— Прячься!
Повторять не пришлось, мальчик привык. Каждый раз, когда к маме приходил мужчина, она велела спрятаться, пока не позовут.
Иногда мама звала его до ухода гостя. В такие моменты она прижимала его к бедру в разорванной юбке и рассказывала мужчине, как ее мальчику хочется кушать. Мальчик быстро понял, что если в этот момент заплакать (но не сильно, чтобы не напугать), то после ухода мужчины ему не прилетит затрещина. Если же мальчик стоял молча, мама злилась.
В этот раз все было по-другому. В дверь стучали грозно, а, когда мама открыла, в квартиру вошло сразу несколько человек. Мальчик никого не видел, но понял это по их голосам.
— Пора платить проценты, — сказал один из них.
— А я не успела, — мальчик услышал, как мама икнула. — Дайте еще неделю.
— Ты просила месяц назад, подруга. Если денег нет, вынесем из квартиры все ценное.
Тяжелые шаги приблизились к мальчику. Мальчик затаил дыхание.
— Ты же как-то платишь за хату, верно?
— А мы по любви! Могу и вас полюбить, всех четверых.
— Отвали, шаболда! — крикнул другой человек, подальше от мальчика. — Давай, парни, что тут есть? Выносим столик, диван…
— На кухне плита есть! — крикнули совсем уж далеко, из-за стенки.
— Только не диван, нет!
— Отвянь, я сказал!
Мальчик услышал шлепок — так же била мама, когда злилась — а потом глухой удар.
— Оставьте диван, пожалуйста, — мамин голос дрогнул.
— На полу отсосешь.
Мальчик не понял, что должна была отсосать мама. Может быть, воду? Через щель в его убежище падало немного света, и мальчик мог рассмотреть картинки в помятой книжке. Там плавали по морю большие корабли с мачтами и без, с толстыми трубами или длинными веслами. С моряками, как давний мамин друг.
Мальчик запомнил его лысую голову и руки, покрытые жестким рыжим волосом. Иногда моряк трепал мальчика по голове и рассказывал, как ходил в море. Он говорил, что если в корпусе случалась пробоина, и вода хлестала в трюм, то ее отсасывали большим насосом.
Может быть, у мамы случилась пробоина? Может быть, она наплакала целое море? Мальчик захотел выйти и помочь ей, но вспомнил, что ему нельзя показывать носа.
Сидеть тихо было не так уж и сложно. Тем более с книжкой. И пока мальчик разглядывал картинки, представляя, как сам выходит в море на большом корабле, его трюм накренился, а потом закачался из стороны в сторону под звуки шагов и кряхтение мужчин.
Вскоре море убаюкало мальчика. Когда он проснулся, в трюм заглянул человек. Он выглядел удивленным, а волосы его были серыми, как волчья шкура.
— Какого… Ты что здесь делаешь?
Мальчик не ответил. Вжался в дальний угол своего корабля и смотрел оттуда прямо на волка. Волк не спешил ни есть мальчика, ни закрывать трюм. Вместо этого он протянул ладонь. С чистыми и ровными, совсем не волчьими ногтями.
— Так… Не бойся, хорошо? Ты можешь выйти, дай мне руку.
Мальчик вжался еще сильнее. Рука рукой, но волки любят натягивать чужие шкуры.
— Ладно, слушай… Я оставлю диван открытым и отойду. Мне нужно позвонить, понимаешь? Ты голодный? Принесу тебе яблоко.
Мальчик кивнул. Вскоре волк вернулся, и мальчик впился в угощение. Он успел подумать, что вместо яблока ему подсунут волчью ягоду, но голод оказался сильнее страха. И пока яблочный сок бежал по подбородку, страх выскочил из дивана, приглашая мальчика за собой.
Снаружи стояли другие диваны, столы и кресла. Старые, потертые, со сбитыми краями. Тянулся к потолку стеклянный шкаф, похожий на жирафа, ссутулился у стены комод-бегемот. Мальчик остался рядом со своим кораблем.
Волк приходил снова. Угостил молоком с печеньем, потом предложил пюре и котлету. Мальчик слышал, как волк ругается по телефону:
— Эй, не надо вешать на меня похищение! Я понятия не имею, чей это ребенок!.. Нет, они принесли мебель, я расплатился, они ушли… Слушайте, у меня честный бизнес… Нет, я не проверяю, краденая вещь или нет! А вы часто проверяете документы на — не знаю — подержанный беговел для сына?.. Обычный диван, в полоску… Да, сделаю перетяжку, продам в какой-нибудь отель. У меня ИП, я плачу налоги… Давайте, вернемся к ребенку. Что мне с ним делать?..
К волку заходили другие люди. Они смотрели на шкафы и комоды, одна пара унесла с собой тумбочку. Волк закрыл трюм, и корабль снова превратился в диван. Мальчик сидел на нем и вспоминал маму.
В вольчем доме нашлись карандаши и тетрадка, но мальчик не рисовал. Книжка с кораблями осталась в темноте трюма…
Потом к мальчику подошла женщина. К этому времени он хотел в туалет до коликов в животе и снова сжался в комок. Она опустилась на корточки и улыбнулась.
— Привет, малыш, — сказала женщина. — Я добрая фея. Меня прислала твоя мама, чтобы я о тебе позаботилась. Ты выглядишь испуганным. Как тебя зовут?
Мальчик не ответил, только опустил глаза и заскулил. Постыдное тепло пропитало колготки и мамин диван, и мальчик заплакал. Он сжался еще сильнее, испугавшись, что его станут ругать, как иногда поступала мама.
Раньше мама была добрее. Иногда они с моряком ходили по набережной, и мама угощала мальчика мороженым. Там, возле моря, всегда было солнце. Потом с неба стали падать звезды и все вокруг громыхало и горело. Моряк пропал. Они приехали на север (так сказала мама), где солнце почти не светило, а мама с каждым днем становилась мрачнее северных туч. Они перестали покупать мороженое, иногда совсем ничего не ели. А потом к маме стали приходить мужчины, и мальчик научился прятаться.
— Небольшая авария? — вздохнула добрая фея. — Мы мигом все исправим, не волнуйся! Давай переоденемся и поедем в сказочный дом. Смотри, что я принесла.
Она полезла в мешок и достала оттуда сменную одежду и маленький, игрушечный диванчик.
— Сейчас мы тебя помоем и сменим одежду. А чтобы тебе не было грустно оставлять свой диван, я дарю тебе этот. Видишь? Совсем как твой, только маленький. А еще он волшебный.
Мальчик удивился, посмотрел на фею.
— Да, волшебный, — кивнула она. — Он придает сил и уверенности. Ну что, готов отправиться со мной в ванную комнату?
Волшебный диван придал мальчику сил, и он неловко кивнул…
В сказочный дом они поехали на машине, и мальчик всю дорогу держал в руках волшебный диван. Добрая фея играла с мальчиком в ладушки, пела песенки и говорила, как его ждут в сказочном доме. Она сказала, что мама заболела, но обязательно поправится. И что в сказочный дом даже приходят новые мамы.
Она задавала вопросы, но мальчик молчал. Только кивал, если соглашался, или качал головой, если добрая фея спрашивала, например, есть ли у мальчика папа. По дороге она показывала в окно на большие дома и спрашивала, не там ли живет мальчик. Он качал головой…
В сказочном доме оказалось много других детей. Мальчику досталась кроватка и тумбочка, где всегда стоял стакан с водой. Мальчик не отпускал волшебный диванчик ни днем, ни ночью. Иногда другие дети просили с ним поиграть, но мальчик не умел делиться.
Он скучал по маме, и однажды она пришла. Взлохмаченная, ворвалась, словно ветер с моря и закричала:
— Где мой ребенок?! Я хочу видеть своего сына!
Мальчик встрепенулся, поспешил на мамин голос, но его тут же подхватила добрая фея и понесла в столовую.
— Мама, не зи-ись, — попросил мальчик, пока за ним не закрылась дверь.
Добрая фея опустилась перед мальчиком на колени, и в глазах ее дрожали слезы.
— Мой хороший, послушай, — сказала она. — Мне очень жаль, прости, но маме сюда нельзя. Она болеет страшной болезнью, заразной. Ее болезнь убивает волшебство и травит твою маму изнутри. Если мама справится, если сможет победить болезнь, вы снова будете вместе. Ты понимаешь?
Мальчик кивнул.
Добрая фея вышла за дверь, и мальчик услышал, как она сказала:
— Суд запретил вам видеться с сыном. Ваш единственный шанс вернуть его — пройти лечение и найти работу. До тех пор он останется под нашей опекой. Пожалуйста, выходите, пока я не вызвала охрану.
Мальчик слышал, как ругается мама, как плачет и кричит, и крепче сжимал диванчик. Теперь он не хотел ни силы, ни уверенности. Он хотел, чтобы мама поправилась. Он вышел за дверь.
— Мама, — позвал он.
— Сынок!
Мама упала перед ним, стала целовать глаза, губы, щеки, лоб. С каждым поцелуем мальчику становилось легче, он рассмеялся, а потом они обнялись крепко-крепко… Пока мальчик не отстранился.
— Мама, это тебе, — и протянул ей диванчик. — Эта васебный диванцик. Стобы пабедить балесь.
Мама приняла подарок и улыбнулась. Ее лицо намокло, а глаза покраснели.
— Я брошу пить, обещаю, — сказала она, и мальчик удивился. Если мама перестанет пить, она же высохнет?
Потом маму взяли под руки двое мужчин и увели из сказочного дома. В этот раз мальчику не пришлось никуда прятаться.
После появления мамы он начал разговаривать. Много рисовал, подолгу смотрел картинки в книжках, учился считать. Иногда ему приносили подарки и говорили, что это от мамы. А однажды в гости заглянул даже серый волк.
Мальчик научился считать до пяти, когда в волшебный дом пришли двое. Мужчина и женщина. У них была бледная кожа и длинные шеи, как у лебедя в книжке про птиц.
— Привет, симпатяга, — сказали они. — Мы будем тебе родителями, пока твоя мама болеет.
Когда мальчик уходил с новыми родителями, волшебная фея сказала, что его мама большая молодец.
— Твой подарок ей очень помогает, — сказала она. — Скоро твоя мама совсем поправится и вы сможете иногда встречаться.
В новом доме мальчик научился считать до ста и читать слова. В новом доме была собака и никто никогда не просил его прятаться. Каждый раз, когда он входил в спальню к новым родителям, они с радостью раскрывали объятия. И каждый раз мальчику казалось, что их руки — это широкие лебединые крылья, и что однажды родители научат его летать.
А потом мальчик взял в руки большой букет и собрался в школу. Новый папа поднял его на плечи, а мама-лебедь понесла рюкзак.
— Сегодня важный день, — сказала мама-лебедь.
— Почему? — спросил мальчик. — Из-за школы?
— Не только, — сказал папа-лебедь. — Тебя ждет сюрприз.
Когда они добрались до школы, у ворот стояла настоящая мама мальчика. Папа-лебедь спустил его, и мальчик побежал к ней, едва не взлетая.
— Мама! Ты поправилась?! Ты вернулась за мной?
Она вздохнула, погладила мальчика по щеке и взяла за руку, словно совсем большого.
— До первого звонка еще есть время, — сказала мама. — Пройдем внутрь, присядем на диванчик?
Автор: Алексей Нагацкий
Больше рассказов в группе БОЛЬШОЙ ПРОИГРЫВАТЕЛЬ