В прошлом году в Москве после реставрации был вновь открыт для обозрения памятник Минину и Пожарскому. Этому монументу уже более двух столетий — он был сооружен на Красной площади в 1818 году по проекту Ивана Мартоса. Деньги на установку скульптуры собирали всем миром. А через полвека после открытия памятника состоялась премьера оперы «Нижегородцы», посвящённой подвигу Минина и Пожарского. Написал ее композитор Эдуард Направник. Первое представление прошло в 1868 году в Мариинском театре. Согласно либретто Петра Калашникова Кузьма Минин стал главным героем постановки. Композитор написал для него басовую партию. Начинается опера сценой на постоялом дворе на дороге, ведущей из Москвы в Нижний Новгород. Здесь и появляется Минин — под чужой фамилией (купца Волкова), скрытно пробирается он в Первопрестольную, дабы привезти патриотическое воззвание к русскому народу с призывом изгнать ненавистных польских оккупантов. Надо спешить — московские бояре готовы присягнуть польскому королевичу Владиславу, сыну короля Сигизмунда 3-го. Для венчания на русское царство Владиславу требовалось лишь принять православие.
Изменников олицетворяет в опере боярин Боровский, всячески поддерживающий польскую шляхту. Он спит и видит на московском престоле королевича Владислава. Дочь Боровского Ольга полюбилась другому боярину — Куратову, который всем сердцем ненавидит оккупантов. Куратов даже спасает Минина от верной гибели, когда холопы Боровского пытаются схватить предводителя народного ополчения. Отрицательным персонажем является и польский военачальник, фамилия которого говорит сама за себя — Струсь. Несмотря на все усилия оккупантов, русские патриоты во главе с Мининым и Пожарским восстают против польской шляхты. А раненому Минину удается пробраться в Москву и привезти воззвание к народу. Кремль окружён войсками народного ополчения. Поляки сдались. Под колокольный звон русские люди встречают своих освободителей — Минина и Пожарского. Таков финал оперы «Нижегородцы» Эдуарда Направника.