Его трудовой стаж составил 76 лет. Он провел около тридцати пяти тысяч операций и в 97 лет продолжал вести прием в поликлинике. Все это о хирурге Федоре Ковале, который прожил 99 лет.
На закате дней Федор Данилович охотно делился своими мыслями о том, как ему удалось сохранить активность до преклонных лет и прожить такую долгую жизнь.
«Сам удивляюсь, какое у нас тогда было крепкое здоровье»
По слова Федора Коваля, на вопрос о причинах его долголетия невозможно ответить, не узнав, какой была его жизнь.
Родился будущий хирург в 1922 году в крестьянской семье. Однако родители Федора Даниловича не хотели, чтобы их сын связывал свою жизнь с землей. У матери будущего хирурга был порок сердца, и она любила повторять, что в семье обязательно должен быть свой врач. Постепенно этой мечтой заразился и сам Федор.
После окончания семилетки он поступил в фельдшерско-акушерскую школу. А войну встретил уже в хирургическом отделении больницы. Первым пациентом Федора Коваля стал мальчик. Он был еще жив, когда его принесли. Однако помочь пациенту было невозможно. В то время таких операций еще не делали.
– После начала войны все врачи из нашей больницы были призваны в полевые госпитали. Не взяли только двух человек: у одного врача из-за возраста тряслась голова, а второго мучили сильные боли в ногах. Работать приходилось по двенадцать часов в сутки. От голода и усталости врачи падали в обмороки. Но я и мои коллеги понимали, что если сделать даже небольшой перерыв на обед, к его завершению кто-то из пациентов может и не дожить, – вспоминал Федор Коваль.
Все же больше всего молодого врача поражало не то, как многим его коллегам удавалось работать без отдыха столько часов подряд. Тогда для Федора Коваля было загадкой, как его пациентам удавалось так быстро восстанавливаться после ранений и возвращаться в строй.
Позже хирург нашел ответ на этот вопрос. Человек, у которого есть сильное желание жить, исцеляется гораздо быстрее, чем тот, у кого этого желания нет.
– В те тяжелые времена люди были крепки духом, и это им помогало восстанавливаться быстрее, несмотря на то, что врачам не хватало ни лекарств, ни технологий. Мало кто знает, что первый отечественный пенициллин мы получили в 42-м году. Он был произведен из плесени, взятой со стен убежища в Сталинграде. И это средство оказалось сильнее зарубежного аналога, – говорил Федор Коваль.
В конце 1943 года Федору Ковалю и самому довелось стать пациентом хирурга. После того ранения у долгожителя перестала сгибаться нога. Он получил инвалидность.
«Хотите долго жить – будьте приятным человеком»
Когда Федор Коваль был уже человеком далеко пенсионного возраста, у него нередко интересовались, почему он продолжает ходить на работу. На такие вопросы долгожитель отвечал:
– Смысл моей жизни заключается в том, чтобы приносить пользу людям.
последние пятнадцать лет жизни Федор Коваль не брался за серьезные операции. Не потому что его подводили руки. Долгожитель считал, что внешний вид врача должен вселять в человека уверенность в скорейшее выздоровление.
– Думаю, что у меня нет морального права делать сложные операции в моем возрасте. Помню одного своего пациента, который был у меня на девятом десятке. Когда он узнал, что я буду его оперировать, он с боязнью посмотрел на мои руки: трясутся или нет, – вспоминал такой случай долгожитель.
Федор Коваль считал, что пациенты нуждаются не только в профессиональной помощи врача, но и в добром слове. Хирург был уверен в том, что хорошее слово может продлить жизнь человеку.
– В советское время некоторым больным мы не сообщали пугающие диагнозы. На приеме таким пациентам я часто повторял, что все у них будет хорошо. Несмотря на прогнозы, у этих больных длительное время сохранялось хорошее самочувствие, – говорил долгожитель.
Федор Коваль был свидетелем и других случаев, когда необдуманные слова приносили непоправимые последствия. Один из таких случаев произошел, когда Федор Коваль еще только учился на врача.
В тот день врач собрал возле одной пациентки своих студентов. У этой женщины были проблемы с ногами. Ее жизни ничто не угрожало. Врач рассказывал своим студентам, как будет проходить операция. Женщина тоже все это слышала. От страха у нее остановилось сердце.
Долгожитель считал, что своим отношением к пациентам он продлевает жизнь не только своим больным, но и себе самому.
Федор Коваль считал, что на продолжительность жизни влияет и наследственность. Например, дядя хирурга по маминой линии прожил целый век. А всех остальных родных у Федора Коваля раньше времени забрала война.
– Моей мамы не стало еще во время оккупации. Я не смог ей помочь, потому что тогда был далеко от нее. Зато в это время я помогал другим людям, чтобы в их жизни было меньше страданий и слез, – говорил долгожитель.