-И чего, и пойду одна, подумаешь, - сказала Домовому Маруська, - а случись опасность, так я убегу. Сам смотри, какая я ловкая и быстрая.
Кошка выгнула спину, напружинила хвост, встопорщила усы, ухмыльнулась и понеслась по горнице пушистой ракетой.
Маруська скакала и прыгала, попутно снося лапами мелкие вещицы.
Домовой Митрофан аккуратно и бесшумно ставил их на место, не давая шмякнуться о стол, или плюхнуться на пол.
Разыгравшаяся кошка налетела на веник, который сам собой приподнялся и шлепнул баловницу по крутому лбу точно промеж замшевых ушек.
Она чуток ошалело заморгала зелеными глазками и уже спокойно полезла на лежанку под любимое лоскутное одеяло.
Утром Роза Семеновна, засобиралась в лес. Ночью как раз дождичек прошел. Значит, грибов много должно быть.
А что может быть лучше грибной похлебки? Только жареные грибы, да с картошечкой!
Взяла женщина корзину, в полусапожки резиновые ноги обула, платочком светлым повязалась и пошла потихоньку.
Кошка Маруська с ней в лес побежала. Сначала рядом мельтешила, потом в лукошко попросилась. Ну, а чего месту пустовать-то?
Маруся весит всего ничего. Вид у нее внушительный, но это просто видимость такая. От пушистого меха кажется кошка весьма серьезной в объемах, а на самом деле - стрекоза с длинным хвостом, крыльев только и не хватает.
В лесу Маруся из корзинки выпрыгнула и стала все обнюхивать, грибы помогать искать. Как найдет боровик в красной аппетитной шляпке, так и хозяйку свою зовет:
-Смотри, смотри, нашла, бери, бери его! - выводит кошечка, а на людской слух получается, вроде:
-Ру, ру, раш, мря-ру-ра!
Но Роза Семеновна понимает. Маруську она с детства котячьего растила.
-Спасибо, моя помощница, - благодарит хозяйка.
Положив очередной грибочек в лукошко, Роза Семеновна увидела рядом с собой девочку.
От неожиданности женщина вздрогнула, лукошко выронила и грибы рассыпала. По спине прошел холодок, руки покрылись мурашками.
Фу-ты, - выдохнула Семеновна, - напугала меня. Ты что одна по лесу гуляешь? - спросила Роза, рассматривая ребенка.
Сначала-то показалось будто девочке лет десять, как ее внукам. Большая уже.
А сейчас точно видно стало - маленькая она совсем. Может, годика три-четыре, что ли.
-Как ты тут оказалась? Где старшие?
Девочка грустно пожала плечами, поправила подол чистенького платьица. Большой атласный бант на светлых кудряшках качнулся раз, другой.
-Не знаю. Меня в лес отвели, сказали здесь играть, грибы, ягоды собирать, - тихим голосом сказал ребенок и доверчиво посмотрел на Розу Семеновну голубыми, прозрачными глазами.
-Где же твоя корзиночка?
-Корзиночка? Не знаю, - снова задумчиво повторила малышка, - наверное, потерялась.
-Ау, ау!! Чей ребенок?! - заголосила Семеновна, складывая ладони рупором, и сразу закашляла.
Девочка с любопытством смотрела на женщину, поворачивая нежное личико то на одну, то на другую сторону. Так, иногда делают щенки, будто пытаясь получше понять человека.
Нарядный бантик покачивался в такт движениям.
-Можно я кошечку поглажу? - попросила девочка.
Семеновна ответить не успела. Муська зашипела и заворчала, обозначая свое нежелание знакомиться.
-Злая она, нехорошая, - сделала вывод девочка. - Иди себе откуда пришла. Ты мне не нужна. - строго произнесла малышка, глядя на кошку.
-Еще чего, - фыркнула Маруся, - вместе в лес с Семеновной пришли, вместе и уйдем! Мау-рам!
-Ну, как хочешь, вместе, так вместе, - равнодушно согласилась девочка.
-Тебя как зовут-то, красавица, - спросила Роза Семеновна.
-Кле, - тут новая знакомая запнулась, - Клементина, - поправилась она и сделала реверанс, немного присев и изящно разведя тоненькие ручки с аккуратными розовыми пальчиками в стороны.
-Возьми меня на ручки, тетя, устала я очень, ножки не держат, - жалобно попросила Клементина и потянулась к Семеновне.
Роза наклонилась, завороженно глядя на чудесный бантик, обхватила девочку и к себе прижала.
-И то верно. Пойдем со мной в деревню. Там участковому позвоним и найдем твоих родных, - успокоила она девчушку.
Та же плотно прижалась к Семеновне и говорит:
- Незачем их искать. Они меня не любят, голодом морят. Вот ты - хорошая, ты мне нравишься. И пахнешь хорошо, добрым человеком. Очень вкусно.
Розе Семеновне с каждым шагом становилось идти все тяжелее. Маленькая девочка оказалась весьма тяжелой. Воздуха стало как-будто не хватать. Женщина уже с трудом переставляла ноги и совсем не видела тропинки.
Маруська мяукала рядом, пыталась сообщить хозяйке, что та давно сбилась с протоптанной дорожки и углубляется в темную, душную чащу. Деревья здесь не росли, а мучались. Тонкие, кое-какие и вовсе без листьев стояли. Чахлый кустарник скучал рядом с деревцами. Под ногами мокро зачавкало.
-Этак мы совсем пропадем! - Закричала Маруська.
Клементина недобро покосилась на кошку, не переставая сжимать Семеновну все крепче и крепче.
Тонкие ручки уже не казались детскими, пальцы стали длинными, жесткими, с коричневыми обломанными ногтями. Русые кудри постепенно седели. Чистенькое платье превратилось в грязные лохмотья. Только роскошный бант по прежнему бодро покачивался на макушке страшной мелковатой старухи, которую бережно несла несчастная женщина.
Маруся испугалась наполовину беззубого оскала странной оборванки и с истошным криком бросилась прямо ей на спину. Когти только скользнули по спине этой твари. Даже зацепиться не удалось. Кошка свалилась на влажную землю.
Ей показалось, что старушенция была сделана из твердого, как камень, дерева. Не зря руки и ноги напоминали то ли ветки, то ли стебли.
Бабка заскрежетала противным смешком.
-А ну, брысь пошла, блохастая. Эта женщина теперь моя!
Видя, что Роза пребывает в мороке и ничего не замечает, Маруська испугалась еще больше.
Однако, сдаваться она не собиралась.
-Зайду с другой стороны, - подумала кошечка и прыгнула на плечи уже к Розе. Запустила когти поглубже и рванула со всей силы. Потом еще и еще.
Багровые полосы от острых когтей привели женщину в сознание.
Семеновна с ужасом отпихнула от себя мерзкую кикимору, машинально сорвав с ее волос атласную ленту.
В тот же миг Роза и Маруська оказались на знакомой поляне, где некоторое время назад встретились с поганым существом.
Напротив Семеновны стояла хорошенькая голубоглазая девочка в милом чистом платьице.
- Зачем ты взяла мой бантик? - неожиданно хриплым голосом спросила златовласка. - Подойди ко мне и завяжи его снова на моих локонах. - Потребовала Клементина.
Роза посмотрела на отрезок голубой ленты в своих руках.
- Откуда он у меня взялся? - изумилась женщина. И тут почувствовала острую боль в плечах и спине. Маруська с грозным рыком выпустила когти.
Роза Семеновна сразу вспомнила и недавнюю встречу и поход к болотине
-Сама себе банты завязывай, нечисть!
Она бросила ленту на землю.
-Отдаю тебе твое, а свое себе оставляю! Сгинь, пропади, приближаться не моги! - крикнула Роза.
Девчонка-старушка скривилась и пропала, как и не было никогда.
Семеновна подхватила корзинку в одну руку, кошку в другую и направилась к дому. До грибов ли тут, после такого приключения.
Подойдя к околице, Роза заглянула в лукошко - одни поганки, да пара мухоморов.
Прощальный подарочек от Кикиморы Клементины Клещеевны.
Пальчик вверх! Подписывайтесь! И читайте новые истории!