Тимка несколько раз одёргивал себя — глупо вот так доверять первой встречной, не будь болваном, но… огромные глазищи на этом наивном, почти детском лице завораживали и требовали впрягаться. Валя смотрела на Тимку, как на божество во плоти, и ждала героических свершений. Что тут поделаешь? Вот он, околдованный и готовый рваться в бой.
Знакомый Тимки по институту администрировал сетки больниц и за небольшой интерес, строго для своих легко соглашался узнать что угодно про кого угодно. Поиск шестилетки из неблагополучной семьи и со странностями в анамнезе пацан воспринял как вызов и в качестве оплаты потребовал обещание подробно рассказать, в чём загвоздка. Тимка сопротивлялся, но вынужден был уступить — альтернативы не оказалось.
Другой проблемой стали временные рамки — когда именно девочка предположительно лишилась родителей и пересеклась с «великанами в больничной форме»? Разнообразные шестилетки по базам проходили бы миллионы раз — если взять за последние полвека, но в цифровых базах старые архивные записи чаще всего не хранились. Возможное искажение времени здорово смущало Тимку — вдруг Валя-из-прошлой-жизни-не-жизни родилась совсем уж давно? Скажем, тридцать или сорок лет назад?
Перекрёстное сравнение бытовых мелочей не помогало, Валя слишком мало помнила о своём детстве, к тому же всплыло и то, что девушка совершенно не различала советские и более поздние эпохи, только Москву называла безапелляционно. Вот тут их помощник решительно выкинул из поиска предания старины глубокой и постановил, мол, раз девушка не помнит СССР, то она более-менее из этого века. Берём двадцать лет. Уже можно работать.
У всплывших там и сям шестилеток выкинули повторные обращения — вышло полторы сотни тысяч человек по Москве. Из них Валями звали около тысячи. Ссылки на пьющих родителей были у пятидесяти. Список посильный.
В живых осталось сорок семь человек, трое — уже нет. Утопление, сломанный позвоночник и поздно выявленный аппендицит. И только одна из троих (позвоночник) какое-то время поддерживалась аппаратами — недолго, всего месяц. Отключили год назад.
Все живые Валентины за последние полгода не исчезали с радаров, исправно отвечали на телефоны и постили свои фотографии в соцсетях — безо всякого сходства с его Валей.
Тимка понял, как сильно верил в успех рациональной версии, только когда столкнулся с проигрышем. В этой модели амнезия причудливо заместила реальную память домыслами про башню и призраков, возможно, по пути дополнившись чертовщиной. Но какой могла быть связь почти взрослой девушки и ребёнка, которому должно бы стукнуть семь? И с остальными — двенадцати и девяти лет.
Версия с банальнейшей амнезией испарилась начисто.
Придётся обойти тех троих. Пообщаться с родителями или опекунами.
(начало рассказа "Ловушка для самых умных", назад)
Самая младшая Валя — которую отключили — лишилась мамы и папы почти одновременно с несчастным случаем. Фотографии ребёнка в базе с ходу не нашлось и Тимка предложил начать именно с неё.
И сразу столкнулся со странностями.
Родители лечили девочку с удивительной настойчивостью, никак не согласованной с имиджем безразличных пропойц. Девочка не вылезала из больниц, причём диагноз ей так и не установили, сойдясь в единственном — мозги у малышки были набекрень. И ещё куча платных обследований, даже наблюдения за сном с фиксацией на камеру — следы очень частых манипуляций нашлись в налоговой.
Помощник крякнул от неожиданности и оскорблённо замолк на пару часов, когда Тимка предложил добыть видеозаписи сна девочки, хотя бы одну — для начала. Сперва ругался про чокнутых любителей волшебства и незаслуженных подарков от феи, а потом прислал файл. С припиской: «Наслаждайтесь. Хочу лично познакомиться с твоей новой девушкой. P.S. Будь осторожен, Тимка».
История с чёртовой удачей и домовыми: "Алиса и её Тень"
Валя устроилась у компьютера с приятным предчувствием. Взглянуть на незнакомку, которая могла каким-то парадоксальным образом быть ею — эта мысль будоражила воображение.
Файл поначалу казался скучным. Фигура щуплой девчонки распласталась по простыне — одежда вроде длинной пижамы, на голове шапочка с электродами и провода. В комнате сумрак, на диване пониже камеры кто-то сидит, видна лишь макушка.
Девочка вяло подёргивалась в попытках уснуть, а время текло мучительно медленно.
Тимка уже собрался перемотать видео, как девочка задрожала и кто-то размытый возник на её грудной клетке. Тень копошилась и липла к сонной артерии.
Валя так стиснула пальцы, что перепуганному Тимке пришлось с силой их разжимать.