Она показала Ивану раскрытую ладонь, на которой тускло мерцало кольцо с большим синим камнем.
-Оставайся, - повторила речная дева, - все наши жемчуга, изумруды и золото станут твоими, путник.
Иван стоял столбом и не мог оторвать взгляд от прозрачного сияющего камня.
-Никак настоящий сапфир у нее что ли?- судорожно размышлял он. - А сколько же у них на дне всяких богатств за века накоплено. И не сосчитаешь! И всё, всё может стать моим.
Потом Ванька поднял голову и попал в плен руса-лочьих волшебных очей. Дева смотрела не мигая, стараясь заворожить Ивана и подчинить своей воле.
Это было так приятно - ощущать свою власть над слабым, глупым, алчным человеком.
Ей было все равно, кто он, чем занимается, о чем думает.
Главное, приманить поближе и заставить войти в воду. Там подруги помогут утащить Ивана на дно.
-Когда надоест играть с парнем, просто скормим дурачка Сом Сомычу. Он за это будет катать нас на своей спине. Пока снова не проголодается, - строила планы подлая руса-лка.
От таких приятных мыслей девушка развеселилась, засмеялась. Игриво дернула рыбьим хвостом.
Тут Ваня тоже дернулся в такт и чуть было не соскочил с крючка прозрачных глаз.
Дева нахмурилась и взяла Ивана за руку.
-Фу, какая тёплая мерзкая ладонь,- подумала она, - ничего, скоро весь у меня станешь холодненький и приятненький, как слизнячок.
-Ты же хочешь стать самым богатым в деревне? А может и в городе тоже? - вкрадчивым голосом продолжила она уговоры. И откинула с плеч свои длинные влажные волосы.
Иван кивнул и позволил девушке прикоснуться к себе. Потом сделал шаг по кромке берега, приближаясь к воде.
Из глубин омута показалась вторая красавица. Томно прикрыла глазки, сладко улыбнулась.
Над водной гладью прозвенело нежно и маняще:
- Ах, какой красавчик. Мы готовы стать твоими слугами. А если захочешь, то и женами. У нас целые сундуки с приданым. Сам посмотри, - пригласила она. Взмахнула тонкой ручкой и брызнула парню в лицо мутной водицей.
Иван ощутил на мгновение гнилостный запах и тут же забыл о нём. Так необыкновенно хороша была, открывшаяся перед ним картина.
И вовсе это не старый пруд, как ему казалось в самом начале, а большое чистое озеро. Белые крупные птицы, изящно выгнув длинные шеи плыли к нему, приветливо помахивая крыльями. Он почему-то не мог вспомнить, как они называются.
На середине озера высился прекрасный замок из белого же кирпича. На островерхих крышах вращались флюгеры в виде морских коньков.
В окне башенки виднелся стройный силуэт обворожительной принцессы. Ну, а кто ещё может жить в таком чудесном и богатом доме?
-Я давно жду тебя, Ва-аа-нечка, - услышал паренёк волшебный, волнующий всё его существо женский голос.
Иван глупо улыбался и смотрел на дивный пейзаж в полном обалдении.
-А-ааааааааа!! - Неожиданно закричала одна из белых птиц. - Что ты делаешь, зараза такая?
Иван бестолково и часто заморгал, не желая терять из вида своё распрекрасное будущее. Но благостная пастораль рассыпалась на глазах.
Исчезли башенки, вместо белых птиц квакали лягушки.
Огромный страшный сом, пуская водянистые пузыри, противно гнусавил:
-Я давно жду тебя, Ва-аа-нечка-аа.
И как-то чувствовалось, что самому Ванечке не стоит ждать от сома ничего хорошего. Как бы в утробу соминую не угодить ненароком.
За рукав летней куртки Ивана изо всех сил дергала Роза Семеновна. Соседка из дома напротив.
Кошка Маруська тоже не прохлаждалась. Пушистая помощница вцепилась зубами и когтями в скользкий руса-лочий хвост. Отчего девка и не смогла больше удерживать иллюзию в глазах доверчивого парня. Она визжала и брыкалась.
-Кыш, кыш, мерзкое создание! - руса-лка махала руками и ерзала на пятой точке, пытаясь отделаться от кошачьей хватки.
Маруська обиделась:
-Сама ты - мерзкое создание. А я - кошка! Возможно, даже породистая! Раскрой гляделки свои, стервь чешуйчатая!
-Фух-ты, - прошипела речная дева. Она воспользовалась тем, что кошка ослабила хватку, и скоренько улизнула подальше в прудовую воду.
Туда же ухнул сом и вторая красавица. Только круги по воде пошли.
-Доколе вы людей баламутить будете? - строго спросила Роза и нахмурилась.
-Тебе какое дело? Иди своей дорогой! - зашипела руса-лка.
Она отлично помнила, как эта Роза много лет назад лишила их отличного служаки.
Трухлявый пень, заманивающий к омуту жадин, перестал слушаться и ожил. Всё благодаря стараниям маленькой доброй Розочки. Будь она неладна.
-А такое, что омут ваш и осушить можно. Слышала, поди, об агрономах? Безжалостные они люди. Агрономы эти. Вас сетями выловят, а вместо омута яблонь насажают.
-Не может быть, - широко раскрыла прозрачные глаза деваха.
-Очень даже может, - припечатала Семеновна и ногой притопнула. - В соседней области так и сделали.
-Не зови, агронома, тетенька, - испугалась нечисть, - мы тебе за это золотых монеток принесем.
-Без надобности мне ваше золото. Пообещай, что людей больше заманивать к себе не будете.
-Конечно, конечно, - с готовностью закивала руса-лка.
Взмахнула на прощание рыбьим хвостом и уплыла на дно.
Нет, Роза Семеновна словам девкиным не поверила ни на секунду. Но ей нужно было время, чтобы убраться подальше от опасного места.
Пока водяная нечисть не опомнилась и снова иллюзии не врубила на полную мощность.
Вскорости дошли Ваня с Семеновной и Марусей до деревни.
Парень долго молчал. Не вмещало его современное сознание случившегося.
-Что это было, Роза Семёновна? - растерянно спросил он у женщины.
-А что такое? У нас так частенько бывает!- мяукнула Маруська, - Муму, мряй, - услышал Иван.
-А что такое? - в свою очередь удивилась Роза,- пошёл ты за грибами. Видать, воздуха свежего лесного надышался или голову солнцем напекло, присел у пруда. Тут и мы с Марусей подоспели. Видим, бледный ты и вот-вот в воду упадёшь. Вот я тебя подальше от омута и отвела. Глубоко там, мелководья вовсе нет. Как ступишь с берега, так, считай, и поминай, как звали.
-Да, уж, - вздрогнул Ваня. - мне там такое привиделось, аж вспоминать неприятно.
-Бывает, места у нас рядом с болотами. Нехорошие.
На том и разошлась компания. Аккурат у Ванькиного домика. Он на время отпуска его снял. Чтобы отдохнуть и сил набраться.
Ночью уже, будто кто-то в бок Ивана толкнул. Он приподнялся, зевнул и потёр лицо руками. На пальце левой руки блестело старинное кольцо с синим камнем.
При лунном свете он, вроде, даже разглядел внутри кристалла нежное девичье лицо.
-Я давно жду тебя, Ва-аа-нечка, - еле слышно прошелестел ее голос.
Пальчик вверх! Подписывайтесь!
Совсем скоро сможете прочесть продолжение истории!