Речь сегодня пойдёт о плодах земляничного дерева - арбутуса или попросту земляничника. Этот кустарник или невысокие деревца довольно часто встречаются в Средиземноморье и Северной Америке. А наибольшее распространение и разнообразие сортов имеют в Мексике.
Примечательно, что деревце довольно медленно растёт. За 10 лет оно достигает высоты всего лишь 2,5 метров. Ещё не менее тридцати лет уйдёт у земляничника на то, чтобы удвоить свою высоту.
На настоящий момент на Земле известно несколько земляничников-долгожителей. Их возраст, по оценкам учёных, составляет около 1000 лет. А обхват ствола этих старцев около 4 метров. Два таких старых земляничника растут в Крыму.
А еще земляничное дерево является символом Мадрида. Если присмотреться, то его можно увидеть на гербе, различных указателях и люках в столице Испании.
Плоды земляничника очень привлекательны.
Яркие шарики, усыпанные небольшими то ли шипами, то ли пупырышками. Незрелые они зеленого цвета, а поспевая, становятся сначала желтыми, а потом красными.
Мне такие плоды доводилось встречать в Штатах, в Турции и вот теперь в Черногории. Довольно большие земляничные деревья растут на территории отеля неподалеку. Поначалу я принимала их за личи. Такие цветные личи - было бы неплохо, правда?
Яркие шарики давно манили меня своей красотой. Но были слишком высоко, чтобы до них добраться. И вот недавняя непогода посшибала зрелые плоды и я собрала их с земли на пробу.
В интернете писали, что на вкус они довольно приятные и похожи на персики.
Предвкушение не оправдалось. С персиком ничего общего нет вообще. Но вот на что древесные землянички точно похожи, так это на плоды боярышника. Вкус точь-в-точь. При этом верхний слой с пупырышками очень грубый. Их или старательно счищать, или пережевывать.
Возможно, существуют более вкусные сорта. И они действительно похожи на персики, но эти ягодки меня, честно говоря, разочаровали.
Но, говорят, пользы от них много. Витамины и другие полезные вещества в них в избытке. Плоды оказывают также мочегонное, вяжущее и антисептическое действие. Для меня это сигнал к тому, что переедать их точно не стоит.
Из необычных земляничек также варят джемы, компоты, консервируют их (как персики или личи, и в консервированном виде они все действительно практически одного вкуса). А также делают ликеры.
В общем, яркая экзотика, которая на деле оказывается ничуть не вкуснее обычного боярышника.
Про другие экзотические фрукты можно почитать здесь: