Незаметно ушла осень и на смену ей пришла зима.
Султан Осман принял решение продолжить завоевания и при этом лично возглавить свою армию.
Созвав заседание дивана, Осман с торжествующей улыбкой посмотрел на государственных мужей
- Слушайте все, - важно произнёс султан. - Чтобы наша империя стала такой же могучей, как при моем великом предке султане Сулеймане. Я принял решение идти войной против польского укреплённого лагеря в Хотине.
- Повелитель. Вы идёте на большой риск. Поражение в битве может вызвать сильное волнение в народе, - предостерег Дамат Халиль-паша. - Это может может стать причиной невиданного по своей силе бунта.
- Этого не случиться. Я уверен, что моя доблестная армия одержит победу, - ответил Осман и, переведя взгляд на шейх-уль-ислама Ходжазаде эфенди, обратился к нему. - Подойдите, Ходжазаде эфенди.
Шейх-уль-ислам подошёл к Султану Осману и склонил перед ним голову
- Повелитель, - почтительно произнёс пожилой мужчина.
- Мне необходимо получить от вас фетву на казнь шехзаде Мехмеда. Только в этом случае, я смогу возглавить свою армию и спокойно оставить столицу, - произнёс султан.
Шейх-уль-ислам покачал головой
- Прошу меня простить, повелитель. Только, я не стану давать вам этот документ. Покойный Султан Ахмед отменил закон братоубийства, - ответил Ходжазаде эфенди.
Лицо Султана Османа исказил гнев.
Поднявшись рывком с трона, он прошёл к дверям и покинул заседание дивана.
- Боюсь, повелитель намерен достигнуть желаемого любым путем, - сказал Дамат паша. - Вы же знаете его нрав, шейх-уль-ислам Ходжазаде эфенди.
- Даже, если Султан Осман прикажет меня казнить. Я не стану давать фетву на убийство шехзаде Мехмеда, - твёрдо ответил шейх-уль-ислам...
Мейлишах Султан подошла к Акиле, которая единственная среди всех в гареме не склонила перед ней голову
- Ты лишилась рассудка, хатун?!, - свирепо произнесла султанша. - Или же ты ослепла и совсем не видишь, кто стоит перед тобой?!
Акиле ответила с улыбкой, указав взглядом на массивную корону
- Как же не увидеть вас, госпожа. Вы сияете подобно полному месяцу на небе.
Мейлишах подозвала к себе Дженнет калфу
- Отведи Акиле-хатун в кухню. В наказание она должна неделю мыть закопченую кухонную утварь, - приказала султанша калфе.
- Как пожелаете, госпожа, - ответила Дженнет-калфа султанше.
Презрительно посмотрев на Акиле, Мейлишах пошла дальше.
Дженнет-калфа тяжко вздохнула
- Не стоит так вести себя в присутствии матери наследника. В следующий раз, она может отдать приказ наказать вас ударами палки, - произнесла калфа. - И я не смогу ничем помочь вам, поскольку буду вынуждена выполнить приказ. Но самое страшное, - прошептала Дженнет-калфа. - Если она вдруг захочет избавиться от вас.
Акиле с усмешкой посмотрела в округленные глаза калфы
- Хочешь сказать, что она попытаеться убить меня?, - спросила девушка.
- Нет, Акиле-хатун. Речь идёт не о попытке. Если она примет решение избавиться от вас, то вы непременно умрёте, - зловеще прошептала калфа. - Стены этого дворца помнят сотни таких девушек, как вы.
Акиле пожала плечами и шагнула в сторону золотого пути.
Дженнет-калфа встала на пути у девушки
- Постойте, Акиле-хатун. Вы должны пойти со мной в кухню, - приказала калфа.
- Я непременно пойду туда, Дженнет-калфа, но немного позже. Сейчас меня ожидает наш повелитель, - соврала находчивая Акиле.
Дженнет шагнула в сторону и Акиле поспешила скрыться с глаз калфы.
Осман повернулся на голос Акиле, ласково позвавшей его по имени.
- Разве я звал тебя, Акиле?, - спросил султан, сдерживая в себе свое раздражение. - Вернись в свои покои. Ко мне сейчас должен придти важный человек.
Акиле подошла к Осману и положила руки ему на плечи
- Я немедленно покину твои покои, любимый, - произнесла девушка, страстно посмотрев в глаза султана. - Только попрощаюсь с тобой.
Осман с недоумением посмотрел на Акиле
- Что это значит? Ты не можешь говорить так со мной, - холодно произнёс султан.
- Наше расставание не будет долгим. Оно продлиться всего лишь неделю. После этого, мы снова будем вместе, любимый, - лукаво ответила девушка.
- Ты решила затеять со мной игру, Акиле?, - гневно спросил Осман.
- Повелитель. Это не моя затея. Мейлишах Султан так захотела, - печально ответила Акиле. - Она отдала приказ отправить меня в дворцовую кухню. Там я в течение недели должна буду выполнять самую тяжёлую работу.
Осман нахмурил брови
- Возвращайся в гарем, Акиле. Я лично поговорю с Мейлишах Султан, - ответил султан девушке.
Склонившись перед Османом, Акиле покинула его покои и, вернувшись в гарем, подошла к Дженнет-калфе
- Мне очень жаль, Дженнет-калфа. Только, я не могу пойти сейчас с тобой в кухню. Повелитель приказал мне вернуться в свои покои, - произнесла с улыбкой Акиле.
- Вы пошли против моих предупреждений, Акиле-хатун. Это может очень плохо закончится для вас, - произнесла с укором калфа...
Дильруба Султан сидела возле колыбели с сыном, когда в её покои вошёл Давут.
- Наш повелитель вознамерился идти в поход, госпожа. Это прекрасная возможность подготовить бунт среди народа, - произнёс довольный паша.
- Ты наивен, Давут. Тебя никто не станет слушать, - с раздражением ответила султанша.
- Я не сказал вам главного, госпожа моя. Перед походом Султан Осман намерен казнить шехзаде Мехмеда. Вы же понимаете, к чему это может привести, - со злорадной улыбкой произнёс Давут.
Дильруба с непониманием посмотрела на мужа
- Но это невозможно, Давут! Никто из верховных улемов не даст на это фетву!, - произнесла султанша.
- Вы правы, госпожа. Шейх уль-ислам Ходжазаде эфенди отказал повелителю в выдаче фетвы. По-видимому, это от того, что Султан Осман забрал его дочь Акиле в свой дворец и намерен сделать её своей женой. Только, я уверен, что Султан Осман непременно добьётся своего, - многозначительно произнёс Давут.
Дильруба прищурила глаза
- Кажется, теперь я понимаю о чем идёт речь, Давут. Если Султану Осману удасться казнить одного из сыновей Кесем. Это станет началом конца для падишаха мира, - задумчиво произнесла султанша...
Через три дня в покои Кесем вошла Халиме Султан
- Тебе уже известны последние вести из Топкапы?, - с иронией спросила султанша, посмотрев на Кесем.
- Мне известен каждый шаг моего нареченного сына, - с гордостью ответила Кесем.
- В каком случае, я вернусь в свои покои, - произнесла довольная Халиме Султан, направившись к дверям.
Кесем тут же приказала позвать к ней Хаджи-агу и с большим волнением ждала, когда евнух покажется в дверях.
Хаджи-ага предстал перед Кесем Султан и тревогой посмотрел на её обеспокоенное лицо
- Что произошло, госпожа моя?, - спросил евнух у султанши.
- Это я должна спросить у тебя, Хаджи-ага! Только что здесь была Халиме Султан! Она говорила о каком-то важном известии из Топкапы! Почему я не знаю ничего?!, - крикнула султанша.
Хаджи-ага с недоумением посмотрел на Кесем Султан
- Госпожа моя. Я уверен, что Халиме Султан все выдумала. Таким образом, она желает, чтобы вы каждый свой день проживали в печали, - ответил евнух.
Кесем Султан подошла к евнуху и тихо произнесла ему в лицо
- Ты сейчас же направишся в Топкапы! И не смей возвращаться, пока не убедишся, что все мои сыновья живы!...