Когда старший менеджер компании зашёл в её кабинет, Наталья обрадовалась.
- Как хорошо, Семёнов, что ты явился сам, - воскликнула она, злорадно потирая руки. - Садись напротив, а я буду ругаться. Ты что, совсем обнаглел? Вчера я не могла дозвониться до тебя весь день! У тебя что, телефон сломался? Или ты намеренно решил игнорировать звонки своего директора? Что ты воды в рот набрал, Семёнов? Скажи что-нибудь!
Менеджер, по привычке, хотел начать оправдываться, но вдруг вспомнил, зачем пришёл, и заулыбался.
- Всё? Ещё вопросы есть, Наталья Владимировна? Я понимаю, что вам, как одинокой женщине, в воскресенье делать нечего, вот вы и думаете только о работе. А я, между прочим, семейный человек. У меня жена и дети. Двое. Оба мальчика.
- Что? – Директор рекламной компании замерла, не понимая, что происходит. - Ты, что, Семёнов, забыл, кто я? Ты как со мной разговариваешь?
- Нет, Наталья Владимировна, я не забыл. - Менеджер положил на стол директора лист бумаги, который всё время держал в руках. - Вот, подпишите моё заявление по собственному желанию, и мы будем с вами расставаться. Сразу говорю, мне от компании никаких золотых парашютов не надо, я знаю, что вы, после моих слов, ничего не выплатите. Но если бы вы знали, как я мечтал об этом моменте, когда выскажу вам всё в лицо. И вот, он настал, этот момент! Самый счастливый миг за все мои пять лет работы на вас.
- Я не поняла, о чем ты мечтал? - Наталья находилась в полной растерянности.
- Об этом мечтают все сотрудники нашей - точнее - вашей компании, но... Вы же им платите большие деньги, и они за это готовы терпеть ваши унижения. Но я устал. Всё, Наталья, Владимировна! Всё! Я от вас ухожу!
- Погоди, Семёнов, я не совсем понимаю... Ты, что, серьёзно? Ты собрался увольняться?
- Я не собрался. Я уже увольняюсь. Если вы даже не подпишите моё заявление, я всё равно уйду. Я уже нашёл себе другое место. Там я, правда, буду получать в два раза меньше, но мне на жизнь хватит. Лишь бы только не видеть вас.
- Погоди-погоди... - Наталья схватилась за голову, и стала теребить свою пышную шевелюру. - Семёнов, что случилось? Почему ты не хочешь меня видеть? И у тебя же, кажется, ипотека! У тебя, ты сам говоришь, семья, дети. Тебе нужно много денег.
- О, да, Наталья Владимировна! - Семёнов ехидно улыбался. - Деньги, мне конечно нужны, но не такой ценой.
- Что значит - не такой ценой? У нас в компании что-то не так?
- Наталья Владимировна! - Семёнов вдруг резко прекратил улыбаться. - Вы что, правда, не знаете, что вас ненавидят все наши сотрудники? Все без исключения.
- Как это? - Наталья вытаращила на своего сотрудника глаза. - С чего ты взял, Семенов, что меня ненавидят? Этого не может быть! При встрече со мной все улыбаются. И ты мне всегда улыбался. У нас же всё прекрасно.
- Да? Разве этот прекрасно, что вы не даёте нам дышать ни днём не ночью, ни в рабочие дни, ни в выходные? Вы можете позвонить мне домой в три ночи и спросить про какой-нибудь пустяк.
- В нашей работе нет пустяков! - закричала директор. - Мы с вами зарабатывает деньги. Это бизнес. А бизнес - непрерывный процесс.
- А ничего, что у всех ваших сотрудников имеются ещё и семьи? Семья для семейного человека всегда на первом плане. Я, пока работал в вашей компании, не был в отпуске ни разу, Наталья Владимировна! Ни разу!
- Ну и что?! Я тоже не была в отпуске! Сейчас время такое, не до отпусков. Пока есть возможность зарабатывать, нужно этим пользоваться!
- Скажите, Наталья Владимировна, а вы были когда-нибудь замужем? - спросил вдруг менеджер.
- Что? - Наталья от такого вопроса оторопела. - Какое твое дело, Семенов?
- Значит, не были… А вы были влюблены в мужчину? Хоть раз! Ведь вы - красивая женщина. Точнее, вы были красивой женщиной.
- Семёнов! - В её гневном крике послышалось предупреждение, что он перегибает палку.
- А теперь вы... - Семёнов уже ничего не боялся. - Я должен вам это сказать, Наталья Владимировна, пока не поздно. Вы, вроде бы, фигурой и лицом женщина. Но когда вы разговариваете с подчинёнными, нам кажется, что вы забыли - что такое быть настоящей женщиной.
- Семенов... Ещё одно слово, и я тебя...
- Вы меня уволите, да? Так я - уже! Поэтому дослушайте мой спич до конца. Так вот, Наталья Владимировна, вы заигрались в директора. Вы, некогда красивая, трепетная и нежная, ласковая и обворожительная женщина, превратились в какого-то мyжлaнa самого мерзкого пошиба, который поставил деньги выше всего на свете. А ведь вы были бы прекрасной женой... И матерью... Наверное...
- Семенов, заткнись! - закричала она. - Я тебя сейчас убью!
- Но вы сошли с ума. От азарта. Это же так увлекательно – зарабатывать огромные деньги. Но ещё немного, Наталья Владимировна, и вы, из человека, превратитесь в машину, которая штампует банкноты. Вы думаете - почему я это говорю? Потому что недавно я сам себя почувствовал такой машиной. Но вчера, когда вы снова начали - в выходной день - названивать мне домой по какой-то ерунде, взбунтовалась моя жена. Сначала мы с ней долго ругались, а потом... Потом я увидел её глаза, глаза своих детей, и мне стало стыдно. За то, что я тоже почти сошёл с ума. Но глаза родных меня отрезвили. А вас... Кто вас сможет отрезвить? Может быть, мои слова вам помогут? Если нет, то мне вас искренне жаль... Скоро вы окончательно погубите себя. Ещё немного, и вы постареете... И дорога к обычному человеческому счастью будет навсегда для вас закрыта. Да, это не моё дело, но кто-то должен был вам это сказать. А теперь, подписывайте моё заявление, и прощайте...
- Ну и проваливай! - Наталья Владимировна схватила авторучку и размашисто поставила на заявлении свою подпись. - Ты ещё пожалеешь! Обо всём пожалеешь Семёнов! Будешь проситься назад, но я тебя не возьму!
Он улыбнулся, взял подписанное заявление, и понёс его в кабинет заместителя по кадрам.
Только когда Семёнов вышел, Наталья заметила, что ее руки трясутся.
- Черт знает что... - Она схватила телефон, и набрала номер своей мамы.
В трубке тут же раздался радостный голос.
- Наташенька, здравствуй! Наконец-то, ты позвонила сама. У тебя что-то случилось?
- Почему ты задаёшь мне такой вопрос, мама? - всё ещё нервно воскликнула Наталья. - С чего ты взяла, то у меня что-то случилось?
- Ну, ты же не звонила мне почти полгода... Поэтому я и решила, что у тебя что-то не так...
- Как полгода?! Мама, о чём ты говоришь? Мы же разговаривали тобой неделю назад!
- Да, разговаривали. Но это же я тебе позвонила. А чтобы ты сама набрала мой номер... Последний раз это случилось девятого мая. А сейчас уже почти конец ноября.
- Разве полгода? - растерялась дочь. - Неужели это было так давно? Мамочка, можно я к тебе сегодня зайду?
- Конечно! Конечно, приходи! Я буду счастлива!
- Всё, тогда до вечера. - Наталья скорее отключила связь, и сразу же набрала номер своей старой подруги.
- Тамара, привет, - как можно непринужденнее поздоровалась она.
В ответ послышалось холодное:
- Здравствуйте, Наталья Владимировна.
- Тамара, что за дела? - тут же возмутилась Наталья. - Почему ты называешь меня по отчеству? Ведь мы с тобой подруги!
- А что, можно уже не по отчеству? - ещё холоднее спросила Тамара. - В прошлый раз ты отчитала меня как девчонку, за то, что я говорила с тобой как с ровней.
- Когда это было? – не верила своим ушам Наталья.
- А когда я решила зайти к тебе в офис, по старой дружбе.
- Ах, тогда… Но ты, тоже, додумалась, при моих подчинённых называть меня просто по имени. Ведь я, как-никак, директор рекламной компании!
- Вот-вот. А я - дyрa неотесанная, и поэтому, тебе лучше от таких подруг держаться подальше.
На этих словах связь с подругой прервалась, и Наталья поняла, что Тамара не хочет с ней говорить.
Директор сидела за столом, как облитая ушатом ледяной воды.
- Это что же за день такой сегодня? Весь мир восстал против меня?
Она набрала на телефоне ещё один номер.
- Привет, Виктор! - поздоровалась она с человеком, который ещё месяца три назад претендовал на её руку и сердце.
- А, это ты?.. - равнодушно произнёс мужчина. - Что звонишь? По какому такому делу?
- Ну, почему сразу по делу? Вот, хочу узнать, как ты живёшь? Не скучаешь по мне?
- Хорошо я живу, Наташа. Очень хорошо. Кстати, можешь меня поздравить, скоро я женюсь.
- Как, женишься? - оторопела она. - На ком?
- Ну уж понятно, что не на тебе. Сколько можно было тебя ждать? Ты ведь отказалась от меня по собственному желанию. Потому что вся в делах. У тебя, я так понял, время бесконечное, а я скоро постарею. Поэтому, мне нужна жена, которая, если что, сможет подать стакан воды. Так что, если ты звонишь по делу, то я тебе, конечно, помогу, по старой дружбе. А если не по делу - извини, у меня тоже появились дела.
- Ну, и ты извини... - Она отключила связь, и тут же почувствовала, что ей не хватает воздуха. - Мамочки, что происходит? - опять забормотала она. - Неужели и правда, я слишком заигралась в директора компании?..
Она не стала дожидаться вечера. Уже через час она неутешно рыдала на плече у мамы, а та гладила её по голове, как маленькую девочку, и приговаривала:
- Это хорошо, что ты, наконец-то, вспомнила, кто ты на самом деле... А я уж грешным делом думала, что ты окончательно превратилась в мужчину...
- Ну почему – в мужчину? – стонала Наталья. – Неужели женщина не имеет право зарабатывать много денег?
- Конечно, имеет. Но причём здесь это? Ты сама-то что хочешь, доченька? Только много-много денег?
- Нет! Не только... Ещё я хочу как Тамарка... У неё трое детей, мама! Уже трое… А у меня... У меня только две квартиры... И дача, на которой я ни разу не была… Я одна – одинёшенька, мама... Если бы не ты, я бы сейчас умерла... Как хорошо, что у меня есть ты...
- Хорошо... - печально вздохнула мама. - Но тебе нужно что-то менять в твоей жизни... Срочно менять...
- Может, мне тоже написать заявление по собственному желанию?
- Что? - не поняла мама.
- Только я не знаю, у кого это заявление подписывать... Ладно, мама, я попробую жить по-другому. - Наталья положила голову на мамино плечо и задумчиво повторила: - Я, честно слово, попытаюсь...