - отрезала Лариса, - У нас нет ни телефона, ни телевизора, ни любой другой техники, - Мы живем в гармонии с природой, которая дает нам все, что нужно для счастья и созидания. Ты тоже скоро поймешь, что телефон тебе ни к чему. Научись слушать, что говорят горы, и ты обретешь истинный смысл жизни. Тебе пора попрощаться со своим прошлым. Оставь воспоминания в том упавшем вертолете и стань одной из нас. У нас одна судьба – свобода.
Вероника ошеломленно посмотрела на Ларису и в недоумении покачала головой. Она поняла, что надеяться ей не на кого. Необходимо придумать что-то как можно быстрее и выбраться из поселения, которое казалось ей большой и дружной сектой.
- Отсюда ты никогда не выберешься, - железным голосом заявил Эдуард Евгеньевич, зайдя в комнату Ники, - Ты ведь не скалолазка? Нет, я так думаю. Поэтому оставь эти глупые мысли и желания. Лучше послушай, что тебе говорит моя жена.
- Не может этого быть, - возразила девушка, Такого не бывает. Выход есть всегда. Вы ведь не воздухом здесь питаетесь? Кто-то доставляет вам продукты, одежду, лекарства. Я – дочь очень богатого человека. Моего отца знают в городе все. Если вы найдете для меня проводника, то я вам щедро заплачу. Я не собираюсь здесь оставаться.
- Тебе рано сейчас думать об этом, - настаивал на своем Эдуард Евгеньевич, - Ты еще слишком слаба. Тебе необходимо набраться сил и поправиться после всего случившегося. Не торопи события. Вероника, познакомься с моим сыном. Это Вадим. Он теперь будет помогать тебе во всем. Если тебе что-нибудь понадобится, не стесняйся, обращайся к нему.
Вероника с тяжелым вздохом посмотрела на парня, который стоял рядом с Ларисой. Вид у него был неопрятный, неприятный. Его длинные, взлохмаченные волосы, огромный красный нос и грязная, порванная куртка вызывали у девушки отвращение и недоумение. Молодой человек показался Нике пришельцем из далекого прошлого.
- Не хочу тратить время на костлявую телку, - сказал, презрительно фыркнув, Вадим, - Зачем мне это надо? Я теперь и ведро должен ей приносить, когда она захочет в туалет? Отец, ты посмотри на нее. Да она вообще никакая.
Вероника мысленно помолилась Богу, мечтая оказаться как можно дальше от этих назойливых, диких людей, которые вызывали у нее необъятный ужас. Она не хотела находиться в компании сына Эдуарда Евгеньевича и жалела о том, что не умерла вместе с отцом. Мысли об отце причиняли девушке невыносимую боль. Вероника снова горько зарыдала, вспомнив о том, что его у нее больше нет.
Ника постепенно начала восстанавливаться и совершать небольшие прогулки по поселению в обществе ненавистного ей Вадима. У нее не было другого выхода. Она чувствовала себя так, словно оказалась в снежном царстве в окружении людей из другого тысячелетия. Поселение было небольшим, а все его жители удивительно походили друг на друга. Их безобразная одежда, вызывающий, резкий взгляд, (особенно у женщин) дерзкие манеры, бессвязная речь – все это пугало и отталкивало Нику. Девушке казалось, что все местные жители ненавидят ее и мечтают избавиться от незваной гостьи. Презрение и ненависть читались в глазах представительниц прекрасного пола. Ника старалась держаться от них подальше. Однажды, воспользовавшись тем, что один из жителей поселения позвал Вадима к себе, девушка осмелилась одна выйти на улицу. Она подошла к соседнему дому и, прислонившись к стене, сделала глубокий вдох. В этот момент Ника услышала голос Эдуарда Евгеньевича.
- Мы нашли отличную жену для нашего сына. Она родит нам крепких, хороших наследников. За потомство теперь можно не волноваться. Скоро устроим свадьбу. Вертолет упал весьма удачно.
Вероника остолбенела от неожиданности. Она не верила собственным ушам. Оказалось, что у главы отшельнического поселения были свои планы на молодую девушку. От одной только мысли о свадьбе Нике стало плохо. Она предпочла бы умереть, чем стать женой Вадима. Вероника не собиралась провести жизнь в далеком от цивилизации поселении и стать такой же, как те женщины, которые жили в горах, полностью подчинившись воле мужчин и интересуясь лишь увеличением потомства. У Ники на жизнь были совсем другие планы. Она потрясенно взялась за голову, не зная, что ей делать. Девушка обратила внимание на проходившего мимо молодого человека лет двадцати. Она подбежала к нему и, крепко схватив его за руку, испуганно воскликнула:
- Умоляю вас, помогите мне отсюда выбраться. Покажите дорогу! Я вас отблагодарю. Мне надо вернуться домой!
Парень пристально посмотрел на Нику и, снисходительно ухмыльнувшись, пренебрежительным, высокомерным тоном сказал:
- Значит, это ты та самая девушка, которая выжила после падения самолета? Забудь об этом, ты никогда не сможешь отсюда выбраться. Городской неженке это не по силам. К тому же это не женское дело. У нас женщины супы варят, да детей рожают, а не ищут неприятностей на голову...