В канун Нового года Нина стояла за прилавком, задумчиво и хмуро разглядывая через витрину проходивших мимо людей. Часы показывали без десяти восемь вечера. К тому времени уже давно стемнело, но многочисленные уличные фонари и яркие гирлянды освещали весь город. Мимо булочной беспрестанно проходили молодые люди, старики и дети. Все они торопились на главную площадь, чтобы насладиться новогодним представлением, о котором весь декабрь говорили в социальных сетях. Нина угрюмо вздыхала, понимая, что пришла пора закрывать булочную и возвращаться домой в пустую, холодную и одинокую квартиру. От этой мысли девушке хотелось умереть. Она удрученно наблюдала за пленительным мерцанием огней гирлянды, которой были украшены витрины ее булочной. Сердце Нины в этот момент болезненно сжималось в груди, а беспросветная, отчаянная тоска выворачивала ее душу наизнанку.
С гирляндами у девушки было связано много теплых и трогательных воспоминаний. Перед каждым Новым годом ее отец старательно украшал ими всю квартиру. Маленькая девочка каждый вечер засыпала, наблюдая за мерцанием разноцветных огоньков. Гирлянды ассоциировались у Нины с беззаботным детством, папиными волшебными сказками на ночь и Новым годом. Этот праздник, который девочка считала поистине волшебным и особенным, был самым любимым и долгожданным для нее, пока были живы родители, которых Нина беззаветно любила. Пять лет назад девушка потеряла и отца, и мать. Они погибли в один день, попав в страшную автокатастрофу. Гибель родителей разделила жизнь Нины на «до» и «после». Она в одночасье стала круглой сиротой, осталась одна без родной кровинки. Девушка с трудом пережила горе, неожиданно постучавшееся в ее дверь. Спустя полтора года, она познакомилась с молодым человеком, который клялся ей в любви и преданности, но променял Нину на другую женщину.
Девушка успела крепко привязаться к парню, поэтому его предательство стало для нее невыносимым тяжелым ударом в спину. Нина впала в глубокую депрессию и отчаяние. Ей не хотелось жить, но однажды, возвращаясь с работы поздним вечером, она заскочила в булочную, чтобы купить пирожки с капустой. За прилавком магазина Нина увидела милейшую женщину сорока лет, которая была необычайно сильно похожа на ее погибшую мать. Нина обомлела от неожиданности и ошеломленно посмотрела на продавщицу. В тот момент она вспомнила главную мечту своей матери, которой не суждено было воплотиться в реальность. Покойная мама Нины страстно хотела открыть собственную булочную неподалеку от дома. Она мастерски пекла пирожки, булки, ватрушки и многие другие мучные изделия. На кухне всегда стоял чарующий, неповторимый аромат материнской выпечки. Нина даже после гибели родителей порой чувствовала этот сладкий, нежный запах, который возвращал ее в детство.
- Когда-нибудь я открою собственную булочную, вот увидишь! – говорила, мечтательно вздыхая, мать Нины, - А ты будешь мне в этом помогать. Мы с тобой станем королевами сдобы. Весь город будет к нам заходить, чтобы отведать наши вкуснейшие булочки с корицей и яблоком, насладиться знаменитыми пирогами с лесными ягодами.
Маленькая Нина внимательно слушала маму, представляя себя в большой, красивой булочной рядом с ней. Женщина трагически умерла, так и не осуществив заветную мечту. В тот день, когда в булочной Нина увидела продавщицу, необычайно сильно похожую на ее покойную мать, что-то внутри нее перемкнуло. Нина загорелась идеей открыть собственную булочную и порадовать душу матери. От родителей у нее осталась дача, которую девушка поспешила продать. Решила она пустить в дело и автомобиль, подаренный отцом на ее двадцатилетие. Вырученных с продажи денег хватило на открытие булочной.
Нина все детство провела на кухне, заворожено наблюдая за тем, как готовила ее мать. Девочка сама превосходно пекла пироги, пирожки, разнообразные булочки с интересными начинками. Она вложила всю свою душу, силу и энергию на булочную, которая вскоре стала известной в районе. У Нины появились постоянные клиенты, которых она уже хорошо знала. Девушка мысленно разговаривала с матерью и рассказывала ей о своих первых успехах. Она была уверена в том, что мама все слышит и видит.
Булочная была смыслом жизни молодой девушки, ее единственной радостью и отрадой. Она проводила там все свое время и поздно вечером нехотя возвращалась домой, чтобы лечь в постель и погрузиться в сон. После предательства парня Нина вела себя отстраненно и холодно с противоположным полом и никого из мужчин к себе не подпускала, боясь того, что ей снова сделают больно. Она общалась лишь с университетской подругой, которую считала единственным близким человеком. Бессонными ночами девушка ревела в подушку, пребывая в диком отчаянии. Она завидовала женщинам, которые нередко в конце рабочего дня заходили к ней в булочную и без устали жаловались Нине на своих мужей и детей. Девушка терпеливо выслушивала их жалобы, думая о том, что многое отдала бы за то, чтобы иметь семью, а не возвращаться каждый вечер в пустую и неприветливую квартиру, где пахнет мучительным одиночеством. Девушке казалось, что она никогда не станет счастливой, что ей суждено до конца дней оставаться одинокой...