Выходы в открытый космос в наши дни кажутся вполне обычным явлением, а космонавты, плавающие за бортом корабля, никого не удивляют. Однако при выполнении подобных задач существуют определенные трудности. Самая распространенная из них — потеря инструментов.
С таким ЧП столкнулись два члена нынешнего экипажа МКС — астронавты Ясмин Могбели и Лорал О'Хара. 7 ноября пара приняла участие в выходе в открытый космос, который продолжался 6 часов 42 минуты. Специалисты меняли подшипниковые узлы на поворотном шарнире альфа-блока солнечной батареи, вырабатывающей энергию для станции. Они также сняли ручку, используемую в выдвижных солнечных батареях.
У астронавтов была и другая задача — снять и надежно уложить на хранение модуль связи Radio Frequency Group, но на это у них не хватило времени. Была и другая причина — в какой-то момент одна из сумок с инструментами «поплыла» прочь от МКС. Потерю обнаружили с помощью внешней камеры, но было уже поздно. К счастью, ни один из инструментов не понадобился исследователям для других работ.
Специалисты службы управления полетами проанализировали траекторию движения сумки и пришли к выводу, что она не представляет никакой опасности для МКС. В НАСА отметили, что «риск повторного контакта со станцией низок» — вряд ли инструменты врежутся в станцию в ближайшее время.
Это не первый экипаж, который потерял что-то в открытом космосе. В списке пропавших вещей есть шпатель, другая сумка с инструментами, перчатки, плоскогубцы и фотоаппарат, все еще вращающийся на орбите планеты. Со временем, конечно, все эти предметы сгорят в земной атмосфере под действием гравитации и атмосферного сопротивления.