— Что-то я совсем расклеился, — пожаловался Игорь жене, вернувшись с работы домой в пятницу вечером. .
— А что с тобой? — спросила Элла.
— Ничего серьёзного, — ответил Игорь. — Я так устал за эту неделю. Хочу маленько отдохнуть. Можно? А ты, если хочешь, можешь сходить в театр и без меня.
— Так мы собирались в театр только завтра вечером. Может, к тому времени ты уже отдохнёшь?
— Точно нет, — ответил Игорь. — Дай бог, если к понедельнику встану на ноги. Совсем обессилил.
«Кто его знает, — подумала Элла. — Может, ему и в самом деле отдохнуть надо. А может, всё намного хуже, и у него есть другая. И пока я буду в театре, он здесь с ней встретится. А что? Детей и жены дома не будет. Все условия!»
— Хорошо, — ответила Элла. — Схожу без тебя.
«Пусть думает, что я ему верю, — подумала она, — посмотрю, как он дальше себя вести станет».
Игорь изобразил на лице подобие жалкой улыбки.
— Какая же ты у меня умница, — тихим, слабым голосом произнёс он. — Как же мне с тобой повезло. И как хорошо, что мы детей на все выходные отправили к твоим родителям.
— С подругой схожу, — как бы между прочим, равнодушно сказала Элла и зевнула.
— Правильно, — тихо согласился Игорь, — сходи с подругой. Но подумав, Игорь нахмурился.
— А с какой подругой? — спросил он. Голос его стал тверже.
— С Авдотьей, — ответила Элла.
— Почему с Авдотьей? — уже забыв про свою усталость, строго и решительно спросил Игорь. — Нет, Элла, с Авдотьей тебе никак нельзя. Я буду волноваться. Авдотья — незамужняя женщина. Недавно развелась второй раз. У неё — ветер в голове. Она обязательно втянет тебя в какую-нибудь историю. Нет, Элла. С Авдотьей я тебя не пущу. Возьми с собой другую подругу.
«А не с Авдотьей ли он и встречается за моей спиной? — подумала Элла. — Слишком уж явно он не хочет, чтобы я с ней шла».
— Какую другую подругу? — спросила Элла.
— Пелагею, например. Чем плохо?
— Пелагея — тоже незамужняя. И тоже недавно развелась.
— Согласен. Но у Пелагеи, в отличие от Авдотьи, это первый развод. К тому же у Пелагеи, как и у тебя, двое детей. Это и её, и тебя ко многому обязывает, заставляет сдерживать себя и ограничивает в решительных поступках. Пелагея — это совсем другое дело. И если ты будешь с ней, мне будет спокойнее.
— Хорошо, — согласилась Элла. — Возьму Пелагею.
— Умница, — произнёс Игорь. — Вот такой я тебя люблю ещё больше. С Пелагеей я тебя могу отпустить куда угодно.
Игорь вышел из комнаты. Элла за ним.
— Ты куда? — спросил Игорь.
— На кухню, — ответила Элла. — А ты куда?
— А я в ванную.
А чуть позднее Элла стояла у дверей ванны и слушала, как муж разговаривал с Авдотьей по телефону.
— Представляешь, — произнёс он, — чуть сам собственными руками не разрушил наше счастье. Сказал Элле, чтобы она с подругой пошла в театр. И она хотела тебя позвать. Хорошо, что я вовремя успел пресечь. Что? Почему напрасно? Элла что-то заподозрит? Уже заподозрила? Ты уверена? Какой ужас! А что нужно было сказать? Вообще ничего не говорить? Ты бы сама отказалась с ней идти? Слушай, а ведь верно. Ладно. Я понял. Сейчас всё исправлю. Чуть позже я тебе перезвоню.
Элла быстро отошла от дверей ванны, вернулась в гостиную и включила телевизор.
— Я тут подумал, — произнёс Игорь, входя в гостиную, — что своим недоверием я только обижаю тебя.
Элла сделал звук телевизора потише.
— Я не обиделась, — ответила она. — Авдотья — ещё та авантюристка. И отпускать меня с ней — это риск. Я лучше с Пелагеей пойду. Так и тебе, и мне будет спокойнее.
«Мне будет спокойнее, — подумал Игорь, — если ты позвонишь Авдотье и позовёшь в театр её. Тогда я буду точно знать, что у тебя не возникнут насчёт нас подозрения».
— И всё-таки, я был неправ, — произнёс он. — И настаиваю, чтобы ты шла в театр с Авдотьей. Я тебе доверяю.
— Спасибо за доверие, но я пойду с Пелагеей. Чтобы тебя не огорчать.
— Ты назло мне это делаешь? — спросил Игорь.
— Не поняла?!
— Идёшь с Пелагеей назло мне? Потому что я разрешил тебе с Авдотьей идти?
— Ладно! — ответила Элла. — Если ты настаиваешь. Пойду с Авдотьей.
Элла продолжила смотреть телевизор, а Игорь стоял рядом и никуда не уходил.
— Ещё что-то? — спросила Элла.
— Ничего. Просто я жду, когда ты позвонишь Авдотье. Хочу, чтобы ты предложила ей пойти в театр.
«А когда она откажется, — думал Игорь, — вот тогда ты звони своей Пелагее и предлагай ей, что хочешь. Главное, чтобы я был вне подозрений».
Элла позвонила Авдотье.
— Привет. Пойдёшь завтра со мной в театр? В Большой. Да. Премьера. Замечательно! Начало в восемь. Буду ждать тебя у входа за тридцать минут до начала.
Элла выключила телефон и посмотрела на мужа.
— Всё, — сказала она. — Позвонила.
Игорь с удивлением смотрел на жену.
— Я не понял, — сказал он. — И что это значит? Авдотья согласилась, что ли?
— Конечно, согласилась. Кто же от такого откажется. Премьера года. Лучший актёрский состав.
Игорь вышел из гостиной. Закрывшись в ванной и открыв воду, он набрал номер телефона Авдотьи. Элла уже стояла у дверей и слушала.
— Я не понял, Авдотья, — произнёс Игорь, когда она ответила. — Ты согласилась пойти с моей женой на премьеру вместо меня?! Что значит, ты не могла отказаться? Ты ведь обещала! А как же я? В какой другой раз? Какая ещё следующая суббота? О чём ты?! Послушай, Авдотья, это свинство с твоей стороны. Да потому что! Порядочные женщины так не поступают. Что значит, если я тебя люблю, то должен понять? Я тебя люблю, но не понимаю. Ах, значит, не люблю? Так, значит? Ладно.
Игорь выключил телефон и закрыл воду. Элла быстренько вернулась в гостиную.
— Я тут подумал, — произнёс Игорь, входя в гостиную. — Да выключи ты телевизор, — закричал он. — Или сделай потише.
Элла нажала на паузу.
— Что-то хотел сказать, любимый?
— Я тут подумал, — ответил Игорь, — ты была права. Вернее, это я был прав. Сначала! Ну, когда не соглашался отпустить тебя в театр с Авдотьей.
— И что?
— А то! Я тебе категорически не разрешаю идти в театр с Авдотьей. Звони ей и говори, что вы никуда не идёте.
— То есть, ты мне не доверяешь?
— При чём здесь ты? Я ей не доверяю. Понимаешь? Ей, а не тебе. Потому что Авдотья способна на всё. И даже такую честную женщину, как ты, она запросто может сбить с пути нравственного.
— Послушай, Игорь, а у тебя ничего с Авдотьей не было? Ты так уверенно говоришь о её безнравственности, что я невольно начинаю вас обоих подозревать.
— Что ты такое говоришь, Элла? Авдотья и я? Да за кого ты меня принимаешь? Подозревать её — это я могу понять. Но подозревать меня?! Ты же знаешь, что я — не такой. И что меня никогда не интересовали такие женщины как Авдотья.
— Какие такие?
— Доступные, Элла, вот какие.
— Что-то слабо верится!
— Что такое?
— Ничего. Только мне показалось, что у тебя с Авдотьей что-то есть.
— У меня?! С Авдотьей?
— У тебя.
— Элла! Да когда же ты, наконец, поймёшь, кто твой муж и какие женщины ему нравятся?!
— И какие же тебе нравятся?
— Во всяком случае, не такие как Авдотья.
— Почему же? По-моему, она даже очень ничего. Мужчинам нравится.
— Вот именно, что очень ничего и мужчинам нравится! А мне нравятся другие.
— Какие?
— Загадочные, Элла, загадочные. Потому что в женщине, как ты не крути, должна быть какая-то загадка. Понимаешь? Тайна должна быть в ней какая-то. А Авдотья?! Это же открытая книга. Ни тебе тайн, ни загадок. Хм, мужчинам она, видите ли, нравится. Ещё бы! Поэтому и нравится, что с первого взгляда всё понятно.
— Ну, не знаю, не знаю, — произнесла Элла. — Всё равно подозрительно, что ты меня с ней сначала не отпускал, потом заставил с ней пойти. А теперь, когда я с ней договорилась, ты меня снова не отпускаешь? Может, ты хочешь с ней встретиться завтра? Когда я буду в театре.
— Ах, так! — воскликнул Игорь. — Так вот, чтобы тебе доказать, что всё это не так, иди ты в театр, с кем хочешь. Хоть с Авдотьей своей.
— И пойду.
— Вот и иди. И можете делать, что хотите. Мне всё равно. Я отпускаю тебя с ней, только чтобы доказать, насколько велико моё к тебе доверие, Элла. И что у меня с ней ничего нет.
Элла пожала плечами.
— И пойду.
— И иди.
— С Авдотьей!
— Можешь и с ней. Но знай, что мне это будет неприятно.
Игорь вышел из гостиной, громко хлопнув дверью. Закрывшись в ванной, он снова включил воду и позвонил Авдотье. Элла была уже у дверей и всё слышала. В этот раз Игорь наговорил Авдотье много плохих слов, сказал, что между ними всё кончено, что он найдёт себе другую, и попрощался навсегда.
Выключив телефон, Игорь некоторое время (минут двадцать) молча смотрел на льющуюся из крана воду.
А вернувшись в гостиную он узнал, что Элла не пойдёт в театр с Авдотьей.
— Как это? — не понял Игорь.
— А вот так! — ответила Элла. — Я подумала, если тебе это неприятно, я не стану этого делать. Позвонила Авдотье и всё отменила. И уже позвонила Пелагее и сказала, что иду с ней.
— Ты правильно поступила, Элла. Вот только теперь я понял, что ты меня действительно по-настоящему любишь. Только теперь.
Игорь побежал в ванную. Закрылся, включил воду, позвонил Авдотье. Элла стояла у дверей.
— Прости, любимая, прости, — произнёс Игорь. — Не знаю, что со мной было. Это был не я. Это кто-то другой. Всё понимаю. Чем я могу искупить? Уговорить жену пойти с тобой в театр? Ты так хочешь попасть на эту премьеру? Ну, хорошо. Хорошо! Ты будешь на этой премьере. Нет, не с Эллой. Со мной. Такой вариант развития событий тебя устроит? Замечательно! Но после спектакля мы поедем к тебе! Договорились? Смотри, я тебе поверил.
Выключив телефон, Игорь стал думать, как ему уговорить жену отдать ему билеты, а самой завтра, вместо спектакля, просидеть весь вечер одной дома. Ничего не придумав, он решил просто отнять у Эллы билеты, и будь что будет.
Игорь решительно вошёл в гостиную. Элла уже ждала его там.
— Ни в какой театр ты завтра не пойдёшь, — решительно заявил он.
— Почему?
— Потому что! — ответил Игорь. — Я неважно себя чувствую. И рядом со мной должен кто-то быть. Вдруг мне станет хуже?! А ты — моя жена. Значит, обязана. Давай билеты. Я сейчас позвоню кому-нибудь и отдам их.
«Сейчас заберу билеты, — думал он, — а завтра вечером сбегу из дома. Скажу, что мне нужно прогуляться. А сам в театр пойду с Авдотьей».
— А я их уже отдала, — ответила Элла.
— Как отдала?
— Очень просто. Подумала, ну что я в самом деле буду по театрам без тебя ходить. И отдала.
— Кому?
— Авдотье, кому же ещё. Она очень обрадовалась. Сказала, что ей есть с кем пойти. Обещала завтра утром подъехать и забрать билеты. А мы с тобой проведём завтрашний вечер дома. Правильно?
— Правильно, — ответил Игорь.
— В самом деле, ну какой театр, по такой погоде? — продолжала Элла. — По такой погоде нужно сидеть дома, пить чай с малиновым вареньем, смотреть сериалы. Правильно?
— Правильно!
Игорь побежал в ванную. Включил воду. Позвонил Авдотье.
— Вот видишь, — сказал он, — я выполнил своё обещание. Завтра утром заедешь за билетами. А вечером встречаемся с тобой у входа! За полчаса до начала.
Утром приехала Авдотья. Элла отдала ей два билета. Мило улыбнувшись, Авдотья поблагодарила подругу и уехала.
Весь день Игорь был как на иголках. Постоянно смотрел на часы. А в пять часов вечера сказал Элле, что хочет прогуляться.
— Подышу свежим воздухом. Полчаса погуляю и назад, — сообщил он. — А то голова тяжёлая. Весь день дома.
— Хорошо, — согласилась Элла и стала с интересом наблюдать, как Игорь одевался на получасовую прогулку.
— В костюме гулять идёшь? — спросила Элла.
— А что тебя удивляет?
— Ничего. А галстук зачем?
— Так теплее.
— Ботиночки и пальтишко не по сезону. На улице снег с дождём.
— Да я ведь быстро. Туда и обратно. Да и ходить так легче.
— Ну-ну.
— Через полчаса вернусь, — сказал Игорь, выходя из квартиры.
«Скажу, что в участок забрали, — придумал Игорь, — спутали с кем-то и продержали у себя до выяснения».
Авдотью и Игоря в театр не пустили. Потому что билеты, которые они предъявили на входе, были ненастоящие. Элла изготовила их на ксероксе, когда Игорь разговаривал в ванной по телефону, а потом думал двадцать минут, глядя на льющуюся воду.
А Элла пошла в театр с Пелагеей. © Михаил Лекс