Кофейные зерна получают из семян растения, которое представляет собой небольшой вечнозеленый кустарник или дерево, принадлежащее роду Coffea. Эти растения в естественных условиях изначально произрастали в тропических регионах Африки, особенно в Эфиопии, но в настоящее время их выращивают в различных частях мира со схожим подходящим климатом, таких как Юго-Восточная Азия и Южная Америка. Подавляющее большинство мирового урожая кофе выращивается в «кофейном поясе» в странах, расположенных на экваторе или вокруг него между тропиками Козерога и Рака.
Кофейные зёрна на самом деле представляют собой косточки или семена, находящиеся внутри ягод тёмно-красного или фиолетового цвета. Каждая ягода обычно содержит два зерна. Они имеют светло-зелёный цвет перед обжаркой, а после неё становятся тёмно-коричневыми или чёрными.
Хотя большинство любителей бодрящего напитка знают лишь об арабике и робустос, на самом деле виды зёрен кофе также включают сорта либерика и эксельса. Разный кофе имеет особенности по вкусу, аромату, а также по месту произрастания и по тому, сколько урожая можно собрать с единицы площади.
Арабика
На сегодня это самый популярный вид кофе. На зёрна арабики приходится около 60% мирового производства продукта. Название «арабика», вероятно, происходит от популярности зерен в Аравии VII века (современный Йемен).
За насыщенный и одновременно в меру мягкий вкус нужно платить достаточно сложными условиями выращивания. Для правильного роста кофейным кустам этого сорта нужна дополнительная тень, вода и большая высота (от 600 м над уровнем моря). Эти растения более восприимчивы к болезням.
В зависимости от того, где они выращены, зёрна арабики могут иметь множество различных вкусовых нот: от землистых индонезийских до цветочных эфиопских.
Робуста
Второй по популярности вид. Появился в Африке к югу от Сахары. Сейчас выращивается в основном в Африке и Индонезии. Это менее дорогое зерно по сравнению с арабикой, что делает его популярным выбором для бюджетных продуктов.
Зёрна робусты крупнее и округлее, чем у других сортов кофе. Деревья обычно вырастают более крупными, чем арабика (арабика – куст, робуста – дерево). Низкая цена обусловлена большей выносливостью растений, которые можно культивировать на более малых высотах. Также робуста отличается устойчивостью к болезням и вредителям.
Вкус робусты более резкий и горький, чем у арабики. В зёрнах также содержится значительно больше кофеина. Поэтому чаще всего этот сорт используют для приготовления смесей с арабикой, хотя в продаже легко найти и чистую робусту.
Либерика
Кофе родом из Центральной и Западной Африки, в частности из Либерии (отсюда и название). Ценится за пикантный цветочный аромат и яркий вкус с лёгкими нотками дыма. В странах Европы и Америки либерика была неизвестной до конца 1800-х годов. Наибольшей популярностью данный сорт пользуется среди производителей кофе Юго-Восточной Азии после того, как грибковое заболевание «кофейная ржавчина» уничтожило большую часть посевов арабики в регионе.
Либерика ближе к робусте по размеру и общему виду. Сорт терпим к жаркому и влажному климату и хорошо себя чувствует на небольшой высоте. Сейчас эти зёрна производятся в основном в Индонезии, Малайзии и на Филиппинах и составляют примерно 2% мировых поставок кофе. Более 95% урожая малайзийского кофе составляют зёрна либерики.
Некоторым любителям кофе нравится необычный ореховый, древесный вкус и оригинальные нотки в послевкусии. Критики либерики утверждают, что она по вкусу напоминает сгоревший мусор (сколько людей, столько и мнений).
Эксельса
Раньше считался отдельным сортом кофе, но позже ученые переклассифицировали его в подвид либерики. Почти весь мировой урожай эксельсы собирают в Юго-Восточной Азии.
С точки зрения вкуса эксельса довольно необычная. Зёрна сочетают в себе типичные характеристики лёгкой обжарки, такие как терпкие и фруктовые нотки, со вкусом, больше напоминающим сильную обжарку. Эксельса содержит относительно мало кофеина, имеет лёгкий аромат.
Виды кофе эксельса и либерика составляют лишь небольшую часть мирового кофейного производства. Встретить их можно чаще всего в Юго-Восточной Азии, а в западных странах наибольшее распространение получили арабика и робуста.
Происхождение зёрен
Крупнейшим экспортёром кофе сегодня является Бразилия – она обеспечивает до 25% мировых поставок продукта. Южноамериканский кофе славится во всём мире своим высоким качеством и богатым вкусом.
Вторым по величине экспортёром является Вьетнам. В Африке лидируют Кения и Эфиопия. Разный африканский кофе славится нежными цветочными и цитрусовыми нотками.
Арабика, как правило, немного дороже, чем робуста или смеси с нею. Если вас не беспокоит горький вкус, вам подойдёт и робуста. Но желательно покупать купаж, поскольку чистая робуста имеет сильную горечь, что нравится далеко не всем.