Продолжение
Начало здесь:
Наташа обвела усталым взглядом комнату. Высокие потолки, свежий ремонт, изысканная мебель, всё собрано со вкусом - тут явно потрудился профессиональный дизайнер.
-У вас хорошо, уютно... - она явно тянула начало разговора.
-Спасибо. Слушаю вас. - Алексей отпил из чашки.
-Да рассказывать-то особо и нечего. Парень меня пытался перевоспитать, но я не выдержала и ушла. Мама умерла. Кошка, и та потерялась. Говорю же, я - никчёмная... - глаза наполнились слезами и она отвернулась, шмыгнув носом.
-Сочувствую вам. А что случилось с мамой?
-Рак мозга. Сгорела за полгода.
-Очень жаль. А отец?
-Отца я никогда не видела, он ушёл до моего рождения. Мама говорила, что он был геологом, всё время в разъездах, ну и завёл себе ещё семью, а мама терпеть не стала.
-А что с парнем?
-Ну, тут и так всё ясно - такая, как я, ему не нужна.
-Так и сказал?
-Да. Почти. Сказал, что меня надо переделывать. - Наташа прикрыла прядкой левую щёку и отвернулась.
-Он вас, что, ударил?
-Ну, а чего меня не бить, неумёху? Ни приготовить, ни прибраться толком не могу. Ничего не успеваю. Кому я такая нужна?
-Я, конечно, не психолог, но, по-моему, вы неправы. Во-первых, потому, что не бывает, чтобы человек никому не был нужен. Во-вторых, вы слишком молоды, чтобы вот так ставить крест на всей жизни.
-Не знаю. Может, я просто устала? Навалилось всё разом как-то... - она прилегла.
-Возможно. Знаете, у меня тоже так бывает, когда всё из рук валится, - он смотрел в окно на засыпающий город, держа двумя руками кружку с остатками кофе. - Порой так хочется всё бросить и уехать куда-нибудь подальше, чтобы не видеть и не слышать ничего и никого, залезть в палатку и читать, читать, читать при свете фонарика... - он обернулся.
Наташа мирно спала на пушистой подушке, притянув к себе спящую Джеську. Он вздохнул, улыбнувшись одни краем губ, накрыл Наташу пледом. Начатая книга ждала его на тумбочке у кровати и он погрузился в неё, включив небольшую лампу.
Утро началось в 8 утра с мелодичной трели будильника. Алекс остановил музыку, руками провёл по лицу и прошёл в гостиную.
Наташи не было.
На столике у дивана лежала раскрытая книга из его библиотеки.
Он открыл рот, боясь даже предположить, что она ушла вот так, не прощаясь. А он даже не знает, где она работает, живёт и ему о многом ещё хотелось спросить. Прислушался и понял, что в ванной шумит вода. "Значит, не ушла!" - подумал он и из груди вырвался облегчённый вздох.
Чайник был горячий - видимо, Наташа хозяйничала, пока он спал. Чашки были вымыты. Рот снова растянулся в улыбке - Полина никогда не мыла посуду руками, всё складывала в посудомойку - берегла кожу рук и маникюр.
Когда спустя пятнадцать минут Наташа вышла, стол был уже накрыт к завтраку.
-Доброе утро, Наташа.
-Здравствуйте, Алексей. Вы не против, я воспользовалась вашей ванной?
-Как я могу отказать такой девушке? - он рукой пригласил сесть. - Угощайтесь.
Когда они сели, Алекс спросил:
-Как вы себя чувствуете?
-Уже лучше. Знаете, я сегодня так хорошо спала, это на меня не похоже...
-Тоже мучаетесь бессонницей?
-Да. И вы?
-Угу, особенно, когда нервничаю.
-Может, кофе на ночь не стоит пить?- она впервые улыбнулась широко, открыто и спокойно.
-Да, наверное, - он улыбнулся в ответ. - У меня есть предложение - давайте выпьем кофе на брудершафт! И перейдём на "ты"!
-Давайте. А как это?
-Вот, смотрите, - он скрестил их руки с чашками и поднес ко рту, кивнув Наташе.
Она прыснула, потому что не смогла дотянуться до чашки, кофе немного пролился на стол, но Алексей не разжал рук, позволяя ей отпить глоток.
-Извините, я сейчас уберу! - испуганно воскликнула Наташа, разливая кофе ещё сильнее дрожащими руками.
-Наташа, успокойся. Сейчас уберём вместе. Ничего не случилось. Это всего лишь кофе. - он взял девушку за руку. - Слышишь?
-Да, хорошо.
Он поднял руку, чтобы пригладить волосы, а она вжала голову в плечи как перед ударом.
-Ты что?
-Ничего, просто у Влада была привычка шлёпать меня по голове, просто так, для смеха...
-Влад - это твой парень?
-Да, надеюсь, бывший.
-А что? Достаёт?
-Да, звонил сегодня, угрожал. Требует, чтобы вернулась. Говорит, я ещё не исправилась до конца.
-А он, значит, тебя исправит?
-Он так думает.
-А что думаешь ты?
-Я не знаю. Так давно не думала о том, чего хочу, что уже и забыла, как это - думать о себе. - Глубоко вздохнула, с сожалением погладив собаку. - Наверное, я поеду.
-Куда? Тебе есть, куда ехать?
-Конечно. У нас с мамой квартира на Июльских Днях...
-У Влада есть ключ от твоей квартиры?
-Есть.
-Он там сейчас?
-Не знаю. Может быть. А что?
-Я поеду с тобой. Отвезу.
-Почему вы... ты мне помогаешь?
-Не знаю. Не могу пока объяснить. Просто хочу этого и всё. - он не смог признаться, что Наташа не просто понравилась ему - чувствовал, что она, как никто, нуждается в защите. Накинул ей на плечи свою куртку и посадил в машину.
Дверь квартиры была не заперта, значит, Влад был там. Алекс напрягся. Сделал первый шаг, закрыв собой девушку. Из кухни донеслось:
-А, пришла! Ну, давай, рассказывай, где шлялась? - в коридоре возникло тучное низкорослое тело с масляными волосами, маленькими круглыми глазками и редкой козлиной бородкой. Надменное выражение лица резко сменилось удивлением:
-Ты кто? А где Наташка?
-Кто я - мне известно. Кто ты? - высокорослый Алексей был на голову выше Влада.
-Владик. - Из-за спины Алекса выглянула Наташа. - О, вот она! Ты чего прячешься? Выходи! Поговорим!
-Сначала ты со мной поговоришь. - Алекс взял за грудки толстяка. - Повторяй: я.
-Чего? - Влад пытался оторвать сильные руки Алекса, но ничего не получалось.
-Повторяй: я никогда...
-Не буду я ничего повторять. - рыхлое тело трепыхалось в сильных руках.
-Ещё раз: я никогда не трону больше Наташу и пальцем.
-А ты кто? Защитничек, что ли?
-Ты совсем дурак? Не лезь на рожон!
-А то что? - жирные пальцы вцепились в плечо Алекса.
-Да ничего! - он с силой бросил жирдяя на пол. Тот ухнулся вниз, как тюфяк, задев рукой тарелку на столе, которая упала и разбилась, по полу растеклось что-то типа яичницы с помидорами.
Наташа зажала рот рукой.
-Офигел, что ли?! - Влад пытался подняться, но Алексей сел на табурет рядом и рукой его осаживал.
-Повторяй: Я никогда больше не ударю Наташу, - взглянул на девушку, - Как твоя фамилия?
-Васильева.
-Наташу Васильеву. Повтори!
-Никогда... Васильеву... - кажется, до Влада начало доходить, что он столкнулся с сильным противником и боевой запал резко угас. Ползком желеобразное тело начало пятиться к выходу.
-Стоять! - Влад замер. - Вещи твои Наташа соберёт и выставит за дверь. Не заберёшь, завтра утром всё будет в помойке. Понял?
-П-понял.
-Брысь! Ключ в прихожей оставь!
Владик вскочил и, спотыкаясь, рванул к входной двери. Через минуту в прихожей щёлкнул замок и всё стихло.
-Наташа, вот скажи, что было бы, если б я с тобой не поехал? Всё по-новой?
-Да, скорее всего. Спасибо.
-Пожалуйста. Может, кофе? Надо немного перевести дух.
-Давай лучше чаю. Я сейчас шарлотку сделаю, а то сладкого нет ничего. А ты пока можешь в гостиной почитать. Мама очень любила книги и меня приучила.
На высоких, в потолок, книжных полках, покоились сотни, если не тысячи, книг. Они занимали почти четверть комнаты, что для современного человека огромная редкость. Помимо старых, здесь были и современные издания. Алекс выбрал две и, сев на диван, пролистал обе. Одну отложил, а другой быстро увлёкся, не услышав, как Наташа позвала его:
-Всё готово! - она возникла в проеме с пирогом в руках. - Слышишь?
-А, да... Зачитался, извини.
Дома было чисто. Кое-где лежали книги с закладками, но в целом, квартира была светлой и ухоженной, с остатками советской мебели и ковров.
После чая они вместе загрузили вещи Влада в большую спортивную сумку и вынесли за порог. Потом в четыре руки приготовили ужин.
Проговорили до позднего вечера, пока Алекс не вспомнил, что так и не включил звук на телефоне.
Пропущенных звонков было 32. Смс - 48.
Полина разрывала мессенджеры и почти каждые пять минут звонила.
Ему очень не хотелось слышать визги своей секретарши, поэтому он решил, что поговорит позже. Уходить тоже не решался - из-за страха оставить Наташу одну. Когда девушка начала клевать носом, он всё-таки встал:
-Ну, ладно, я пошёл. Ты справишься одна?
-Да, попробую.
-Если что, звони мне, в любое время. Дверь никому не открывай. Завтра я приеду в пять вечера - поедем к психологу, я записал тебя.
-Хорошо. Спасибо ещё раз.
Он огляделся, потом вдруг открыл ящик с ножами, сгрёб их все и забрал с собой. Оставил один, самый тупой.
-Да ладно, не волнуйся, я уже успокоилась. - Наташа улыбнулась.
-Ну, знаешь, мало ли... Заодно наточу. Я забыл спросить - куда делась кошка?
-Мусечка моя... Она выскочила в подъезд, потом на улицу, и я её не смогла поймать. На объявления никто не откликнулся...
-Понятно. Жаль. А фото есть?
-Конечно! Вот она, - девушка показала экран смартфона.
-Скинь мне его, попробую тоже поискать.
-Ладно. Ты - мой спаситель. - она протянула руку.
Алекс сначала мягко сдавил её тонкие пальчики в ладони, потом прижался к ним щекой. От пальцев пахло ванилью и яблоками. Наташа покраснела и закусила губу.
-Всё, я пошёл. - скрылся за дверью. Ключ дважды повернулся в замке и Алекс со спокойной душой уехал. По дороге потирал подбородок, ворох мыслей крутился в голове:
"И что дальше? То, что Полина ядом изойдёт, это ясно. А то и скандал устроит... Лишь бы не на работе. Вот это картина будет - секретарша устраивает сцену ревности начальнику! Весь отдел сбежится на такое представление." - покачал головой. - "Сам виноват. Зарекался же - никаких романов на работе! Теперь, если не поймёт, увольнять придётся, иначе ни работать спокойно, ни жить не даст. А такая, как Наташа - умная, добрая, внимательная - за все мои 30 лет ни разу не попадалась. Всё какие-то пустышки, вроде Полины, которым надо от меня только одно - деньги. Ну, может, карьера ещё. Чёрт, как же не хочется слушать её голос писклявый!"
Остановился у дома. Наверх смотреть не стал. Был уверен, что Полина там, ждёт его, готовя грандиозную истерику.
Она стояла на ковре в прихожей, уперев руки в бока, как заправская скандалистка.
-И где ты был? Я обзвонилась, руки до крови чуть не стёрла, когда смски отправляла, ухо до сих пор горит от звонков.
-Полина, прекрати, - устало протянул он, - не начинай.
-Вот! Именно это я и слышу всё время! Все полгода, как мы встречаемся! Я, что, не имею права слова?
-Имеешь. У нас свободная страна. - Алекс не спеша снимал кроссовки.
-Я спрашиваю, где ты был и с кем?
-Полина, право слова ты имеешь, но вот претензии предъявлять - нет. Ты мне - не жена.
-И что? Это легко исправить! Я только "за"!
-Ну уж нет...
-Что?! Что ты сказал?! Ты не хочешь меня в жёны? И чем, интересно, я тебе не угодила?
-Не важно. Давай закончим на этом.
-Ну нет уж! Ты выслушаешь меня, Алексей Дмитриевич, дорогой начальничек!
-Полина, по-моему, ты перегибаешь палку. Остановись.
-А что? Что ты сделаешь мне?
-Ничего. Я женщин не трогаю, ты мой принцип знаешь.
-Да, да, знаю! Поэтому, будь любезен, выслушай! Я всё это время жила для тебя, порядок тут наводила, старалась, и что, теперь всё это неважно?! Нет уж, не дождёшься, - я вижу, что ты хочешь, чтобы я ушла! А вот не уйду! - и она картинно ухнулась в кресло, закинув ноги на журнальный столик. Алекс этого терпеть не мог, она это знала.
-Ноги убери. - он спокойно подошёл, показывая рукой. - Не будь свинтусом.
-А ты заставь меня!
-Я не пойму, ты специально нарываешься? Убери, пожалуйста, ноги со стола. Мы не в свинарнике.
-Не уберу! Имею право!
Алексей коленками столкнул ноги Полины со стола. Она неестественно быстро сползла с кресла и начала верещать:
-А! Убивают! Помогите!
-Ты в своём уме? - закрывая рукой рот секретарше, воскликнул Алекс. Она отталкивала его руки, и продолжала:
-Люди, помогите! Он бьёт меня!
В дверь позвонили.
-Замолчи сейчас же! - двинулся в прихожую. На пороге стояла пожилая семейная пара из соседней квартиры и обеспокоенно заглядывала внутрь.
-У вас всё в порядке?
-Да, вполне! Это моя секретарь репетирует сценку. Играет в любительском театре.
-А, понятно. Извините. - пара удалилась.
В гостиной на диване в одном белье лежала Полина.
-Иди ко мне, дорогой. Я же знаю, тебе нравится... - она на коленках поползла к нему по дивану.
-Полина, перестань. Что с тобой сегодня?
-Ничего. Я соскучилась...
-Оденься. И езжай домой. Ты на машине сегодня?
Девушка запахнула халатик и с недовольным видом ответила:
-Да. Но я не хочу домой! Сегодня - воскресенье, и мне будет ску-у-учно одной. - сделала губы уточкой.
-Я устал. Хочу спать. И побыть один. Пожалуйста, возвращайся домой. У меня нет настроения сегодня.
-Ты думаешь, я совсем тупая? Не вижу, как ты изменился после того, как спас эту замухрышку? Говори - у вас было что-нибудь? Если было, то я её из-под земли достану и все космы повыдергаю!
Алексей закрыл лицо руками. "Господи, прошу, дай мне сил!" - только и смог подумать.
-Полина, не заставляй меня применить силу. Езжай, пожалуйста, домой.
-Да не хочу я домой!
Он встал, взял её за локоть, всучил одежду, которая висела на кресле и подтолкнул к выходу.
-Иди! Сохрани хотя бы остатки своего достоинства.
Она покраснела, и сузив глаза, прошипела:
-Ты у меня ещё поплачешь, Алексей Дмитриевич! Тьфу! - и выскочила за порог.
Алексей без сил опустился в кресло.
Продолжение: