Сотовая связь предоставляет возможность абонентам перемещаться по всей зоне покрытия. Это может быть как соседний район, населённый пункт, так и другой конец страны.
Сотовая сеть должна быть постоянно в курсе где находится абонент. В первую очередь, это нужно для того, чтобы знать где искать абонента при входящем звонке и не тратить лишнее время на его поиски. Для решения этой задачи придумали специальную процедуру: обновление местоположения или по англ. Location Update (LU).
Когда с телефоном установлено активное соединение сеть знает местоположение абонента с точностью до конкретной соты. Очевидно, что вопроса о его местоположении нет.
Но когда абонент завершает звонок или пакетную передачу и телефон переходит в состояние ожидания (Idle) сеть знает местонахождение телефона лишь с точностью до зоны местоположения или по англ. Location Area (LA).
Зона местоположения объединяет в себе несколько расположенных рядом базовых станций. Нет чёткого количества сот, которые должны присутствовать в Location Area. Это может быть и 20, и 100 станций. Это зависит от нагрузки, плотности населения и интенсивности перемещения абонентов.
На практике одна зона местоположения может занимать территорию небольшого города, например, 100-200 тыс. человек или часть субъекта РФ.
Зачем нужна зона местоположения? Как я уже говорил ранее, когда телефон находится в режиме ожидания сеть знает его местонахождении с точностью до LA. При входящем соединении, например звонке, сеть будет искать телефон на всех сотах, включённых в известную ему зону местоположения.
Эта процедура называется пейджинг. О ней недавно была другая статья.
Но как сеть узнает о нахождении телефона, если он переместиться в пространстве в режиме ожидания и уедет из текущей зоны местоположения? Вот для этого и придумали процедуру обновления местоположения - Location Update.
Идея в том, что телефон постоянно проверяет к какой LA относится текущая сота, в которой он находится. Если код LA (LA Code - LAC) отличается от предыдущего кода LA, телефон покинул LAC, и он начинает процедуру обновления местоположения. Благодаря этому сеть знает где находится телефон, даже если абонент уехал на другой конец страны.
Также в сети предусмотрена процедура периодического обновления местоположения - Periodic Location Update. Даже если телефон не перемещается в пространстве, он должен иногда сообщать сети, что он всё ещё доступен для входящих звонков.
Если через заданный шаг, например 6 часов, телефон так и не сообщил о себе, сеть отмечает его как "выключенный" и она не будет тратить время на его поиск при входящем звонке.