По решению Венского конгресса были созданы Объединенные Нидерланды. В едином королевстве кальвинистам и католикам жилось плохо, но недолго. В 1830 разразилась Бельгийская революция, результатом которой стало появление нового государства:
Это было триумфом не только свободолюбивых фламандцев и валлонов, но и Венской системы международных отношений. Да, объединенные Нидерланды появились в результате решений, принятых в Вене, но пятнадцать лет спустя страны-гаранты европейского порядка – Великобритания, Россия, Пруссия и Австрия – решили, что независимая Бельгия (а это было свершившимся фактом) лучше, чем маячившее возвращение южных Нидерландов в орбиту французского влияния. Независимость нового государства была признана и гарантирована великими державами на Лондонской конференции в декабре 1830 г.
Все это не понравилось голландскому королю Виллему (ставленнику этих самых великих держав), и он предпринял отчаянную попытку вернуть южные провинции. Однако, обнаружив под Брюсселем 50-тысячную францзускую армию, ретировался, но не признавал Бельгию еще восемь лет.
В 1839 г. он все же был вынужден это сделать. Отделение Бельгии стало не единственным территориальным изменением для его королевства. Две трети территории Люксембурга, находившегося в личной унии с Нидерландами, отошли Бельгии, а провинция Лимбург была провозглашена герцогством (также в личной унии с Нидерландами). Люксембург и Лимбург вошли в Германский союз, который распался в 1866 г., и вот тогда-то Лимбург окончательно стал частью Королевства Нидерландов.
Южная часть бывших Объединенных Нидерландов была одной из самых богатых и развитых частей Европы. В 1870-е молодое государство вступило в «драку за Африку», в результате которой получило территорию в 77 раз превышавшую его собственную:
Этого бы не случилось, если бы не невероятно энергичный и беспринципный король Леопольд II, который привлек к колонизации бассейна реки Конго путешественников, миссионеров и авантюристов со всей Европы и из Америки.
Колонизация Конго была обставлена максимально благопристойно: король создал Африканскую международную ассоциацию в составе выдающихся ученых и филантропов, призванную продвигать гуманитарные проекты в глуши континента и нести цивилизацию местным жителям. На основе договоров по принципу «бусы вождю в обмен на землю и рабочую силу» король за несколько лет установил контроль над огромной территорией.
Но она не стала бельгийской колонией: в 1885 было провозглашено Свободное государство Конго, не бывшее не свободным и не государством. По сути, это было личное владение Леопольда. А также один из самых жестоких геноцидных режимов в истории: к 1920 году население Конго составляло половину населения 1880 года. О зверствах, творившихся в Конго, постепенно стало известно общественному мнению Европы, и под его давлением король передал свою африканскую плантацию бельгийскому правительству, после чего она стала Бельгийским Конго с чуть менее зверским режимом. А король вскоре умер, войдя в историю как правитель, сделавший Бельгию промышленным гигантом Европы. Конечно же, грабеж колоний здесь совсем ни при чем.
В ходе Первой мировой войны Бельгия была оккупирована Германией, но в Африке ее силы успешно противостояли немцам. В результате Таборского наступления 1916 г. бельгийцы заняли немецкую колонию Руанда-Урунди:
После войны она стала подмандатной территорией Лиги Наций под управлением Бельгии. Но, как видно на этой карте, она воспринималась как часть бельгийских владений:
Там использовались все те же лучшие колониальные практики, что и в Конго, эхом которых стал геноцид в Руанде в 1994 г.
Но вернемся в Европу. Как писалось выше, в 1839 Бельгия получила половину Люксембурга. По итогам Первой мировой войны – район Эйпен-Мальмеди. Но ее претензии на Парижской конференции были куда серьезнее. Эта карта показывает территории, «отобранные» у Бельгии, и то, какой должны быть ее северные и восточные пределы (претензии были, как видим, не только к Германии: карта требует «вернуть» Люксембург, Лимбург и устье Шельды):
Но союзники ограничились передачей небольшого района, как видим, большей частью немецкоязычного:
По итогам Второй мировой войны Бельгия снова выдвинула территориальные претензии к поверженному противнику, но все закончилось небольшой коррекцией границы. Очень небольшой:
О железной дороге Vennbahn писал здесь.
Еще о Нидерландах