Реакции «бей, беги, замри» являются естественным и неосознанными реакциями тела. То есть в критической ситуации не получится выбрать, как отреагировать, решение будет принято организмом за доли секунд. Например, одна и та же ситуация — на человека несётся машина. Одни люди сразу начнут действовать, убегать. Другие же застынут на месте, не смогут и пальцем пошевелить. Некоторые люди, которые реагируют через «замри», запоминают происходящее словно от третьего лица, будто происходила стрессовая ситуация не с ними, а кем-то другим. Также частое последствие стрессовой ситуации — амнезия: страшные события стираются из памяти, частично или полностью. Однако полученная информация всё равно продолжает влиять на жизнь: например, девушка, которую изнасиловали, может это забыть, но будет иметь отвращение к прикосновениям и сексуальным контактам. У тех, кто во время стрессовой ситуации действует (реакция «бей/беги»), повышается частота сердечных сокращений, мозг вырабатывает адреналин и картизол, у